最終日一回戦
訓練が終わってから部屋に帰ると、ヒイラがアリーと楽しそうに魔術研究をしていた。その場面を見て、なごみながらも、もう遅いのでヒイラを寮まで送っていく。その後、部屋に帰るとアリーは、にこやかな笑顔を浮かべていた。ヒイラが、仲間になってくれてよかったな…。そう思いながら俺は、その日は就寝した。ミルクの胸を揉みながら…。
「あっ、ひぃうっ、ご主人様！！私が寝れませ…、あうぅ…！！」
＊
「さて…」
そのまま眠って、今日は闘技大会最終日。残った１４名が激突し、勝者が決まる。控室に入ると、皆、全員黙ったままだった。昨日の夜の和やかな雰囲気が、吹き飛ぶくらい、神経をとがらせている。特に１人、異様な集中力の者がいた…。
「サラサ…」
「今日は一言もサラサちゃん、喋んないんだよ…。怖いよね」
「レラ…」
俺の横から答えてきたのは、レラだった。彼女だけは、いつもと同じように明るい雰囲気をまとっている。しかし、サラサは異常だ。その姿勢は崩れず、綺麗でありながら近寄り難い雰囲気を放っている。無心といったところだろうか。一種の、人が辿り着く精神の境地を漂っているように見える。正直、戦いたくないと、ここにいる全員が思っている相手だろう。
「それでは！！！運命の闘技大会最終日、開幕だぁ！！！！！！！！！！！！！！！」
「「「「「うわああああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁああああああ！！！！！！！！！」」」」」
凄まじい声の歓声と共に、最終日の開会が宣言される。歓声で会場が揺れ、まるで振動しているかのようだ。
「運命の１４人の戦士が出揃った！！後は、その勝敗を決するのみ！！果たして、誰が生き残るのかぁ！！！」
「予め作られたトーナメント表。これに、抽選によって選ばれた名前が当てはめられるわ。後は、優勝者が決まるまで戦うだけね」
「泣いても笑っても、今日で勝敗が決まります…！！では、運命の組み合わせ発表！！…どうぞ！！」
会場の空中モニターに、組み合わせの名前が浮かび上がる。俺の最初の対戦相手は、ロデ・マルシア…。
「あちゃ～…」
隣で、レラが悲痛の声を上げる。そんなレラの対戦相手は、サラサ・エジェリン…。…ああ～、頑張れ、レラ…。
「ベイ…」
「えっ、サラサ？」
「見ろ、このトーナメント表を…。この組み合わせ、お前と戦うのは、最後だ…」
俺は、サラサに言われて、トーナメント表を見る。確かに、勝ち上がっていくと、当たるのは最後だな…。
「ふふ…。決勝で会おう、ベイ」
「おっと、サラサちゃん。私を倒してから、そのセリフは言って貰おうかな…」
「レラ先輩…。そうですね、まずは先輩、よろしくお願いします…」
そう言うとサラサは、控室の個人部屋に入っていき、また集中に入ったようだ。しかし、レラもあのサラサを前にして、何故か笑っている…。…レラの本気も、見られそうだな。面白い試合になりそうだ…。
「さぁ！！では、早速試合を開始して行きましょう！！第１試合の入場者、どうぞー！！」
実況の声で、第１試合の選手が闘技場に上がっていく。俺は第２試合だ、気を整えとかないとな…。１０分後。俺の試合の番が来た…。
「さぁ！！第２試合の選手の入場です！！」
歓声に見送られ、闘技場に行く道を進む。そして、闘技場中央に着いた。が、しかし…。
「よお！！ベイ君。この前はどうも。今日は宜しくな！！」
「ああ、よろしく…」
本当にこいつ、この前会ったロデ・マルシアか？体格も、声も違うんだが…。しかも男だし。…まぁ、油断は出来ないか…。気を引き締めて当たろう。
「それでは、試合開始…！！」
太鼓の音が響き渡り、試合が開始される。
「先ずは、挨拶代わりにっと…」
ロデが試合開始早々に、見慣れないマスクをかぶり、瓶を投げてくる。あれは、ガスマスクか？だとすると、今、俺に投げてきた瓶は…。
「くっ…！！」
俺は、ローブで口元を隠す。俺の目の前の床で、瓶が砕け。そして周りに、白い煙が発生した。
「どうかな、俺様自慢の眠り薬は…？」
「…ふっ」
俺の周りに、瞬時に風魔法の風が巻き起こり、白い煙を周囲に飛ばしていく。よし、これでもう、大丈夫だろう。
「あちゃ～…。やっぱ、一筋縄では行かないか…。じゃあ、これならどうよ！！」
