17/23

横島恋歌と初〇〇──④

「窓からどうも、恋歌ちゃんです」

「おー、おかえり」

　あれから1時間くらいして、恋歌が帰ってきた。窓から。

　それはいい。いつも通りだ。……が。

「おじゃましまーす」

「……え、九鬼？」

　なんで九鬼が窓から？　いや別にいいけどさ……。

　恋歌はいつも通りベッドにダイブ。おま、九鬼がいるんだなら少しは自重しろ？

　クッションの1つを九鬼に渡すと、お礼を言って床に座った。

「帰ってきたんだな。初お出掛け、楽しかったか？」

「めちょ楽しかったー」

「そいつはよかった。九鬼も、恋歌に付き合ってくれてありがとうな」

　恋歌の頭を撫でながら九鬼にお礼を言うと、満面の笑みで首を横に振る。

「気にしないで。私もすごく楽しかったから」

「……そっか、そいつはよかった」

　2人のことはほとんど見てたけど、確かに楽しそうだったもんな。

　いいなぁ。俺も友達と遊びに行きたい。遊びに行く友達、いないけど。

「そうだっ、十夜にお土産買ってきたんだよ！」

「え、お土産？」

　なんでお土産？　別に遠出したわけでもないのに？

　首を傾げると、九鬼が紙袋を渡してきた。

　これは……マカロン、か？　なんでマカロン？

「これ2人から。ここのマカロン、すっごく美味しくてね。常澄くんに食べてほしくて」

「そ、そうか……ありがとう、2人とも」

　これはありがたくいただきます。

　思えば、女子からのプレゼントなんて人生初だ。

　は？　バレンタイン？　ぶっ〇すぞ。

「でも、なんで突然お土産？」

「日頃のお礼も兼ねてね。常澄くんのおかげで、恋歌ちゃんとも仲良くなれたし」

「ねーっ」

　お……おおっ。そうか、そうか……！　恋歌、ちゃんと仲良くなれたんだな。

　あの後、もしかしたら台無しになってしまったのかと思ったけど、そんなことなくてよかった。

　ついに恋歌にも、リア充の友達が……感慨深い。泣ける。

　ここ数日、俺泣きすぎじゃない？

　ありがたくマカロンを一口食べる。

　うぉっ……うめぇ……！　なんだろう、この洋風モナカ感。ピスタチオ味、うますぎる。

　これがリア充の食べ物ってことか（偏見）。

　マカロン(洋風モナカ)を堪能していると、九鬼が俺の部屋をぐるりと見渡した。

「それにしても、常澄くんの部屋は漫画やゲームがたくさんあるね」

「んぉ？　ああ、趣味だからな」

「こういうの、好き？」

「もちろん。生き甲斐だ」

　オタ活のない俺なんて考えられない。

　それは恋歌も同じだ。……いや、同じだと思っていた。

　けど、目指せ陽キャ、目指せリア充を目指してすべてを切り捨てた。

　ある意味ですごい覚悟だ。俺には真似できない。

「生き甲斐って、十夜おおげさすぎじゃない？」

「何を言う。生き甲斐があった方が人生華やかだろ」

　恋歌だって、ここ最近は入り浸って1年間の穴を埋めるように読み漁ってるだろ。

　つむじをぐりぐりくらえ。

　ぬぐおぉぉ……と声を上げている恋歌を見ていると、目の端に辛そうな顔の九鬼が見えた。

「九鬼、どうした？」

「……え。な、何が？」

「いや、なんか変だから」

「そ、そんなことない。大丈夫だから。……ただ、羨ましいなって……」

　羨ましい……？

　九鬼の言っている意味がわからず、首を傾げる。恋歌も似たような反応だ。

「好きなものに全力になるって、ここ数年なかったから……」

「そうなの？　円香ちゃん、いつも全部に一生懸命だと思うけど」

「みんなの前ではね。けど……なんのために頑張ってるのか、わからなくなるときがあるの」

　…………？　やっぱりよくわからない。

　恋歌と顔を見合わせると、九鬼は無理に笑顔を作って立ち上がった。

「ごめんなさい。用事があるから、帰るわね。今日はありがとう、楽しかったわ」

「あ、うん。送ってくよ」

　恋歌と九鬼が、窓から恋歌の部屋に戻っていく。

　結局、最後まで九鬼が何を言いたかったのか、俺にはわからなかった。

続きが気になる方、【評価】と【ブクマ】と【いいね】をどうかお願いします。

作者のモチベにつながるので、何卒。