召喚魔法で異世界踏破

最終章・一部 真の救世主

レーチェデカブラ ～封印から解き放たれた獣～

　新たな族長の誕生だ。それは、若くして頂点へとたどり着いたコンビ。ロロ＆ジャルク。

「族長、優勝おめでとうございます」

「ありがとう。でも、言った通り私はすぐに出ていく。もう、私とジャルクは一人前。それを、証明した」

「はい。お二人は、もう一人前です」

「うん」

　ロロに、前族長が敬語を使っている。そういうしきたりなんだなぁ。

「ただ、その前に一つだけ決めごとを決めたい」

「決めごと、ですか？」

「うん」

　ロロは、見ている狩猟天使たちに向かって視線を移す。

「我々狩猟天使は、この星を守るために我が夫、ベイ・アルフェルトに協力することとする！！」

　そうロロは、皆の前ではっきりと言い放った。

「協力、ですか」

「そう。私とジャルクも、ちっぽけだけど役に立つために頑張っている。だから、皆にも力を貸して欲しい。創世級から、この星を守るために」

　ロロは、熱を込めてそういった。その言葉に、前族長達が頭を下げる。

「ははっ」

「うん。じゃあ、族長。あと、よろしく」

「はい。……ロロ、行くのか」

「うん。まだ、私達弱いから、夫のためにあっちで頑張らないと」

「クァ～～！！」

「……元気でな」

「勿論、元気！！そして、世界を救う！！」

「クァ～～！！」

　ロロ達が、俺に駆け寄ってくる。そして、皆を連れて俺は、家へと転移した。巣立っていくロロを、優しく狩猟天使たちが見送っていた。

「疲れた」

「ご飯食べて、休憩するか」

「うん」

「クァ～～！！」

　時刻は、丁度お昼時だ。参加人数の割には、早く勝負がついたな。まぁ、皆全力で殴り合ってたし、こんなものか。

「ベイよ。その前に、あれをするのじゃろう？」

「あ、そうだな」

　俺達は、料理をしているアリー達も集めて家の庭に集う。今日は、ノービスとカエラも一緒だ。そこで俺は、皆を代表して言葉を述べる。

「あけましておめでとうございます。今年もよろしくおねがいします」

「「「「よろしくおねがいします」」」」

　皆が、俺の言葉に合わせて挨拶を返した。何をしているかというと、家族間での交流だ。まぁ、俺の勝手で挨拶は日本式にした。ようは、これから食事会をするのだ。普段は、俺達が倒れてばっかなのでノービス達と同じ時間に飯を食べることが少ない。家族なのにだ。なので、年始は一緒に食べることにした。これは、その軽い挨拶みたいなものだ。まぁ、普通に呼んで食べればいいじゃんと思うのだが、アリー達が年始だし特別な気分で始めたいというのでこうした。まるで日本みたいだぁ。あるのは、洋食ばかりだけど。

