「それならせめて、夢の中だけは…」

002 Prologue「椿が見ていた」

Prologue（プロローグ）「椿（つばき）が見ていた」

道路から３０度（ど）程（ほど）、傾（かたむ）いて大きく切り刻（きざ）まれた土地

仕切る灰色のブロック塀（べい）の前には、植え込み

そこには１年中・・・

深い緑の葉を茂（しげ）らす、常緑（じょうりょく）の山茶花（さざんか）の木が並（なら）んでいる

植え込みの前には、白いセメントで作られた側溝（そっこう）と…

白いラインで区切られたアスファルトの上に

車止めが２つで１組づつ、均等（きんとう）な幅（はば）できっちりと整列し

車が側溝に落ちてしまわない様にと、心遣（こころづか）いが為（な）されている

土地は広く、場所の雰囲気（ふんいき）は明るい

薬局の大型店舗（おおがたてんぽ）の裏手にあるそれは、大きな道路沿（どうろぞ）いにある

商品の搬入口（はんにゅうぐち）兼（けん）、薬局に来るお客様用の駐車場（ちゅうしゃじょう）だった。

毛足の長い、黒く毛並（けな）みの良い綺麗（きれい）な猫が

歩道に面（めん）し、そのまま歩道へと繋（つな）がる駐車スペースを

眉間（みけん）に少しばかり皺（しわ）を寄（よ）せて

瞳の奥を赤く染め、漆黒（しっこく）の目を細めながら眺（なが）めている

その駐車スペースは、運悪く・・・

店からの視界を「店の外付けの倉庫」が隠（かく）し

道路からの視線を・・・

電柱と植え込みに植えられた背の高い椿の木が隠している

そんな場所に存在するバス停は・・・

細い歩道に無理矢理作られ、細い道を更に細くし

乗る人は滅多（めった）になく、降りる人は今日も疎（まば）らだった。

しかも、こちらから店に入る客は少ないだから・・・

大きな子供達の御誂（おあつら）え向きの狩（か）り場になってしまっているのだろう

どんなに「重い罪（つみ）」を犯（おか）しても「軽い罪」にしか問（と）われない

不味（まず）い事になれば、養子縁組（ようしえんぐみ）で名字（みょうじ）を変更して生き直す事の出来る

権力と金を自由に出来る両親や、親戚（しんせき）、祖父母（そふぼ）を持った

大きな子供達の非道な遊びの場に・・・

黒猫は彼等の狩り場に向かい、歩きながら途中（とちゅう）で

狩り場の反対側の車が一台も止まらない駐車スペースに目を向ける。

そっちの駐車スペースの後は、２階建ての単身者用のアパートで

人が住んでいても、人気（ひとけ）は無い…それは、誰も居ないも一緒だった

その向こうに見える高層マンションからここは、遠（とお）過（す）ぎる

その方向からは・・・

誰も気付く事無く、誰も助けに来てはくれないだろう…

黒猫は少し残念に思いながら、狩り場に辿（たど）り着いた。

狩り場に着いた黒猫は・・・

まず、狩り場に隣接（りんせつ）する隣（となり）の敷地（しきち）の駐車場を視察（しさつ）する

そこは車か、歩行者のどちらかの安全を護（まも）る為なのだろうか？

ブロック塀から１．５M程、１M程度の高さ柵（さく）が設置（せっち）されている

但（ただ）し、ここにも人気は無い

貸し出されているのは奥の方だけで

近隣の店舗が借りているらしく、狩りが行われる時間帯

利用する者は、ほぼ存在しないであろう

寧（むし）ろ、この駐車場の方が２方向を高い壁（かべ）に囲まれていて

照明が少なく、狩りが行われる時間帯は暗くて

近寄（ちかよ）り難（がた）く感じる筈（はず）だ

