ねこのてと噂の真実 ３
一を語るために十を知る。
一を覚えるために百を学ぶ。
こうして知識は凝縮されていく。
「もう一週間も経ったね」
メモ帳を片手に、しみじみと幸喜が語る。
「未来さんに言われた通りにやってるけど、もうページがぼろぼろだよ」
女生徒を探すにあたって、未来から頼まれている事があった。
幸喜は毎日、出席した生徒の名前をメモする事。探している女生徒がいなかった場合は書いた事を消し、次も同じページにメモをする。女生徒が現れるまでは書いては消しての繰り返しだ。
僕は放課後にメモ帳を確認する。ちゃんとメモされた名前が消されているかどうか。
女生徒に、真相に近付くには必要な事と未来からは念押しされていた。
「いつ現れるんだろうね」
「それは彼女次第かもしれないし、僕ら次第かもしれないね」
メモ帳を閉じ、帰り支度をする幸喜。
それから楽しそうに笑顔で。
「すぐに答えが見つからないから、探したくなるんだね」
まるで取り憑かれたかの様に。
「なるほど、まだ現れないか」
ねこのてで待っていた未来に事を話すと、彼女は少しだけ考えてから僕に問う。
「幸喜くんの様子はどうだい？」
「変わりなく、ですね」
楽しそうにしている。他に言葉も見つからなかった。
けれど未来は首を傾げる。
「それはおかしいな」
「何がですか？」
僕の問いに、未来は淡々と続けた。
「人の名前を消す、という行為に違和感を感じないのだろうか」
自分がメモ書きした生徒の名前を、自分の手で消す。
しかし、それは未来が頼んでいた事だ。
「同じページに同じ名前を書いて、同じく消す」
ページがボロボロになっても、気にもせず。
「それは、未来さんが頼んだからでは？」
「確かに頼んだよ。だから、不思議なんだ」
人は無意味なものは見なくなるはずなんだ。忘れる場合もある。
「だが、幸喜くんは誰の名前も忘れたりしない」
手抜きすらしない。まるで、機械の様に。
「悟くんは消されたページしか見ていない。そうだね？」
「言われた通りに」
「違和感は何か感じなかったかい？」
未来に問われ、放課後に見せてもらったページを思い返す。
「そのページ、いつもより綺麗過ぎなかったかい？」
もしくは、いつもより汚いか。