今度は、緑色の瓶を投げてきた。直接、俺に当てるように、狙って投げてくる。俺は、その瓶を魔法で迎撃し、打ち壊した。瓶の中身が空中で撒かれ、床を溶かしていく…。…これってもしかして、酸？
「ふへへ…。上級魔物・イーターフロッグが出す、溶解液。触れたら、ただでは済まないぜ…」
そう言ってロデは、また新たな瓶を複数取り出し、俺目掛けて投げつける。…なるほど、厄介な武器を使うなぁ…。俺は、魔法で丁寧に撃ち落として行く。…しかし、何本持ってるんだ？もう２０本ぐらい、投げてきてるぞ？
「お次は、こいつだ…！！」
次にロデが構えたのは、銃のような円筒形の筒だ。ただし、出てくるのは弾ではなく…。
「燃え尽きろ！！」
強烈な炎だった！！あの筒、短いのにまるで火炎放射器だな。生身の人間がくらったら、ひとたまりも無い。俺は、水魔法で水の壁を作って、ロデの攻撃を防いだ。
「へへっ、チャンスだな…！？」
ロデが、俺の水の壁目掛けて、何か玉のようなものを投げ入れる。すると、周囲に雷が発生し、俺を襲った。俺は、慌てず、落ち着いて回避する。
「ちっ、あれを避けるとか、どうかしてるぜ、全く…。うおっと…！！」
雷が、ロデにも飛んで行った。慌てて、ロデは回避する。…どうやら、コントロールしている訳では無さそうだ…。
「ちっ、これじゃあ埒が明かねぇ…。仕方ねぇから、とっておきを見せてやるよ！！」
俺に対して、攻撃が全然効かないことを感じたロデは、焦ったらしい。懐から、また違う筒を取り出した。その筒は、小さな穴が６つ開いており、本当の銃のように見える。
「さぁ、これでもくらえ！！！」
ロデの掛け声と共に、銃の先端部分が回り出し、小さな魔法の弾丸が次々と射出された！！これは、さながら、魔法の機関銃だな。俺は、土の壁を形成して、その攻撃を防いだ。しかし…。
「そんな薄い壁じゃあ、こいつは防げねぇよ！！」
徐々に、魔法の弾によって、壁が削れていく。
「おっと、あれは面白い武器ですね。アリーさん！！」
「思うに、筒の中に魔法石が仕込んであるのね。その魔法石に魔力を送り込んで、射出出来るようにしてあるのよ。簡易的に、無詠唱での連続魔法発射が出来る、という仕組みだと思うわ…」
「なるほど…。しかし、何故１発ずつなんでしょう？一気に６発出したほうが威力があるのでは…？」
「それは、魔力充填をする間の隙を、無くすためだと思うわ。１つずつ回しながら発射することで、充填から、射出までの時間をいい感じで、隙無く保っている。その為の回転と、連続発射だと考えられるわね…」
へー、なるほどなぁ。うーん、面白いなぁ…。あれ、欲しいなぁ…。
（マイマスターには、あのようなおもちゃは、必要無いと思われます…）
………えっ！！誰！？…周りには聞こえてない…。もしかして、念話か？
（正解です。マイマスター。しかし、今はそのことより、相手の攻撃が壁を貫通しそうになっています。魔力を注いでの、強度増強を提案いたします）
えっ、あ、ああ…。じゃあ、そうするか…。
「おら、おら、おら！！降参したらどうなんだ、ベイ君よう…！！」
壁が面白く削れていくので、気分良さ気に、ロデは魔法銃をぶっ放している！！だが…。
「うん？」
俺の土の壁が、徐々に治っていく。ついには、魔法の弾を通さないほどの、強固な壁として復活していた。
「げ、まじかよ…。え、ちょっと…！！ぎゃぁあああああ…！！」
ロデの目の前で、土の壁は徐々に巨大になっていく…。そして、壁はそのまま倒れ、ロデを押し潰した！！…俺は、壁が人型に盛り上がっている部分に腕を突っ込んで、ロデを引っ張り出す。
「…これはひどいぜ、ベイ君よう…。負けても格好がつかねぇ…。ガクッ…」
ロデは、そのまま気絶した…。
「け、決着！！！！！勝者、ベイ・アルフェルト～！！！！」
「「「「うわああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁああああああああーーーー！！！！！！！」」」」
歓声に包まれながら、俺はロデを背負って、リングを降りていく。にしても、もしかして、あの声はあいつの…。
「…」
声はもう、帰ってこなかった…。だが、少し進化しているのかもしれない。それも面白い方向に…。俺は、誰に見せるでもなく自然と笑顔になっていた…。
