噂
「…」
「？」
さっきからアルティは、何かを考えているようだった。大人しく黙ったままだったので、気づくのが遅れたが、恐らくそうなんだろう…。特にリアクションもなく、俺の隣りに座っている。まぁ、邪魔しても悪いし、軽く抱き寄せて、そのままにしておいた。チラッと、こっちをアルティは見ると、微笑んで俺に寄り添ってくれる。うん、可愛い。そのまま、ミエルと話している間、アルティは、黙ったままだった。
「…そろそろ、日が暮れてきたかな…」
空が夕焼け色になってきている。ミエルと手を繋いだまま立ち上がり、皆を集めて一旦、ロデの家に帰ることにした。転移で帰ると、すでに晩ごはんの準備がされていたらしい。皆で席について、晩ごはんを食べることにした。
「さて、今から私の時間っすよ、ベイさん！！」
「おっ、シスラか」
「へへ～、料理持って来ましたっす。一緒に食べましょう」
シスラは、俺の上に座るのではなく。椅子を持って来て、隣りに座った。シスラの持ってきた、皿の上にある食材を見る。サラダ、肉、魚、果物、ライス。…とてもバランスよく盛ってあった。だが、１つ気になるのが、サラダも魚も、数種類あるのに、ピンポイントで俺が好きなのしか盛られていないことだった。
「はい、ベイさん、あ～んっす」
「あ～ん」
うん、美味い。シスラは、バランスよく食事を進めさせてくれる。チラッと、俺が他の料理を見ると。
「ああ、次はあれがいいんっすか。ちょっと、取ってくるっすね」
と、何も言わなくても的確に動いてくれた。う～ん、シスラは凄いなぁ。もし彼女が、恋人だったら、一生離れられなくなりそうなほど、気が利いている。まぁ、すでに嫁なんだけど…。それに…。
「お待たせっす～！！はい、あ～ん」
「あ～ん」
やたら楽しそうに、世話を焼いてくれる。何だか、嬉しいし、楽しい。シスラは凄いなぁと、俺は食事を進めながら思っていた。
「あっ、ソース付いてるっすよ、ベイさん。ここっすよ」
おしぼりで、シスラは俺の口周りを拭いてくれる。そして、軽くキスをしてくれた。
「チュッ。へへ～、綺麗になったっすよ。いやぁ～、皆さんは普通にキスしてるっすけど、私はまだ照れるっすねぇ…。へへへ～」
シスラは朝のキスもしてくれているのだが、やはり人前でと言うのは、まだまだ慣れないらしい。照れながら、頭を触っている。俺は、そんなシスラが可愛いと思って、思わず抱き寄せた。シスラは、恥ずかしがりながらも、嬉しそうに微笑んでくれる。
「あはは…、ベイさん、積極的っすね。しょうがないから、寄り添ってあげるっすよ。はい、あ～ん…」
ちょっと顔の赤みが増したシスラに、また、食事の世話をしてもらう。俺とシスラは、仲良く食事を進めた。食事を終わらせようと思っていた頃、ゲイルさんから声が掛かる。
「ああ、ベイ君。明日の昼過ぎに、勝負を始めようと思っているんだが、大丈夫だろうか？」
「あっ、はい。分かりました。いいですよ」
「そうか、助かる。あ、あと、この紙に書いてある質問に答えて欲しい。後で持ってきてくれればいいから、好きな時に書いてくれ。手を煩わせてすまないが、よろしく頼むよ」
「はい。分かりました。では、後で記入しておきます」
「うん。よろしく。ところで、泊まる場所は決めているのかな？良かったら、準備しようか？」
「いえ、牛車が寝泊まりも出来るようになっていますから、大丈夫です。お気遣いありがとうございます」
「いやいや、呼んだのはこちらだしな。ゆっくりしていってくれ。何かいるようだったら言って欲しい。何しろうちは、世界最大の商業店舗だからな。ある程度の物は揃うから、遠慮苦無く言ってくれていいよ。水属性神魔級迷宮の素材とかは、流石に置いていないが…」
「？水属性神魔級迷宮ですか…」
何で、そこで、水属性神魔級迷宮の話題が出てくるんだ？何か、理由があるんだろうか？
「いや、なに…。最近どこかの商店が、数点取り扱ってたらしくてな…。その噂で、Sランク冒険者達が大はしゃぎしているらしい。人間でも攻略出来る方法が、あるんじゃないかってな…。私は、偽物か、なんかじゃないかと思っていたんだが、どうやら本物らしい。一体どうやって手に入れたんだか…。謎な商品だよ…」
「…」
それって、売ったの俺達じゃん…。ああ、そうか…。それで高かったのか…。通りでやたら高いと思った。出回りもしない、超が付く貴重品だった訳だ。売った時に、特に騒がれもしなかったから、その事実に気が付かなかった。でも、冒険者の間では、騒がれ始めたのか…。これからは、少し売る時に、変な人に絡まれないよう注意しないといけないかなぁ…。
「まぁ、それ以外であれば、西の大陸で取れた、いかした果物から、女性たちに好評な贈り物まで多数取り揃えている。彼女たちに、何か送りたいのであれば、協力しよう。何時でも、言ってくれたまえ。それでは私は、少し仕事あるので失礼するよ。また後でな、ベイ君」
「はい、お気遣いありがとうございます」
そう言って、ゲイルさんは部屋を出て行った。うーん、贈り物かぁ…。せっかくの旅行だし、そういうのがあってもいいかもと思うけど。特に今は、何か送るって思いつきがないなぁ…。あとで、店舗の方も見てみるか。送るなら、何があるか見てからのほうがいいだろう。いいのがあったら、皆に送ってみようかな。俺は、そう思った。
「おっと、大分日が暮れてきたっすね、ベイさん。そろそろ夜っすよ」
「？」
シスラは、何か気にしているのだろうか？チラチラと皆の方を見ている。皆は、その視線に頷くと、ぞろぞろと部屋を出て行った。何処に行くんだ？
「あっ、すいません。飲み物とかありますかね？あと、軽い食べ物も欲しいんですけど？」
「ええ、あるわよ。どれくらい欲しいのかしら？」
「そうですね。大皿で数種類下さい。飲み物も、出来るだけ頂けると嬉しいです」
「ええ、いいわよ。そんなにどうするの？皆で、御茶会かしら？」
「ええ、まぁ。ロデさんと、ロザリオさんと、親睦会的な事をしようと思いまして」
「まぁ、それはいいわね。すぐ用意するわ」
「お手伝いします。レム、ミズキ、シデン、カザネ、行きましょう」
「ああ…」
ミルク達は、食べ物を準備しに行ったのか。親睦会かぁ…。良いね。ところで、だいぶ昔の話になるけど、シスラ達が来た時も、親睦会的なことをやったような…。確か、その時は…。
「さて、ベイさん。私達も、食べ物を取りに行きましょうっす！！ベイさんの好きなの、選んでいいっすからねぇ」
「えっ、ああ…。じゃあ、行こうか…」
シスラに思考をぶった切られ、俺は、台所へとシスラと腕を組みながら向かった。
