『その他』と『無職』は違います！！～勇者召喚されたのに無職で固有スキル無しはいらないと言われました。でも無職じゃないし、何故か自分だけ後からスキルが増やせるみたいだし、他の能力も結構チートっぽいです～

第３章 はりきって狩猟祭

第46話 異世界金融道

　どこかもやもやした気持ちを抱えたまま収穫祭の残り期間が少なくなっていく。

　あまり範囲を広げなかったこともあってか、新しく出遭った魔物はおらず、主にＤランク相当の魔物を討伐しながらの日々が続いていた。

　その間《かん》、数組のＤランクの冒険者グループと遭遇したのだが、Eランクの俺たちがこの辺りにいることに皆同様に驚いていた。

　そして同時に、これ以上は進まない方が良いと忠告を残していった。

　みんな良い人だなあと思いました。

　進まない方が良いと言った理由は簡単。

　ここから先は、いつ上位の魔物と遭遇してもおかしくないからだ。

　タマちゃんの野生の勘も捨てたもんじゃないな。

　１％だけどね。

　ということは、トリュフさんやＣランクの人たちはこの先にいるのだろう。

　途中で倒した魔物の討伐部位をいちいち街に持ち帰ることをせず、ひたすらに少しでも格の高い魔物を探しているんだと思う。

「タマちゃん。収穫祭の期間は明後日の日暮れまでだから、そろそろ俺たちの指針を決めておこうと思うんだけど」

　残りが今日を入れて３日。

　明後日の陽が落ちるまでに街に戻らなければ、どれだけの魔物を討伐していたとしてもノーカウントになる。

　最低でも明後日の午前中には森を抜けるつもりでいないといけない。

「タイセイさんの気持ちは変わってないんですよね？」

　優勝を目指すと言ったことだろう。

　でも――あれは嘘だ。

　俺は別に優勝なんかしたいわけじゃない。

　俺の目的は強くなること。

　コモドオオワームとの戦いで感じた無力感。

　結果勝てたのは偶然で、俺はもう少しで大事な仲間を死なすところだった。

　今後いつああいうことが起こるとも限らない。

　なら――少しでもレベルを上げて、スキルを増やして、あんなことが二度と起こらないように備えなきゃいけないんだ。

　でも、だからといって、依頼そっちのけでタマちゃんをそんな事に巻き込むのはどうかと考えていた矢先の収穫祭。

　俺はそれを利用しようと考えたんだ。

　タマちゃんに嘘をついてまで。

　自然にタマちゃんと同行することが出来て俺の目的も果たせる。

　絶対的に足りなかった魔物との戦闘の経験も積める。

　しかも、他にも冒険者が森にはいて、監視に上位ランクの冒険者までいるんだから、これ以上の機会は無いだろう。

　正直、この時点で俺の目的は達成されたと言ってもいい。

　思ったよりもスキルを増やすことは出来なかったが、十分にレベルも上げられて、経験も積むことが出来た。

　だから――

「ごめん。優勝するつもりは最初からなかったんだ」

　俺は素直に全てを打ち明けた。

「そう…でしたか」

　タマちゃんは真剣に俺の話を聞いてくれた後に、短くそう一言だけ呟いた。

　その表情からは、タマちゃんがどう思っているのか伺うことは出来ない。

　俺に対して怒っているのか、それとも軽蔑しているのか。

　何にせよ、嘘をついてまで危険なところに連れてこられたんだから、良い気分でないのは間違いないだろう。

　剣が来るか、矢が飛んでくるか。

　いや、直接拳という事もありえるな。

　噛みつかれるとかなら逆に歓迎……いやいや。

「タイセイさん」

「はい！！噛まれたいです！！」

「え？」

「え？」

「……タイセイさん。今度からそういうことは最初に相談してくださいね。タイセイさんがそうしたいと言うんだったら、私だって考えて返事をしたいです。私たちは命を預け合ってる仲間でしょう？」

　ああ……そうか。

　結局俺は……。

「どんな小さな事でも嘘をつかれるのは悲しいです」

　最初から間違っていたんだ……。

「だから約束してくれますか？今度からは必ず相談してくれるって？」

　俺はまだどこかで、自分だけは特別だと。

　この世界とは違うところから来た、お客さんのようなもんだと。

　だから、タマちゃんを心のどこかで受け入れきっていなかったんだ。

「分かったよ。今度からは必ず相談する。それで、タマちゃんの意見を聞いてちゃんと考える」

　このことを気付かせてくれた事が、この収穫祭の一番の収穫だったのかもしれない。

「ごめんなさい。何かお説教みたいになっちゃいましたね」

「いや、そんなことはない。そう言ってもらわないと、俺は大事な事に気付けなかったんだから」

「大事な事ですか？」

　そう、とても大事な事。

　大切な仲間にはどんな小さな嘘もついてはいけないってこと。

「本当にありがとう」

　俺はタマちゃんに頭を下げてお礼を言った。

「タイセイさんにそんなに素直に言われると……調子が狂っちゃいます」

　タマちゃんは照れたように顔を伏せて――

「噛むのはそのうちに……」

　そう小さく呟いた。

「それでタマちゃん」

　俺が気付かせてもらった大切な事。

「本当はいくら借金が残ってるの？」

　大切な仲間にはどんな小さな嘘もついてはいけないってこと。

「はひっ！？なん、なんのこと、ですか！？」

　ゾウアザラシの牙の代金で借金を返してお釣りがくると喜んでいたタマちゃん。

　でも、貰ったお金をすぐに返済しに行って、帰って来たタマちゃんの表情は暗かった気がする。

　タマちゃん、借金には利息ってものがあるの知らなかったんだねえ。

　借りた額が大きいほど、返す額は大きくなるんだよ？

　そして、洗いざらい聞き出した俺は、結局は奥に入って一攫千金を目指すことにした。

　立て替えたら良いじゃないか？

　駄目です。それは本人の為になりませんから。

　それに、俺たちは冒険者だしね。