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ねこのてと噂の真実 終
勉学が義務とは誰が決めたのか。
勉学とはどこまでがそれなのか。
学びに終わりは存在しない。
夕暮れの学校を前に、未来は懐かしむ様に息を吐いた。
「さて、ここで待とうか」
校門に背を預けて未来は目を瞑る。
「中に入らなくても？」
「すぐに現れるはずさ」
そう言っている間に、幸喜が校舎に向かって手を振った。
「ほら、来ただろう」
幸喜の手の振る先、見えたのは若い女性。
「研修生だよ」
教師になるためにやってきた研修生。
そして、と幸喜は得意げに。
「噂の女生徒だね」
ようやく見つけた答えに笑みを見せる。
そこにいたからこそ気にならなかった存在。
名前が認識できなかった理由は幸喜の時と同じだ。
覚える必要がないから。
すぐにいなくなる存在だからこそ、僕には必要のない名前だから。
「今日が最後だったらしいね」
帰り道。幸喜が空を見上げて言う。
「そういえば、花束をもらっていたね」
誰かわからなかったけれど。
「そんなに興味なかったのかい？」
「あまり付き合いもなかったからね」
そうか、と幸喜が苦笑する。
「わざわざ僕に声をかけてくれたんだ」
噂が大きくなりすぎて、心配してくれたらしい。
「それにしても、人探しなんてするもんじゃないね」
探さなくてもそこにいるから。
「おかげで僕の噂は一人歩き状態だ」
「どれだけ大きくなるだろうね」
僕の問いに、幸喜は即答する。
「昔話で済む程度がいいかな」
だって、と幸喜が笑う。
「笑い話にできるだろう？」
あの頃を、今という時間を懐かしむために。