黒猫は踵（きびす）を返（かえ）し、狩り場に戻（もど）って椿の木に寄り添（そ）った。

その場所は、大きな子供達が狩りをする時間帯

狩る者達にとって運の良い事に・・・

その道を自転車が通れども、その道を徒歩（とほ）で歩く者は少ない

時々、獲物になる１～２人の女や子供が

塾（じゅく）や、スポーツクラブのバスから降りて来る程度だった

バス停があるから、その場所付近は安全で安心だと言う

勝手な思い込みが、被害（ひがい）を拡大（かくだい）しているのだ

『世知辛（せちがら）い世の中になったモノだな』

少し低い、透（す）き通るような声が独（ひと）り言（ごと）の様に虚空（こくう）に消えた。

狩る者達は、自分達より体力的に弱い者

大人しくて、簡単（かんたん）に脅（おど）しに屈（くっ）するタイプの女や子供

自分達が食べて美味しそうだと思える

それなりに見目（みめ）の好（よ）い獲物をここぞと狙（ねら）い貪（むさぼ）り

行方（ゆくえ）知（し）れずになっても、探し始める事の無い

１時間程度の時間で、行きずりに捨てる。

ある人は・・・

側溝と山茶花の植わる植え込みから駐車場に引き込まれ

車の後ろを通り、運転席の後ろの扉から車に連れ込まれた

生き霊がその場に生まれ…

抵抗（ていこう）し、側溝に足を取られ残った血痕（けっこん）が

薄く茶色いシミになってその場に残り

その時の痛みと、恐怖を訴（うった）える。

とある人は・・・

商店に立ち寄る為に駐車場に自（みずか）ら足を踏（ふ）み入れ

痕跡（こんせき）を残す事無く、白やシルバーのワゴン車の中へ…

狩られた者が暴（あば）れ、幾（いく）ら助けを求めても

店舗横の倉庫と、電柱と、植え込みの椿の木が揺（ゆ）れる車体を隠し

叫び声は一瞬で封じられ、誰も気付かない状態だった。

車の不自然な揺れが見えても

さっと、通り過ぎていく車や自転車には気付かれる事は少なく

気付かれたとしても、光を反射する車のボディーと

中を見せない為に窓（まど）に貼（は）られたシートが、犯罪者達を護り

犯罪が発覚する前に、被害者を拉致（らち）したまま逃げ去り

事無きを得（え）る事ができる

結果（けっか）、狩り場には・・・

無数の生き霊（りょう）達が生まれ堕（お）ち、残されていた。

生き霊達は、『何故（なぜ）？どうして？私がこんな目に？』と憤（いきどお）り

助けを乞（こ）い、救いを求め、恨（うら）み辛（つら）みを訴え続ける・・・

狩られた者が閉じ込められた入れ物、車の中は「地獄」

自分本意（じぶんほんい）な狩り手の自信に満ちた

勘違（かんちが）いの末（すえ）に導（みちび）きだした卑猥（ひわい）な言葉が飛び交（か）う「地獄」

「狩る者達の恋人達」や、「狩られた者」が・・・

彼等を「満足させる為」だけに、「吐（は）いた嘘（うそ）」の為に

苦痛から「逸早（いちはや）く逃（のが）れる為」に、吐いた嘘で生みだされた

捻挫（ねんざ）や何かで感じるのに近い「鈍痛（どんつう）」を下腹部（かふくぶ）に与えられる「地獄」

その場所に量産された「堕ちた魂」闇色（やみいろ）の存在…

深紅（しんく）に染まる瞳、朱色（しゅいろ）の光を湛（たた）えた目をした生き霊達は

その場で今も、嘆（なげ）き苦しんでいた。

屈辱（くつじょく）や痛み…痛覚を快感（かいらく）に感じる事ができる者以外

そう言う調教（ちょうきょう）を受け、耐（た）えられる体になった者以外

気持ち良くなる事は叶（かな）わない拷問（ごうもん）の末の解放…いや、投棄（とうき）の後

