プロローグ 初心者、ガチャを引く。
VRゲームものに初挑戦です。
応援よろしくなのです(੭ु´・ω・`)੭ु⁾⁾
「ええっと、これで良いんだよね……？」
――夜の九時を回った頃。
私は一人、パソコンの前に腰かけていた。
ヘッドギアという機器を頭に装着して、左右をきょろきょろ。妙な閉塞感に慣れないまま、ひとまずゲームを起動した。
すると、視界が一気に開けていく。
周囲には木々が生い茂り、鳥のさえずりも聞こえてきた。
フルダイブ型のゲームだと聞いていたけれど、こんな感覚なのか……。
「変な感じだなぁ。本当の現実みたい……」
私は思わずそう呟いた。
そしてとりあえず、手足を動かしてみる。動作は正確――というか、むしろ気味が悪いと感じるほどに本物の手足のようだった。
そうこうしていると、こんな声が聞こえてくる。
『ようこそ！ クローバー・オンラインの世界へ！ ――まずはキミの名前を教えてもらえるかな？』
声のした方に目を向けると、そこには小さな妖精さんが浮かんでいた。
愛らしい容姿をしているその子は、笑顔で私の名前を訊いてくる。
「あ、そっか。名前の登録、っと……」
右往左往しつつ、私は目の前に現れた半透明のパネルに名前を入力した。すると妖精さんは、うんうんと頷いて笑う。
そして、元気いっぱいにこう言った。
『分かった、マキナだね？ 改めて、クローバー・オンラインへようこそ！』
「あ、本名で登録しちゃったけど大丈夫かな……」
『どうしたんだい？ もしかして、名前の変更かな』
「い、いえ！ 大丈夫だと思います！」
『分かったよ、それじゃ進めるね』
そして不意に不安に駆られるが、勢いのまま進んでしまう。
とりあえず友人の指示通り、最初のガチャを引くところまではやっておこう。そう思って私は、妖精さんに言われるまま、簡単なデータを入力していった。
「えっと、アバターは現実に即したものが用意されるんだよね。とりあえず住所とかは非公開にして、それから――」
それらを終えると、いよいよガチャの画面が表示される。
『これから旅立つキミに、特別な力を一つ与えよう！』
「これが重要って言ってたけど、リセマラ……？ も、できないんだよね。こんなところで運は使いたくないけど、変な能力も嫌だなぁ……」
『それじゃ、画面をタップしてね？』
「んー、まぁ。ミキがなんとかしてくれるよね……よしっ！」
私は少し躊躇するが、覚悟を決めて画面をタップした。
すると、何やら音楽が流れて――。
『ぱんぱかぱーん！ おめでとう！』
妖精さんは、嬉しそうに両手を上げる。
そして初回ガチャの特典、その名前を読み上げた。
『キミに与えられたのは――EX級の【∞のスキル】だ！』
「いーえっく、す……？ なんだぁ、SSRじゃないのかぁ……」
大きくうな垂れて、私はそう口にする。
ゲーム好きの友人――ミキ曰く、ゲームにおける最高レアはSSRとのこと。初回の特典でそれ以外を引くのは、０．００１％未満だとか、なんとか。
つまり私は初めてのゲームで、いきなり外れを引いたんだ。
「これじゃ、ミキの足手まといになっちゃうかなぁ」
そう独り言ちながら、私はゲームからログアウトする。
現実に戻ってきて、ヘッドギアを外してからベッドに横たわった。とりあえず明日、ミキに報告しよう。そう、思いつつ……。
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