決定
次の日、ミオに素材となる魔石を渡しに、研究会に行った。なんだかんだで、最近は研究会に出ずっぱりになっている。サラサや、ニーナも楽しそうだし、これはこれでいいんだけど。やっぱり、皆との訓練時間が減ってるのは、気になるなぁ…。
「うーん…」
「どうしたの、ベイ君…？難しい顔をして…」
「いやぁ、やるべきことがなければ、俺もこの研究会を楽しめたのになぁ～、と思いまして…」
「ふ～ん…」
レラは、俺の隣に腰掛ける。少し先では、新人の３人と、ミオ、サラサ、ニーナが訓練をしていた。……うーん、青春だなぁ…。………今更だけど、こんな女性ばっかのとこに、俺がいてもいいんだろうか？とも、その光景を見ていて、思ってしまう…。
「……あの６人が仲良く出来てるのは、ベイ君のおかげだよ。あたし、すごい感謝してる…」
「いえ、自分は何もしてないですけど…」
「ううん。そんなことないよ…。私達だけじゃあ、ミオちゃんはここに来なかったし。サラサちゃんも、ニーナちゃんも、新人の３人も。皆、ベイ君を慕ってる…。それに、ベイ君が強いから、皆頑張って、ああやって、練習してると思うんだぁ…。少しでも、ベイ君に近づきたくて…」
「…そうですかね？」
「そうだよ…。私だってそうだもん…！！やっぱり、見える所に、目標になる人がいると違うよねぇ…」
レラは、手を付き、勢いをつけ、一気に立ち上がった。
「だからさ、ベイ君がしなきゃいけないことが、何かなんて知らないけど…。私、そんな感謝してるベイ君の、力になってあげたいなぁ…って思うんだよね…」
レラは、照れくさそうな笑顔を浮かべて、振り返った。
「ま、まぁ、私、魔法の扱いは得意じゃないけど、雑用でも、何でもやるからさ…。困ったら、是非頼ってよね…！！！」
そう言うと、レラは、一層顔を赤らめ…。恥ずかしくなったのか、新人の皆のもとに駆けて行った。……ありがとう、レラ。気持ちだけ受け取っておくよ…。星を破壊するような、化け物の相手をする貧乏くじは、俺達だけでいい…。
「（…ほうほう。なんでも……。いや、困ったらでしたね…。ご主人様が、性的に困ることなんてありませんからね…。私達がいるから…。つまり、この手では迫れませんね…）」
……ミルクは、相変わらずだなぁ。俺は、そう思った。
「よーし！！明日は、新人試合だから、今日はこのぐらいにして、ゆっくり休んで、皆」
「「「はい！！」」」
お、新人の３人は、今日はもうおわりか。しかし、そうか。もう、助っ人の仕事をする日が、明日になったんだなぁ…。長かったような、短かったような、そんな数日間だった…。でも、明日で試合がおわるということは、俺がここに来る用は、明日でおわるということでもある。なんだか、寂しくはあるが、これも、創世級を倒すため。後ろ髪を引かれてはいけない…。きっちり割りきらないと…。そう、思っていると…。
「……」
「うん？」
後ろから、無言で抱きしめられた…。あー、背中に胸の感触が…！！！！
「……べ、ベイ君は、おわっても、うちの研究会に入るよね…？」
「……」
そう、寂しそうに俺を抱きしめてきたのは、レノンだった。ぎゅっと、まるで離したくないかのように、俺を抱きしめている。
「いや…」
「言わないで…！！そんなの…。聞きたくない…」
また、俺を抱きしめる力を、レノンは強めた…。うーん、やばい…。レノンの声は、今にも泣き出しそうだ…。困ったなぁ…。一体どうしたもんだか…。
「入ってあげれば？ベイ」
「え？あ、アリー…！！！！！」
そこには、いつの間にか、アリーがいた。
「あなたと別れる辛さは、誰よりも私が知ってるわ。この子達に、わざわざ、そんな思いをさせるのも、悲しいと思ってね…」
うん？達？って、よく見ると、後ろにサラもいて、同じく、すぐにでも泣きそうな顔をしている。
「ただし！！！！！！研究会に出るのは、月・水・金のみ！！！そう言う、方向性で行きましょう」
なるほど…。でる日を限定することで、残りの時間を、実力を伸ばす訓練にあて。出る日は、軽く流す程度にすることで、休むことになり。無理なく、訓練ができると。そういうことか…。さすがアリー。
「あの、…お願いします、アリーさん。せめて、週４日では駄目でしょうか…？」
「駄目よ。…入会したらって言ったのも、私の我儘だもの。本来、ベイにはすることがあるのよ。それ以上、負担はかけられないわ…」
「そう、ですか…」
…まぁ、でも、入会するとすれば、アリーの考えが現実的だよな…。訓練を、サボるわけにはいかにないし…。今でさえ、絶望的な差がある、創世級の相手をするのに、必要以上に、休むわけにもいかない…。これが、一番いい選択かな…。
「まぁ、アリーがそう言うなら…」
「えっと…。つまりベイ君は、入会してくれるって、ことでいいの…？」
「まぁ、そうなるわね…」
「「……やっ」」
「や？」
「「やったーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！！！！！！！！！！！！！！」」
２人は喜びのあまり、立ち上がり、全身で嬉しさを表現した。あまりの大きな声に、周りの会員たちが、一斉に俺達に向かって、振り返る。うーん、喜んでくれるのは嬉しいけど、少し恥ずかしいな…。
「ところで、どうしたのアリー？今日は、研究を進めてるんじゃあ…？」
「うん？実はこれを持ってきてね…」
アリーは持っていた、丸まった紙を広げ、俺に見せてくれる。それは、剣のデザイン画だった。そこに描かれている剣は、日本刀に近い刀身をしているが。持ち手は今、俺が持っている剣に似ており、剣の柄先には、丸い玉のようなものが埋め込まれている。
「で、ベイにはここの部分を、今、出して欲しいんだけど・・・」
「そこの、丸い玉の部分？もしかして…」
「そう、ベイの魔石剣なら、これが付いてないとおかしいと思って…」
アリーが言っているのは、召喚魔石だろう。確かに、俺と言ったら、その魔石と言うところはある気がする。……回復の魔石は、すでに材料に入ってたしね。
「分かった」
すぐさま、俺は腕をポケットに突っ込んで、魔石を生成する。そのまま、アリーに渡し、アリーはそれを持って、ミオのもとに向かった。
「（うーん、いい剣になりそうですね。魔物化するかは、別として…）」
「（ミルクは、どう思うんだ？魔物化すると、思うか…？）」
「（難しいところですね…。私も、あの生命の魔力は、よく分かっていませんから…。うーん、どうなんです、レム？）」
「（……そうだな。可能性としては、あると思う。だが、私には変わろうとする、明確な意志があったからな…。あの剣に、生命の魔力が完全に宿り、形をなすかは、本当にやってみないと分からないだろう…）」
「（うーん、やはりそうですか…）」
「（まぁ、出来るのを、ゆっくり待つか、俺達は…）」
俺は、図面を見て、顔を輝かせるミオと、説明をしているアリーを見て、そう思った。
肩の痛みと、鼻風邪でいつもより、更新に手間取ってしまいました…。早く治さないと…