未来への翼（つばさ）を切り刻まれた状態で

「新たな生き地獄」へと、突き落とされた者達は

この場所にどの位の人数、存在するのだろうか？

黒猫は、実を残さず花を落とした1つの椿の花の塊（かたま）を見詰（みつ）め

闇色に染まり、朱色の目をして彷徨（さまよ）う生き霊達が

無慈悲（むじひ）に押し付けられた煉獄（れんごく）の中から何時（いつ）かきっと

解放される事を心から祈（いの）った。

所で、貴方は生き地獄を知っているだろうか？

獲物にされた者達の未来は散々なのだ

「命」と、引き換（か）えにしたモノの為に「死にたくなる」

エンドレスで「命」と引き換えにした時の体験が

恐怖の中、狂気（きょうき）を孕（はら）んで事ある毎（ごと）に襲（おそ）って来る

そう、望（のぞ）まず孕（はら）まされたモノの幻影（げんえい）が

少しづつ、少しづつ心を蝕（むしば）み続ける

人の口に上る噂（うわさ）が・・・

錆（さ）びた鉄の刃（やいば）の様に、新しい場所を傷付け膿（う）み腐（くさ）らせる。

被害者なのに、噂が広まれば・・・

性にダラシナイ者より下げずまれる人生

一度でも噂が広まれば・・・

獲物にされた事実が運命を狂（くる）わせ、死ぬまで付き纏（まと）う

そんな生き地獄の中

自分を狩った者を・・・狩った者達を・・・

貴方（あなた）は、許（ゆる）して・・・恨（うら）まずに呪（のろ）わずに居られると思いますか？

そんな者の中に小さく芽生（めば）え、凄惨（せいさん）な現実の為に消された者が

清（きよ）らかに穏（おだ）やかに優（やさ）しく居られると思いますか？

貴方は、この恨みを晴（は）らさないでいられる存在が

この世の中に存在すると思いますか？

私は、そんな憎（にく）しみに染まらない存在を見た事も

聞いた事もありません…だから、きっと存在しないのでしょう。

身も心も傷付けらた者達の欠片（かけら）が、加害者を呪う言葉を繰返（くりか）す

死霊と生き霊の入り混（ま）じる、この場所で・・・

少し低い、透き通るような声が誰かに話し掛ける

『手を貸そう、御前の不思議な色の魂と引き換えにならば・・・

御前の願いを叶（かな）えもしよう』

暫（しばら）くして・・・

黒猫は自嘲気味（じちょうぎみ）に、一瞬だけ微笑（ほほえ）み歩き出しす

それと同時に、誰もいなかった筈（はず）の椿の木陰から人影が現れた。

人影は、その場所付近に揺蕩（たゆた）う生き霊、死霊、そう言う類の者に

優しく愛（いと）おしむ様に手を差し伸（の）べ、微笑（びしょう）を浮かべ

鈍色（にびいろ）を纏（まと）う生き霊の姿を借りた

仮の姿と、鈍色の羽衣（はごろも）を手に入れた者は

天女の様に晴れ渡る空へと舞い上がり、空を闇色の雲（くも）で染め

怒りを叩（たた）き付ける様な雨を降らせ

最初に、「せめて、夢の中だけは…」と

悪夢を彼等に届ける事にする

彼等はそれでも、罪を重ね・・・誰かが死んだ…

それでも彼等は、犯した罪に償（つぐな）いをしなかった。

そうこうしている内に、何一つ希望が叶わぬまま

過去、獲物になった事実が…愛しき者を襲う

『もう、手加減はしない！さあ、今度は御前等が狩られる番だ！』

・・・心を傷付ける様な罪を犯した、全ての者達に罰を・・・

復讐（ふくしゅう）の抜き身の刃が風に乗せて放（はな）たれる

『みぃ～つけたぁ～』

かさりと梢（こずえ）を揺（ゆ）らし、囁（ささや）く様な誰かの声が

標的（ひょうてき）になる者の近くで人知れず響（ひび）き始めた。