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間話 強制送還

「シーを解放して欲しい。どうか、この通りぞ」

「そうはいってもですね。また彼が暴れ出したら私たちじゃ抑えられないんです。

ところであなたも、姿をいつまでも隠していないで、仮面などを外してもらいますよ」

「よせ。私に触れるな!」

「メナス。もう無理だ。抵抗したら余計怪しまれるだけだ」

「くっ……私は自分の醜い顔をさらしたくないだけぞ……」

「女性の方ならこちらにも女性の護衛がいるので安心してください。おい! 奥の部屋へ連れていけ!」


 メナスは奥へ連れて行かれると、仮面を外される。

 ここに来る間に、かなりのメイクを施し、声色を少し変えていた。

 長身だけはごまかせないが、すべてを解き放つと、美しい銀色の髪が揺れる。


「これは……九領区の当主、銀髪の女狐様では?」

「……」

「私、あなたを尊敬していて……アウグスト・ラトゥーリア・メナス様ですよね? 

いいえ、見間違うはずがありません」

「そのような名、何の意味があろうぞ」

「ですが……」

「私はただのメナス。もう貴族ではない」

「なりません。九領区のよくない噂は聞いております。シルベン男爵もきっと今頃心配しております」

「ばかを申すな! あの男が私の心配なぞするものか! 醜い私を追いやったあの男が!」

「し、失礼しました……ですがあなたをこのままここへ留めさせれば、シルベン男爵に隙を突かれるのは必至。どうか、お戻りいただけないでしょうか?」

「くっ……ならば九領区へ戻せ」

「ご存知無いのですか!? 九領区が封鎖された事を」

「どういう事ぞ!? 封鎖とは」

「あの領区から伝染病がもたらされたと噂されております。そのためシルベン男爵の指示で……ひっ」


 激しい剣幕となったメナスは、部屋を飛び出し、ビーの待機している部屋へと向かう。

 置いていった剣を握りしめ、今にも討ち入りしそうな勢いだった。


「お、おいメナス。落ち着け。どうしたんだ!? 一体」

「我が九領区を解放しにいく」

「はぁ? だってお前、あっちは任せたから大丈夫だって」

「封鎖されたのであれば、大丈夫ではあるまい! 止めるな!」

「いいや、止める。ここで暴れればお前まで牢屋行きだろ?」


 暴れるメナスを取り押さえるビー。凄い力だが、落ち着くまで待つしかない。


「放さぬか! 放せ! 放せ!」

「ぐっ……頼む。今は落ち着いてくれ。シーのためにも!」

「くっ……私はこのままだと……家に……どうすれば、どうすれば……」

「お前の家は九領区だろ? そこへ戻るなら都合がいいんじゃないのか?」

「違う! このままだとシルベンの許へ戻される! あそこには戻りとうない。もう、嫌ぞ……あんな目で

見られるのはもう嫌ぞ……」

「メナス様! おやめください!」


 護衛が数人部屋へと押し入る。状況を見て動揺しているようだ。

 まずいと悟ったビーは、とっさに一芝居討った。


「おっと。こいつの持ってる武器を奪って俺も逃げようとしたんだが、ばれちゃしょうがない。

降参だ」

「な、何を」


 とっさにメナスの口を塞ぐビー。

 突然の事でかなり動揺するメナス。


「別に暴れたりはしない。おとなしく捕まるよ。どうせここにいても俺一人になるだけだろ。だったら

いっそ、シーと同じ部屋に閉じ込めてくれよ。その方が気が楽だ」

「わかりました……あなたもメナスさんを心配して……」

「ビー! 貴様、勝手すぎようぞ! なぜ……」


 そう告げようとしたメナスに耳打ちするビー。


「必ず迎えに行く。何領区だ」

「十八領区ぞ……」


 すっとメナスから離れたビーは、護衛に一礼する。


「どうか、丁重に送ってやってほしい。もう、暴れたりしないはずだから」

「わかりました。メナス様はきちんと送り届けさせていただきます」


 連れて行かれるメナスは、とても悲しそうな表情をして振り返る。

 だが……ビーは親指をたて、元気よく笑って見せた。

 それは彼から戦友メナスへ送られた、希望そのものだった。

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