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「お疲れ様です、ヒト平さん」

「あ、すみません。バイト中なのに、お店を放っておいてしまって」

　謝ると、ヨミ子さんは首を振った。そして「本日は閉店しましたから」と、既に真っ暗になった”かわよこ食堂”を指さして言った。え？なんで急に閉店？さっきまでいたお客たちは！？

　狼狽える俺に、ヨミ子さんは説明してくれる。時間の流れが違うんですよ、と。

「時間の流れ？」

「ヒト平さんが感じている時間の流れと、この世界の時間の流れに、どうやらズレがあるようです。ヒト平さんがいなくなった後、お店は大変だったんですからね。もうてんやわんやで！」

　ヤレヤレと頭を左右に振ったヨミ子さんに「すみません」と頭を下げる。だけど、どうしてもスルー出来ない言葉があった。

「それよりヨミ子さん、ズレって？」

　”時空の歪み”みたいな事？と首を傾げると、ヨミ子さんは腕でバッテンを作る。どうやら違うらしい。

「ヒト平さんの食券だけが出てこなかったのも、どうやら時間のズレが原因みたいです。だから――」

　そう言うとヨミ子さんは、ポニーテールを揺らして俺の近くへ駆け寄った。もちろん、軽快な下駄の音と共に。

「だから、今から私と下界に降りて、ヒト平さんの時間のズレの原因を探しましょう！」

「ん？今、なんて言った？もう一回」

「久しぶりの下界です！ワクワクしちゃいますねぇ～」

「ちょ、ヨミ子さん、話を！」

　聞いてください！と叫んだ俺の声は、ヨミ子さんに届くことは無かった。結局。何が何だか分からないまま、ヨミ子さんは三途の川の門番を話しをして、下界と繋がる「ゲート」を開けてもらう事になる。そうして、俺のいなくなった下界へ――俺とヨミ子さんは降り立ったのだった。