召喚魔法で異世界踏破

第二章・八部 超英雄

集会当日

　次の日の朝、寮のベッドで目を覚ました。やっぱ、広々寝れるのはいいなぁ。……周り、嫁だらけだけど。そして、皆と転移して実家に戻る。そこで、ミルクとミズキが宝石の加工を始めた。

「土魔法は、こういうときにも便利ですよねぇ」

「余った金を操作して、小さな鎖を作っているのか。器用なものだな」

「いや、ミズキのほうが器用でしょう。その石についてた装飾、一寸の狂いもなく一撃で解体してますし」

「なに、これくらいどうということもない」

「……流石ですね」

　そうこうしていると。

「出来ました！！」

　赤い宝石のネックレスが完成した。早速、アリーに身に着けさせてあげる。うん、良いね。髪の色とよくあってぴったりだ。

「ふふっ、少し重いわね」

「まぁ、石が大きいですからね」

「似合ってるよ、アリー」

「ありがとうベイ。大切にするわ。ミルクもミズキも、ありがとうね」

「いえいえ」

「このぐらい、どうということもないですよ」

　ネックレスも出来た。とすると後は……。

「ドレスがいるな」

「そうね。この宝石に合うような、ドレスがいるわね」

「今から買いに行こう！！」

「ふふっ、そんなに焦らなくても大丈夫よベイ。それに、買いに行く必要はないかもしれないわよ？」

「う～ん、生地は欲しい所です」

「ドレスも作るのか。腕がなるな」

　そうだった。うちには、そんじょそこらの職人より、腕のいい仕立て屋がいるんだった。じゃあ、後で生地だけ選びに行くか。

「こうして、こうとか……」

「清楚な感じだな」

「ドレスですからね。気品を保ちつつ、赤い宝石のインパクトと合わせる感じで」

「良いんじゃないか？」

「どれどれ。う～ん、ミルクセンスあるわねぇ」

「ありがとうございます」

　どうやら、デザインは決まったようだ。後は、生地を買うだけだな。楽しみだ。

「ベイ、ご飯よー」

「はーい」

　下に降りて、ご飯を食べる。そして、午前中は皆と買い出しに出て、午後は訓練をした。穏やかな日だな。俺はそう思った。

「ベイ、ちょっと来て」

「うん？どうしたんだ、母さん」

「……やっぱり、かなり成長したわね。ベイ」

「そうかな」

　何処か懐かしむように、カエラは俺の背を自分と比べたり、鍛えた身体を触ってみたりして驚いている。急にどうしたんだろうか？　あれか、家を開けてる帰還が長すぎたから、ふっと、そう思ってしまったのかな。

「ああ、そうだな。父さんより、逞しく感じるぞ」

「頑張って、運動してるからね」

「これ、運動って鍛えかたかしら……」

　ノービスも、俺の鍛えた筋肉と、自分の腕を見比べたりしている。あれだな。今度から、こまめに帰ってきたほうが良いかもしれない。２人がしみじみとしている姿を見ると、そう思えてしまう。

「今でも、昨日のことのように覚えているなぁ。ベイが生まれたときのことを」

「そうね。……立派になった」

「ありがとう」

「いや、お礼を言いたいのは、父さんたちの方だ。立派に成長してくれて嬉しいぞ、ベイ」

「自慢の息子ね」

「いやぁ～」

　なんだか、今日はやけに褒められるなぁ。嬉しさ半分、くすぐったさ半分という感じだ。

「パーティに出ても、堂々としていれば大丈夫だ。緊張するかもしれないが、大事な話があるんだろう？今のお前なら、どうとでもなる。気後れせず、頑張るんだぞ」

「ああ、頑張るよ」

「アリーちゃんを、ちゃんとエスコートするのよ」

「努力するよ」

　アリーは、エスコートって感じじゃないんだよなぁ。グイグイ引っ張られてる感じがするから、エスコートする暇があるかどうかもわからない。まぁ、そういう場だし、努力はしてみよう。

「後は、何か注意することはあったかな、母さん？」

「そうね。アリーちゃん達のご家族に、迷惑をかけないようにすることかしら？なんというか、怒らせない感じで」

「それとなく自然に、アリーちゃんと会話する感じで行けってことだな」

「初対面的な感じで？」

「そうね。そのほうが良いわ」

　……なんだか面倒くさいなぁ。まぁ、会場で魔法を撃たれでもしたら嫌だからな。出来るだけ大人しくするか。

「よし、後は明日の夕方に行くだけだな。父さんと歩いていこう。何、ベイなら疲れもしない距離さ」

「ちゃんと案内してあげてね、あなた」

「任せとけ」

「頼りにしてるよ、父さん」

　うん、ノービスが楽しそうだし良いか。そして、後は明日行くだけだな。パーティか……。どんな感じなんだろうなぁ。変な人とか居ないよな……。そこら辺、会場に行きながらノービスに聞くとするか。明日の話題も決まったし、今日はもう寝よう。

「それじゃあ、俺はもう寝るよ。おやすみ」

「ああ、おやすみ」

「おやすみ、ベイ」

　俺は、部屋に先に上がったアリーを追いかけて部屋に移動した。あの２人も、息子が城のパーティに行くっていうので多少緊張しているんだろう。さっきの会話から、そんな印象を受けた。……アリーの家族との、初顔合わせかぁ。確かに、緊張するなぁ。まぁ、気負っても仕方ない。どーんと行こう。俺はそう思いながら、寝ることにした。

「……」

　次の日、何事もなく目覚め、アリーを実家に途中まで送り。作ったドレスも渡して、適当に訓練をして汗を流した。そして、そろそろ家を出ようかとノービスと会話をしていると。

「お迎えに上がりました」

「え？」

　家の前に、結構豪華そうな馬車が止まっていた。ノービスが頼んだようには、見えないが。はて？

「もしかして、シアさんの取り計らいですか？」

「はい。シア様から、お伺いしております。ご準備はよろしいでしょうか？」

「あ、はい。それじゃあベイ、行こうか。母さん、行ってくるよー」

「ええ、行ってらっしゃい」

「行って来ます」

　馬車に乗り、揺られながら、城へと進んでいく。遠くから見たことはあるが、入るのは初めてだなぁ。そう思いながら、俺はサイフェルム王国の城の城門をくぐった。