「さて、それじゃあ用意しましょ。ごちそう、たくさん作りましたよ」

「本当、アリーちゃん」

「はい、お義母さん。ささ、こちらへ」

「ノービスさんも、どうぞ」

「ヒイラちゃん。君も、お義父さんと俺を呼んでくれていいんだよ」

「は、はい！！」

　全員が、アリーを先頭に家の中へと入っていく。その最後尾を、俺はついていこうとした。

「ベイよ」

　その時俺は、レーチェに呼び止められた。

「ちょっと、手伝ってくれんか」

「うん、何をするんだ？」

「なぁに、すぐに済む」

　そう言ってレーチェは、俺を引っ張ってとある部屋へと向かった。

「うん、ベイは？」

「どこかに行ったみたいですが」

「悪い、遅くなったかな？」

「大丈夫、今準備できたわよ」

「そうか。なら良かった」

「ふむ。良いものじゃった」

「？」

　そのレーチェの言葉に、ミルクは首を傾げて疑いの目を向けた。

「それでは、頂きます！！」

「「「「いただきます！！」」」」

　アリーの合図で、俺達は食事を始める。眼の前には、これでもかと豪華な料理が並んでいた。中でも目を引くのが、巨大な肉の塊の丸焼きだ。これは、何の肉だろうか？

「レムさんに頼んで取ってきて頂きました。グランドドラゴンの肉です」

「……ドラゴンの肉の、丸焼きだと」

「私が、完璧に焼き上げた」

　そう言うのは、サラサだった。流石、肉料理の専門家。丁寧な仕事だ。

「ジャルク？」

「……」

　ジャルクは、静かに肉から目を背けた。

「さて、切り分けるぞ」

　サラサが、肉の塊に包丁を入れる。すると、切れ目から肉汁が溢れ出した。

「おお～～！！」

「下さい！！」

　すっと、ロデが皿を差し出す。その上に、サラサが肉を置いた。それを、まるですするようにしてロデは口へと運ぶ。いや、まじですすってたぞ。それ程、柔らかいということか？

「うう～～～ん！！美味い！！！！」

「どれどれ」

　俺にも、肉の乗った皿が配られる。それを、俺も同じようにしてすするように食べた。

「うっ！？」

　美味い。柔らかいのに、噛みごたえがある。それでいて、肉汁が豊富でジューシーだ。まるで、一つのスープ料理。これが、ドラゴンの肉か。

「……美味いが、野菜が欲しくなるのう」

　レーチェがそう言う。俺も、野菜を食べることにした。合う。濃い肉に、レーチェ印の野菜の旨味がベストマッチしている。これは、無限に食える組み合わせだな。

「めっちゃ美味い！！」

「感動……」

　みんながそう言う中で、何故かジャルクが、気配を消すように身を伏せて静かに食事をしていた。安心しろジャルク。お前は食べないから。

「いやぁ～～、いい食事だった」

「そうねぇ」

　あっという間に、あれだけあったごちそうがなくなった。まぁ、人数いるからな。そんなもんか。

「さて、戻ってのんびりするか」

「ええ。アリーちゃん、ベイをよろしくね」

「はい」

　そう言って、ノービス達は実家に帰っていく。まぁ、実家のほうが静かで落ち着けるからな。それが良いだろう。新年といえども、俺達はこれから訓練をするしな。こっちはうるさくなる。

「ベイよ、飲み残しておるぞ」

「うん？」

　レーチェにそう言われて見ると、俺のコップに何故か牛乳が並々と注がれていた。あれ、飲んだはずなんだけど、いつの間に。

「……まぁ、いいか」

「……ふふっ」

　俺は、そのまま牛乳を一気に飲み干す。ほら、そこにはいつものように、慣れ親しんだうまい味が。

「……えっ、違う」

「ふっ」

　濃い。明らかに濃い。いつものミルクの牛乳じゃない。味が違うのだ。脂肪分が多く感じる。それでいて独特の癖の濃さがある。だが、美味い。これも間違いなく美味いのだ。だが違う。確実に、ミルクの牛乳ではない。

「ご主人様、どうかしました？」

「……」

「うん？」

　ミルクが、俺の持っているコップを見つめる。

「……レーチェ、貴方、まさか！？」

「ふはは！！ふはははははは！！」

「飲ませたな！！私のご主人様に、飲ませたな！！お前の、それを！！！！」

「そう。その通りじゃ！！あれは、お前のではない！！わしのじゃ！！！！」

　そう。それはヤギのミルク。牛乳などではない。さっき、俺が手伝ったものだ。恐らくそうだろう。捨てるって言ってたのに。残してたのか。

「お前！！お前えええええええ！！！！」

「そう熱くなるな。何、どれほどの味か気になってな。飲ませる相手もベイしか嫌じゃしな。それで味見をしてもらったというわけじゃ」

「……ご主人様！！どうですか！！味は！！私のよりもすごいんですか！！！！」

　ミルクが、大声で俺に言ってくる。だが、俺は今、それどころではない。

「なんか……」

「なんか？」

「なんか、めっちゃムラムラするな」

「……」

　俺は、ゆっくりと視線をミルクとレーチェに向けた。