商品授与式
「よし、それじゃあ行くか」
「「「「「「「「「「「はい」」」」」」」」」」」
玄関に移動すると、皆が揃って待っていた。ぞろぞろと、店前の路地を抜けて広場に移動する。すると、初日に見た巨大な台の上に大きな熊が括りつけられ、立ったように張り付けられていた。うーん、死んでいるとはいえ、あの大きさは迫力あるなぁ。流石に、俺の倒した熊は張り付けられていない。大きすぎるもんな、あれ。
「えー、今集計が終わったようですね。時間もいい頃合いです。それでは、今年の熊大討伐祭、優勝者を発表いたしまーす！！」
「「「「「「わーーーーーー！！！！！！！！」」」」」」
指笛を鳴らしたりしながら、広場に集まった冒険者達が囃し立てている。盛り上がってるなぁ。どうやら、始まる前からかなりの人がいたようだ。何か催しでもやってたんだろうか？
「その前に、こちらをご覧頂きましょう！！今回の優勝商品は、こちら！！近くの鉱石鉱山で取れた宝石を、これでもかと惜しげも無く使った豪華ネックレスでーす！！去年は青でしたが、今年は赤がモチーフになっています。これをプレゼントすれば、女性のハートを掴むこと請け合い。勿論、売れば途方もない額のお金になります！！さぁ、このネックレスを手にするのは誰なんでしょうか！！」
「おおー、すげぇ」
「重そうだ……」
「１０００、いや、億はあるか？」
「値段の想像がつかねぇ」
ネックレスかぁ。確かに、凄い綺羅びやかだ。だが、これでもかと装飾がされているせいで、本当に人が身につけるために作ったのか？ という疑問さえ感じるデザインをしている。中央には、赤い宝石が大きく輝いていた。赤かぁ。アリー色だな。
「さてさて、では第三位から参りましょう！！」
「……そういえばこれ、集計とかどうやってるんだ？」
「自分のものだという証を立てておくんだ。ベイは、やらなかったのか？」
「……やった覚えがない」
「お気になさらず、主人。私が、代わりにやっておきました」
「え？」
カザネが、俺の倒した熊を指差す。見ると、デカデカとベイ・アルフェルトと傷跡が付けられていた。一目瞭然すぎて、逆に恥ずかしい！！
「それでは、第三位！！栄えある第三位入賞者は、ミズキ選手でーす！！」
「おお、ミズキか」
「ミズキ選手、居られましたら壇上まで来て頂けますか！！」
「うむ」
「うわぁぁああ！！い、いつの間に！！」
音も無く、ミズキが壇上に移動した。無駄に、ニンジャ格好いい。
「入賞おめでとうございます。今のお気持ちを、どなたに伝えたいですか？」
「ふむ、愛する殿にこの勝利を捧げたい」
「おおー、こんな強くて一途な彼女を持てるとは、そうとうラッキーな殿方なんでしょうね。羨ましい。では、こちらが入賞商品の金のシンケです。お持ち帰り下さい」
「うむ」
……なんだあれ。いや、シンケと言うか、シャケだなあれは。黄金のシャケだ。ミズキが、魚捕まえたみたいになっている。結構でかいな。1リットルペットボトルみたいな大きさしてる。……あれ、どうするんだろう。売るしか無くない？
「それでは、続いて第二位の発表です！！」
「貰ってきました、殿」
「お、おう。……どうしよう、これ」
「後で考えましょう。ベイのを貰った後でね」
アリーがそう言うなら、そうするか。……あれ、さっきまで隣りにいたカザネがいない。何処に行ったんだ？
「第二位の入賞者は！！……カザネ選手でーす！！」
「とう！！」
「どわぁぁあああ！！」
強風をたなびかせ、カザネが壇上に着地する。風を振りまきながら、決めポーズを取って着地した。……いや、格好いいよ。格好いいんだけど、身内としては恥ずかしい！！ この上なく痛々しい！！
「えっと、カザネ選手ですかね？」
「ああ」
「なんという凄まじい風魔法！！これが、彼女が第二位という座についた理由でしょう。素晴らしい！！」
「愛する主人のおかげだ……」
