召喚魔法で異世界踏破

最終章・一部 真の救世主

女性冒険者の皆さん ～一年越しに落ちる～

「さて、準備も整ったわけですが」

「なによ、一等地じゃない」

「そうですよ、アリーさん。事前準備を、今回はバッチリしておきました。このために作っていただいたレーチェさんの野菜の貯蔵も完璧です。そして、例のスペースも確保済み」

「それで、後は開始を待つのみと」

「予定だと、そろそろですかね」

　ロデが、目線を中央広場へと向ける。すると、その中央で一人の女性が高らかに声を上げた。

「お前ら、お待ちかねの時間、熊狩だああああああああああ！！！！」

「「「「うわああああああああああああああああ！！！！」」」」

　女性の声に歓声が上がる。その声を聴くと、ロデ達は店に入っていった。

「ミズキさん、始まりましたので、開店致します」

「うむ」

「ミズキが、料理をカウンターに出して、後はセルフで持ち運んで食べてもらう形式なのね」

「そうです。ウエイトレスをなくすことで、トラブルも減ります。食い逃げ防止に、お金の支払はご注文時にしました。まぁ、逃げてもミズキさんに八つ裂きにされるだけでしょうが」

「それはそうね」

「さて、裏のベイくんの様子も見てきますか。アリーさんは、皆のいる別室に向かって下さい。こちらの従業員専用通路からいけます」

「分かったわ」

　アリーと別れ、ロデは調理場へと向かう。そして、その裏のドアを開けた。

「準備はいかがですか、ベイくん？」

「また、やるのかよ！！」

「そうですよ。昨年来た方々が、がっかりするでしょうからね。ただし、昨年来た方のみお通しします。だから、数は限られてますので、気にせずこなして下さい」

「……はぁ～」

「では、少し待ってて下さいね」

　そう言って、ロデは部屋を出ていった。

「はぁ～。気が重いな」

　そう言って、ベイは持ってきていた牛乳を飲み干す。すると、ベイは目を見開いて飲んだ牛乳の注がれたコップを見つめ直した。

「なんで、さっきまでミルクのだったのに。味が、レーチェの……」

　その事実に、ベイは顔を押さえて震える。そして、すっとその場で立ち上がった。

「……ムラムラするなぁ」

　ベイは、そう呟いた。

＊＊＊＊＊

「無いですね」

「無いね」

　女性冒険者の集団が、暗い路地に佇んでいる。その視線は、一年前にあったはずの店を探して泳いでいた。

「……明日、また来よう」

「今年は、無いんでしょうか」

「レビン、その可能性もある。ま、なかったら仕方ない。諦めるしか無いさ」

「そんな！！この日を楽しみに、一年頑張ってきたのに！！」

「……私もさ。でもね、どうしようもないことってあるんだよ」

「……お前達。何を探している？」

　不意に、聞き慣れない声が路地裏に響いた。その声の主が、どこに居るのか彼女たちには分からない。

「誰だ！？」

「答えろ。何を探していると聞いた。答えないならば、これ以上聞く気はない」

「……マッサージ屋を探している。去年、ここにあった屋台だ」

「……中央通りの野菜料理専門店に顔を出せ。そこで、荷物を預かってくれといい。マッサージを受けたいものだけ、野菜料理を二品注文しろ。言っておくが、他の者にこの事を教えた場合、それ以降のマッサージは二度と受けられない。そう思え」

「それは、マッサージを受けられるってことか！！」

　女性冒険者は聞き返す。しかし、もう二度と声が帰ってくることはなかった。

「ナークさん、どうしましょうか？」

「……藁にもすがるって感じだが、いってみるとしようか」

「は、はい！！」

　彼女たちは歩き出す。その姿を、ミズキは上から眺めていた。

＊＊＊＊＊

「アリー、会いたいよ～。君を、いますぐ抱きしめたいんだ。アリー、聞いてるんだろう。来てくれよ。愛してるんだ。君を抱きしめたい」

　そう言って、ベイは先程からアリーを呼んでいる。その声を、別室で聞いていたアリーは、その場の全員に取り押さえられていた。

「アリーさん、これは罠です！！行ったら、この部屋がバレますし、アリーさんが大変なことになりますよ！！」

「離して！！ベイが呼んでいるの！！私が行かないと、行けないの！！！！」

「アリーちゃん！！落ち着いて！！ここは堪えて！！堪えて！！」

「ヒイラ、離して～！！ベイが呼んでいるの！！私を、呼んでいるのよ～！！！！」

「……アリーさん、そろそろお客が来ますよ」

「……仕方ないわね。様子をうかがうとしましょう」

「そうです。何のためにこのセッティングをしたと思ってるんですか。前回の事件を踏まえて、その威力を客観的に私達が見るためでしょう。それで、真っ先にアリーさんに落ちられては困ります」

「でも、ベイが」

「それは分かりますから、今は我慢ですよ。我慢」

「……んん」

　しょんぼりした顔をして、アリーは部屋を写す魔法モニターを見つめた。

「ベイ様。お客様ですよ」

「……分かった」

　ロザリオが、お客を部屋へと招き入れると出ていく。その女性は、ベイを見つめると丁寧にお辞儀をした。

「お、お久しぶりです！！ミセです。お、覚えていらっしゃいますか？」

「ああ、以前新米冒険者をしてらした」

「は、はい！！その、ミセです。また、お会いできましたね」

　そう言うと、ミセはベイに抱きついた。

「……それでミセさん。今日は、どういった風にしましょうか？」

「……えっと。おまかせで、お願いできますか？」

「かしこまりました」

　そう言うと、ベイはミセをベッドに寝かせた。

　～それから十分後～

「うわぁ～～」

　そう言って、アリーはモニターを見ていた。

「血行が良くなりますからね、重点的にここはほぐしましょう」

「少し暑いでしょうか？脱がれてもいいですよ」

「そうそう。体をそらして、伸ばしましょう。体の歪みが消えますよ」

　そう言って、至って普通のマッサージをベイは続ける。だが、それを受けているミセの方の表情は、普通ではない。よだれを垂らして、完全にほうけてしまっている。今、ミセはベイに何を言われても従うだろう。そう思わせるほど、ミセの態度はベイに対して献身的なものになっていた。

「はぁ～、はぁ～」

「お疲れですか？」

「いえ、まだ、らいじょうぶです」

「そうですか。では、もう少し強く揉んでいきますね」

「……はい」

「うわぁ～～」

　数分後、気絶したミセは、その場からロザリオによって運び出された。その途中、ベイがロザリオの腕を掴んだのだが。次のお客がすぐにくるというので、ベイは渋々ロザリオの腕を離した。

「うわぁ～～」

「……これ程とは」

「確かに、しておるのはただのマッサージであった。しかし、あの雰囲気は何じゃ？何故、あそこまでおなごがほうけておる。わしらの時とは違って、ただのマッサージじゃぞ。全く意味が分からん。だが、一つ言えることがある」

「なんですか、レーチェさん？」

「これ、あとでわしらがこのベイを受け止めるってことじゃろ？」

「……そうですね」

「死ぬんじゃないか？」

「……無いと言えないのが、なんとも」

　こうして、多くの犠牲者を出しつつ一日目が過ぎていていく。そして、そのすべての犠牲者を、サイフェルムで働くアルフェルト商会の人員として、ロデは雇うことに成功した。