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テスト結果

「う～」

「柚子ちゃん、どうしたの？」

「あ～と……」

机に突っ伏して呻く私の隣で、愛と啓ちゃんが話している。

「多分、国語の点数が思わしくなかったんじゃないかな…」

アハハ、と乾いた笑いで啓ちゃんが言う。

図星だ。

「だって国語……好きなのにぃ…」

「ま、まあまあ。先生もよく頑張ったって言ってましたし、そんなに気にすることもないんじゃ」

「決めた！私死ぬ！」

「早まらないで！」

ガタッと立ち上がった私を、愛が必死に止める。

「吉原くんも止めてくださいよ！」

「いや、多分野村さんが傷付くよ…」

一方で、一切私を止めようとしない啓ちゃん。

「どうして私が傷つくんですか??」

「柚子の脳内、おかしいから」

「といいますと？」

首を傾げる愛。

啓ちゃんは少しだけ息を吐くと、私の目をまっすぐ見て、言った。

「柚子、国語のテスト、何点だった？」

「………98……」

思い出すだけでも悲しくなる。

忌まわしい2点。

「98!?」

愛は驚いてるみたいだった。

「その点数で死ぬとか言ったらダメです！怒りますよ！」

「だろ？だからほら柚子、死ぬのは諦めな」

「嫌よ！だって100点じゃなかったのよ！」

国語で100点とれなかったら、明宏にも勝てないし。勝てるわけないし。

「だから死ぬの！」

廊下に出ようとする私を愛が必死に止めているその時、一番聞きたくない声が背後から聞こえた。

「ゆーこー」

うんざりと、振り返る。

「井山くん…」

「明宏…」

「何だよ、人を汚いものでも見るかのような目で見るのやめてくれるか？」

明宏はヒラヒラと手を振った。

「で？どーだったんだよ、国語は」

「最悪だったわ。悔しいけど、今回は、過去15回の引き分けをついに破って、あなたの勝ちね」

「でもまだ、国語だけしか返ってきてないですし…」

「いい？愛。私と明宏の勝負は、得意教科でどれだけ引き離すかが大切なの。こいつが絶(・)対(・)とれない国語の100点を私が逃した時点で、もう、私の負けは決まっているのよ」

「そーいうもんですかぁ？」

「ええ」

愛に説明をしている間も、明宏はずっと黙ったままだった。

いつもだったら、うざったいぐらいに弄ってくるのに。

嬉しすぎて、呆然としてるのかしら？

放課後には、初の委員会があった。

明宏との勝負に関しては、社会がまだ返されていないため保留となっている。

「由東先生」

放送委員が集まる教室に入ると、私が一番乗りだった。

「柚子ちゃん！来ましたね～」

由東先生はニコニコと、私を迎え入れてくれた。

「1年生はその列に座ってくださいね」

「はーい」

指定された列の、一番前に座る。

皆が嫌いなこの一番前の席、私は結構好きだ。

先生の顔がよく見れるから。

「そう言えば、僕、C組に君と似たような感じの子を見つけたんですよ」

「C組？」

と言うと、あかりさんのクラスだ。

私と似たような感じの子って、どんな子だろう。

「ちょうど放送委員なので、今日会うかもしれませんね」

「ふーん」

大して興味がなさそうに私が相槌をうつと、

「あ、由東先生！」

少し乱雑に扉を開けて、女の子が入ってきた。

「なーんだ～ボク、一番乗りじゃなかったのかぁ」

「残念でしたね、荒川さん」

由東先生と親しげに喋るこの感じ、もしかして…

「あ、柚子ちゃん。彼女がさっき言っていた子です」

ああ、やっぱり。

「え？何々？ボク、どんな風に紹介されたの？」

「私とよく似てる子」

私が答えると、

「え～？ボクが？君と？ないない、それはないよ！」

と、女の子は言った。

思わずムッとする。

それ、どういう意味？

「やだなぁ、由東先生は。ボクが、こんな可愛い子と似ているわけないじゃない」

最後に女の子は、アハハと笑った。

誰かに可愛いと言われた事なんてなかったから、少しだけ、照れくさかった。

「私、羽山柚子よ。あなたは？」

「ボクは荒川莉保(あらかわりほ)だよ。よろしくね！」

ボクっ娘の荒川さん――もとい、莉保ちゃんは、満面の笑みを向けてくれた。

「よろしく」

私が右手を差し出すと、彼女は少しだけ躊躇してから己の左手を出した。

なるほど、確かにまあ、私と似てるかもね。

次の日。

「社会のテスト返ってきましたね！」

点数が良かったのかうきうきとした様子の愛が、私に話しかけてきた。

「ああ、うん」

生返事で返す。

「井山くんのところへは行かないのですか？」

「あいつから来るでしょ」

小さい頃からずっとそうだ。

吹っ掛けてくるのは明宏だから、私はそれに悪ノリするだけ。

そう思っていたのに、明宏はなかなか来なかった。

しゃあない、賭けをしている以上、どちらかが動かなくちゃいけないわね。

「あーきひろ」

昼休み、啓ちゃんと話している明宏を捕まえた。

思えば私からやつに話しかけるのは久々だった。

「「柚子」」

啓ちゃんと明宏の声が重なる。

「何であんた、私に話しかけに来ないのよ。勝負、するんでしょ？」

「あーそれなんだけど……」

口ごもる2人に違和感を覚える。

「まさか今更、ナシとかないわよね？」

自分でも思う。すごい威圧だ。

でもちょっとこの勝負楽しんでるんだけど、私。

「廊下で他のクラスのやつらが噂してたんだ」

黙った明宏の代わりに啓ちゃんが言う。

「今回のテスト、3教科で100点取ったのはA組のやつ1人だけだって」

「だから、勝てるわけねぇよなって」

明宏も口を挟む。

「そんなので落ち込んで勝負降りるようじゃ、男じゃないわ」

思わず口走った。

ちょっと待て、羽山柚子。

あんた女でしょ。

言ってから自分で突っ込んだけど、口に出てしまったものはしょうがない。

「柚子…」

啓ちゃんが何か言いかけて黙る。

気まずい、実に気まずいわ。

「そうだよなぁ」

気まずさをぶち破ったのは、あっけらかんと笑った明宏だった。

「なんか、ちょっとビビったわ。お前国語の時散々とか言うからさ。100点取ってんじゃん！って」

「98よ」

「それでも負けてんだよ！」

いつものように、私の背中を思い切り叩いて大笑いする明宏。

私も啓ちゃんも拍子抜けしてしまって、笑いが込み上げてきた。

「私だってビックリしたわよ！個人情報さらっと流出されてるし！」

「ほんとだな～。柚子可哀想」

結局、私が数学、理科、英語で満点、国語が98、社会が95の合計493点。

明宏は数学と社会で満点、国語は94、理科と英語で99点の合計492点。

総合は1点差で私が勝ったけれど、周りがドン引く点数を叩きだし、2人で学年の1位、2位となった。