ねこのてと噂の真実 １
どんな学校にも七不思議と噂されるものがあるだろう。
どこから始まった噂かはわからず。噂は勝手に大きくなっていく。
噂の気も知らずに。
「呪いは本当に存在したんだ！」
放課後、僕の机に身を乗り出し幸喜は目を輝かせていた。
「学校の七不思議みたいな？」
「いいや、それとは別のものだよ」
愛用している手帳を広げ、幸喜が手渡してくる。
「生徒の数が増える……？」
書かれていた事を口にすると、幸喜は大きく頷いた。
「それも、誰も気付かないらしいんだ」
実際にはいない生徒。それが当たり前の様に一緒に授業を受けている。
けれど他の生徒は違和感すら感じる事もない。
「この教室には三十人だけ生徒が入る。でもね」
一日だけ違った日があった。
「一人多かったんだよ」
毎日、授業の点呼で数えていたらしい。
生徒の名前と学生番号まで書いてある。執着心が強い。
「この空欄は？」
何かが書かれていただろう空欄に、幸喜は笑顔を見せた。
「空欄？ それが、増えた女生徒の名前だよ」
幸喜が女生徒の名前を言う。けれど、僕の頭は認識しない。
「外人？」
「日本人だよ。見た目だってハーフにも見えなかった」
もう一度、幸喜が名前を口にする。
「……？」
やはり聞き取れない。
「もしかしてだけど、悟」
聞き取れていない？
幸喜の問いに頷くと、彼はますます目を輝かせる。
「もっと調べないといけないね。楽しくなってきた！」
本当に調べても大丈夫なのだろうか。
認識できない誰かの事を。
「七不思議かい？」
ねこのてに帰り、未来に話をすれば面白そうに聞き返してきた。
「それとはまた別とは言ってましたが」
「まったく、幸喜くんも面白いものを見つけてくるものだ」
クスクスと小さく笑い、でも、と未来は続ける。
「いない人を探すのは危ないね」
「この世のものではないから、ですか？」
いや、と未来は首を振る。
「絶対に見つからないからだよ」
当たり前の事を口にして、未来は微笑む。
「それでも、気になってしまうから探してしまうんだ」
取り憑かれた様に。呪われたかの様に。