「なんと、カザネ選手にも愛する殿方が！！恋する乙女は強いということでしょうか！！くぅぅ、羨ましいですね！！熱々でなによりです！！そして、こちらが商品になります。どうぞ！！」
カザネは、渡されたものを頭上に掲げる。それは兜だった。やたらめったら綺羅びやかな兜だ。装飾と、散りばめられた宝石で、かぶりたくなくなる。と言うか、重そう。……カザネが、おもむろに兜をかぶった。
「……重い」
「やはりそうか……」
「それではお待ちかね！！第一位の発表と行きましょう！！」
カザネが、重そうにゆっくり歩きながらこっちに戻ってくる。多分、カザネにしてみればなんて事ない重さだろうから、あれは演技だろう。
「主人、どうぞ」
「お、おう」
「これも、しまっときましょう」
魔法のバッグに、悪趣味な兜がしまわれる。あの中には、金のシャケと黄金の兜が入っているわけだ。……カオスだな。
「それでは第一位！！……といっても、皆さん既に誰が一位かご存知でしょう！！第一位入賞者、その名はベイ・アルフェルト！！！！」
「マスター、いってらっしゃい」
「ああ、行ってくるよ」
フィーに促され、俺は壇上へと上がる。俺の姿を見ると、観客は若いだの、どうやってあんなの倒したんだ？ だのと、ひそひそ話を始めた。なんだか、祝われてる気がしないなぁ。
「きゃー！！ベイ君！！」
「？」
「素敵ー！！」
「おめでとうございます！！」
……何故だか分からんが、黄色い声援が飛んできた。あれは、レビンさんじゃないか。一緒に座って声をかけてくれてるのは、他のお客さん達だな。レビンさんの紹介だったのか。あっちには、ミセさんが居るなぁ。
「うおお！！私達も負けてられません！！妻の意地を見せなければ！！」
「そうだな」
「殿ー！！愛してますー！！」
「主人！！最高ですー！！」
皆が、突然俺を持ち上げ始めた。と言うか、カザネとミズキが一緒くたに応援したせいで、二股か？ とか、いや、おかしいぞ。２１股に聞こえるとか言われ始めてるから、少しは自重して欲しい。
「いやぁ、あんな巨大熊を倒すなんて、凄まじい強さですね。あんな熊が襲ってきていたら、町は今頃どうなっていたことか……。討伐に参加してくださった皆さんもそうですが、貴方はその中でも一番の英雄と呼べるでしょう！！さぁ、この１位の商品をどうぞ！！」
「ありがとうございます」
俺は、ネックレスを受け取った。……重い。これ、かけてたら肩に食い込むんじゃないか？ 酷い重量だ。
「皆さん気になっていると思いますから、本人にお聞きしましょう。あの巨大な熊を、どのようにして倒されたのですか？」
「あれですか。……自分は、少し魔法を学んでおりまして。その中でも、結構強力な方の魔法（ほぼ物理）を使いました。それが、倒せた理由ですかね」
「なるほど、魔法ですか！！見たところ体も鍛えていらっしゃるようですが、そこに更に魔法という武器も持っているとは。素晴らしいですね。魔法剣士であったからこそ、あの大群の中を駆け抜けれたわけですか。納得です！！」
「魔法剣士か……」
「あの、国の兵士とかが良くやってる奴か？」
「そりゃあ、強いわな。若いのに立派なもんだ」
……俺は一応、召喚魔法使いなんだけどな。まぁ、それでいいか。
「ベイ選手、有難うございました！！そして、討伐に参加してくださった皆さんもありがとうございます！！これで、今年も平和に年を越せるでしょう！！それでは最後に、この中で一番頑張ったベイ選手を拍手で讃えたいと思います。それでは皆さん、拍手！！」
パチパチパチと、会場のあちこちから同時に拍手が起きる。その音を聞きながら、俺は壇上を降りて行った。やっと祝われている気がする。
「おめでとう、ベイ！！」
「ああ、ありがとうアリー。……ミズキ、後でこれを加工してくれないか。アリーに合うように」
「承知」
「ベイ」
「デザインは私に任せて下さい、ご主人様！！」
「ああ、頼んだぞミルク」
この２人に任せれば、ましなネックレスになるだろ。俺は、鞄にネックレスをしまいながらそう思った。
