第百七十二話 夜の戦い
ヘンテコな岩があった場所を通り過ぎてから、二時間程経っただろうか。
俺たちは遠目に林が見える所まで来ていた。
リルに空から確認してもらったが、都合よく小屋が何度もある筈もなく、困り果てていた。
「何処かで休まないとな。林まで出たらミドーを使って交代で休もう」
「そうだね。僕はまだ元気だよ。林に着いたら見張りをするから、二人はゆっくり休んでね」
「リルさん、本当優しいわね。ありがとう」
カノンに言われて顔を赤くするリル。
青春だ！ 青春の丘……違う林は近いぞリル！ ……と思っていたらターゲットに感知。
今度はヘンテコな岩じゃない。明らかに動く何かだ。
「リル。前方に二匹。上空から頼む」
「ああ……あれはデスマンティス！ まずいね。この疲れた時に猛毒持ちだよ」
「一匹は私に任せて！ その後しばらく動けなくなる。リルさん、お願い！」
そう言うと、カノンは前に出る。俺より前に出るのは危ない！
慌ててデスマンティスを挑発するため、ゴブリンの騒ぎ立てるを使用した。
デスマンティスは両方共こちらを見る。
「っ！ 急ぐわ！ 出ん出らりゅうば、出て来るばってん。でん出られんけん、出て来んけん。
来ん来られんけん、来られられんけん。こーん来ん」
クインとニーナがデスマンティスの一匹を囲みグルグルと回る。
巨大な扉が現れて、デスマンティスを中に引きずりこんだ！
封印したのか……恐ろしい技だ。
だが、扉を抑えるのにクインとニーナは動けないようだ。
封印に時間がかかるのか。
一匹封じてくれるだけでも十分助かる。
アイアンクラッシャーを放ち、中距離でデスマンティスをけん制する。
リルはカノンの方へ行き、カノンを守る形で俺の反対側へ立つ。
「妖赤星の針」
無数の赤い針をデスマンティスに飛ばすが、全て鎌部分で撃ち落される。
決して遅くはない攻撃だが……強い。この大陸のモンスターが強いと言われるだけはある。
奴は素早い動きで俺を攻撃してくる。
「妖楼！」
貫通攻撃じゃ無ければ、避けるのはたやすい！
「赤星の小星」
「ギギイイイイイイイイイイ！」
一発当てても封印値三十かよ。
カットラスで二撃与えてようやく五十。
少し動きが遅くなったが持続時間は短い。
あれをやるか……「バネジャンプ」
高く飛び上がり滑空した。
蹴りは危ないのでそのままカットラスを突き刺した。
「赤星の矢・爆」
ねじ込んだ部分から爆発させる。封印値が無事溜まったが、俺も吹き飛ばされる。
マッドシールドで受け身を取れたが、少しダメージを負った。
「リル、そっちはどうだ！？」
「大丈夫、解除した後、火炎で仕留めたよ！」
流石二人がかりとはいえ、リルも強くなった。
元々リルの方が強かったんだ。
心配するまでもないな。
だが、カノンの技は相当消耗するようだ。
ぐったりしているのをリルが支えている。
無理もない。クインニーナになった上、そこから技をかける。
しばらくは休ませてやらないと。
……俺たちは急いで奇岩の海道を抜けて、知床農林まで辿り着く……だが！
「くそ、もう夜な上、連続バトルかよ！」
「ご免ね、さっきのデスマンティスでだいぶ草臥れてしまったかも」
「リルはカノンを守っててくれ！ ここならミドーと一緒に戦える！」
俺は青銀蛇リングからミドーを戦闘形態で呼ぶ。
「シュルー」
「頼むぜミドー！ 相手はよりによって飛行するやつだ」
「あれはホークフレイムだね。運が無い。こんな時に……」
ゴブリンの騒ぎ立てるを再度使用した。
夜で見辛いが相手は燃えているから明かりになる。
炎を的確にこちらへ放ってくるのを躱しつつ、攻撃の隙を伺う。
ミドーも上空相手な上、炎に弱い。
「妖赤星の矢・速！」
速度特化型の矢へ切り替えて、赤星を放つ。
一匹に当たったが、封印値はたったの五！
こちらが二十発当てる頃には燃やされてる。
ホークフレイムの炎攻撃を避けるスペースが無い！
まともに食らってしまう。
「熱っ！ 畜生っ。このままだとじり貧だ」
「僕が……」
「駄目だリル！ あいつを封印出来るようなんとかしてみせる！ 今はお前に出来た
大切を守れ！」
そう言うと、リルはハッとなりカノンを見る。
お前は優しすぎる。特に俺には。
相手は炎の鳥。水か氷の攻撃手段があればいいんだが……俺にはその術がない。
何か、何かないのか？ 燃やされた手がひりひりする。
……海星神とやらの庵に居た奴は、俺に力をやるとか海底に来いとか言ってたな。
頼む、出来てくれ。
「妖赤海星の矢・酸！」
俺のカットラスから赤い海水の矢が放たれ、ホークフレイムを一匹貫いた。
出来た……イメージが湧いた。あんな場所に行ってなかったら思いもしなかった。
さらに、イメージが引き金だったのか何が引き金だったのかわからない。
突然、ターフスキアー……ター君の技が頭をよぎった。
「氷塊のツララ」
氷のツララが飛翔して、残りのホークフレイムを串刺しにして落としていく。
「リル、いいぞ！」
リルは、落ちて来たホークフレイムに、ジュミニを叩き込み封印させた。
「全く君は。突然とんでもない技を考えつくね。頭の中で閃いているのかい？」
「まぁそんなとこだろうな。無事でよかった……ミドー、しばらく安全確保を頼む……」
息を切らし、少しふらつきながらミドーに背を預けた。
