召喚魔法で異世界踏破

第三章・一部 幻音神鳥 カザネ編

おはようございます

「ベイー！！起きたわよー！！起きた！！」

「うん、母さん？」

「起きた？……まさか！！」

「ニーナか！！」

　俺とカザネは、ニーナの元へと駆けて行く。家に入り、ニーナを寝かせていた部屋に入ると。窓の外を眺めながら、涙を流しているニーナが目に入った。

「ニーナ！！」

「……あ、ベイ君」

「大丈夫か？何処か、痛いのか？」

「えっ、……あっ、違うの。ちょっと、誰かに呼ばれた気がして」

　そういいながら、ニーナは涙を手で拭う。そして、ベッドから起き上がり、立とうとした。だが、突如としてニーナはバランスを崩してしまう。それを、俺は抱きとめた。

「大丈夫か？」

「う、うん。ちょっと、身体が寝ぼけてるのかな」

「……そうか。良かった。良かった」

「ベイ君、ありがとう……。私、なんとなくだけど覚えてるよ。ベイ君が、助けてくれたんだよね？」

「俺だけじゃない、皆が、ニーナを救ったんだ」

「うん、ありがとうベイ君、カザネさん。……後で、アリーさん達にも言わなきゃ」

「ああ、皆喜ぶよ」

「うん」

　ニーナは、力を抜くように俺に抱きついて目を閉じている。まるで、噛みしめるかのように俺の胸に顔を預けていた。

「私、生きてるんだね」

「ああ」

「病気、とかじゃなくて、多分魔法だよね。私が、こうなってしまったの」

「……ああ」

「ベイ君、ありがとう……」

　何故だろう。ニーナには、前の時の記憶はないはずだ。だが、まるで記憶があるかのようだ。ニーナは、力を入れて更に俺に抱きついている。俺は、ニーナを撫でながら彼女の心が落ち着くのを待った。

「ニーナが、起きたって！！」

「ひゃっ！！アリーさん！！」

　ニーナが、勢い良く俺から飛び退く。そして、アリーが部屋に入ってきて、ニーナを観察し始めた。

「うん、問題ないわね」

「は、はい！！」

「良かった、良かった！！」

「は、はい！！」

　アリーが、ニーナを抱きしめている。やっと、救えたんだもんな。良かった、良かった。

「よし、ご飯よ！！快気祝いよ！！」

「やりますか、アリーさん！！」

「やるわよ、ミルク！！ヒイラ、サラサ！！」

「うん！！」

「力が、戻るものを作るか」

　そう言って、アリー達がニーナを引っ張って台所に移動していく。ニーナも困惑していたが、嬉しそうだ。良かった、本当に良かった。

「ははは……」

「……」

「……どうした、シデン？」

「ご主人様、あれ」

「うん？」

　窓の外に、一瞬だが紫色の稲妻の様なものが見えた。なんだ、晴れているのに稲妻だと？　魔法か？

「敵、かな？」

「いえ、あれは悪いものではありません」

「そ、そうか？」

「はい、行きましょう。ご主人様」

「お、おう」

　なんだろう、身体が急に冷えてきた気がする。俺は、一回部屋の中を振り返ると、台所に移動することにした。

「じゃんじゃん、作るわよ！！」

「「「おおー！！」」」

　凄い鍋さばきで、嫁達が料理を作っていく。サラサが、全力で包丁を振るっているので、あっという間に食材の準備ができ。それを、アリーとヒイラが、調理器具にぶち込んで料理していた。まるで、客が多い飲食店の修羅場みたいだ。

「カヤ、火力アップ！！」

「がってん！！」

　調理の火が、強くなっていく。それでも、全く焦がすことなく、アリー達は瞬時に料理を作っていった。

「おし、これで完成だー！！」

　朝とは思えないほどの、豪華料理がテーブルに運ばれていく。ニーナが俺の横に座らされ、目の前の料理を見て目を輝かせていた。

「よし、ニーナ快気祝いよ！！頂きましょう！！」

「「「「「「「いただきまーす！！」」」」」」」

「いただきます……」

　ニーナが、次々に美味しそうに料理を食べている。その顔を見て、皆、微笑んでいた。皆優しいなぁ。そう思いながら、俺も朝から食べきれるか心配な量の料理に、口をつけることにした。

「うちは安泰だな、母さん！！」

「そうねあなた！！」

　うちの両親は、二重の意味で喜んでいるようだった。めっちゃ食べてる。

＊＊＊＊＊

「さて、食べ終わってすぐだけど。解説講座を開こうと思います」

「おおー」

「待ってました！！」

　カヤとミルクが、声をかけて盛り上げる。食べすぎて動けなくなった両親を、俺は居間に移動させて、椅子に座り直した。

「さて、今日の議題はこの石です」

「創世級を、召喚しようとした魔法使いが、使っていた石だね」

「その通り。で、これなんだけど。これを解説するには、まず、別のことを話さなければ駄目でしょうね」

　そう言って、アリーは大陸の地図を広げる。

「この世界。まぁ、国によって呼び方が統一されていないからこの世界と言うけど。この世界には実は、とんでもないものを封印するための魔法陣が、未だに全ての大陸に設置されています」

「全ての大陸に」

「魔法陣？」

「ええ。それも、ただの魔法陣じゃない。国に出生登録をしたものたち、空気中、土の中。あらゆる場所から微妙に魔力を集めて、とある魔法を行使するために、その魔法陣は今も稼働しているわ」

「その、魔法陣って？」

「それは……」

　アリーは大陸地図の中央。その部分に指をさす。

「ここ、創世級迷宮の維持をしている魔法陣なのよ」

「創世級迷宮の維持を……」

「魔法陣で！！」

「そう。創世級迷宮は、人間が作った檻。この大陸だけでなく、この星そのものの周りにも張り巡らされた、巨大な魔法陣から魔力を供給して出来ている」

「まじか」

「まじよ」

　アリーは、大陸地図の中央に例の石を置く。

「で、これなんだけど。その魔法陣から魔力を、ちょっと拝借することが出来る。いわば、小さな魔力転送装置みたいなものなのよね。でも、その威力が強大なのは、皆見たわね」

「う、うん」

「このサイズであれって、実際にはどれ程の魔力を集めて？」

「分からないわ。でも、創世級全てを閉じ込めておけるだけと考えると、その莫大な量が容易に想像できるでしょう」

「そうだな」

「ということは、それがあれば魔法を撃ち放題？」

「これを使って、並の魔法を撃ってご覧なさい。自分ごと巻き込んで、爆発するわよ」

「やめときます！！」

　ロデが、立ち上がっていたが椅子に座り直した。

「要は扱いが難しい、激やばい石なのよ。ちなみに、普通に壊しただけでも、石に残っている魔力が爆発する」

「最悪じゃん」

「という訳で、保管するしか今はないわけ」

　そう言って、アリーが石をしまう。なんで、そんなものがあるんだろう？