第百四十六話 シュウとシン・シーファン
カッツェルの街中にはろくな宿屋が無く、町の外で神の空間を使用して休む事になった。
俺たちは開けた場所を探そうと、カッツェルの町の北周辺にある森を散策している最中。
「以前訪れた時はこんなに町の状態は酷くなかったのよね。どうして酷くなっているのかしら。
不思議だわ」
「街中で堂々と人さらいってかなり良くない状態ですよね。町を管理している人間が
いなくなったとか？」
「どうかしらね。ここで小休止してからロッドの港町を目指したかったのだけれど。なにせ
峠を越えないと辿り着けないし」
峠だと蛇移動は出来ないな。
この蛇にも名前を付けないと。うーん。
フェルドナージュ様から取ってフェルとか付けたら殺されそうなので蛇……巳の移動。
ミドーにしよう。わかりやすいし。
「まさか、ルインさんかい？ こんな所で会うなんて！ 信じられない！」
「え、誰？」
「シュウですよ。覚えてませんか？」
「シュウさん？ すみません恰好がだいぶ変わっていたので気付きません
でした。そういえばカッツェルの町へ帰るとおっしゃっていたような」
蛇の名前を考えている最中、突然現れた青年は以前知り合ったシュウさんだった。
シュウさんの格好はぼろぼろの衣服。気付かなくても無理はない。
しかし、この町の情報が知りたかった所に出会えるとは。
「カッツェルの町に来てたんですね。以前渡した引き寄せの印が消えたので心配してたんです」
「そういえばお守りのような物、頂いて持っていたのですが、殺されかけた時にほぼ全ての
所持品を失ってしまって」
「そうだったんですか。こうして無事会えてよかった。実はこの町の長が代替わりして
から荒れ放題で。今は森の外れに師匠とカイ、ヨナと私の四人で暮らしております。
師匠の容態はかなり落ち着きました」
「それは良かった。実は俺たち、これからロッドの港町まで向かう途中なのですが、安心して
休める場所がなくて。少し開けた場所で野宿しようと思っていたところです」
俺は直ぐ、同行している皆を紹介する。
「それならば我々の所へ来て下さい。お話も聞きたいですし」
俺たちはシュウさんに続いて森の奥にあるという庵へ行く事になった。
しばらく森を歩いた先に、小さな小屋と特訓をするようなスペースのある場所に出る。
これだけ広さがあれば神の空間を問題なく使用出来そうだ。
「師匠。客人をお連れしました」
「どうぞ。入りなさい」
「お邪魔します。初めまして。ルインと言います。こっちが主のメルザ。外にも仲間がいます」
「よろしくな！ じいちゃん！」
「元気な方々よ。よくお越し下された。わしはシン・シーファン。
ルイン殿の話は弟子より伺っておる。ベルディスの弟子よ、あ奴は元気にしているかね？
この間の薬はとても良く効いた。感謝を伝えたいのだが」
「ええ、元気にしてますよ。先日も地下訓練場を破壊しましたし。御礼は伝えておきますね」
「相変わらずじゃのう。あ奴を助けた時の事が懐かしいわい。シュウよ。わしのため戻って
来てくれた事は嬉しく思う。じゃがお主もこの者のように研鑽を重ねるため、旅に出たいの
ではないか？」
「師匠、それは勿論です。ですが放ってはおけません。カッツェルの町の現状を考えれ
ば、カイやヨナだけでは心配です」
「そのことなんですけど、俺たちも街中で襲われて」
「なんだって？ 街中で襲われる程酷い状態になっているのか」
「襲われたというか、押し流したというか。こちらに被害は出ていませんよ。逆に被害を
与えた気はしますけど」
俺とメルザは手出ししてないんだけどね。
主に外の皆さんがちょっとね！
「無事で良かった。この町は今、カルト兄弟という双子剣士が支配しています。どちらも
上級職で好き放題暴れてる。町長の息子たちです。手出し出来なくて困っていて」
「わしが動ければよかったんだが、もう戦える力は残っておらぬ。
町の者もかなり逃げ出したからのう」
これは町を救う展開か？ なぜだろう？ 俺の出番無く終わる気がするんだが。
「俺様がやっつけてやるよ、そいつら！」
「協力してくれるんですか！？」
「そうしないと気軽に休めないですよね。
しかも師匠のお知り合いの方ですし、無碍に扱えば帰ったら嚙み殺されます」
「ありがたい話だ。よい弟子を持ったものだのう。あ奴にはもったいない」
そう言うと、にっこりと微笑み、シン・シーファンはシュウに刀を渡した。
「シュウよ。もし事が片付けばおぬしは自由。この刀を授ける。持っていきなさい」
「これは鎮めの一振り。こんな貴重な者を私が？」
こくりと頷いて答える。
「有難く頂戴します。大事に使います！」
「ところでその、オカルト兄弟とやらの特徴を」
「カルト兄弟です。バーバリアンと呼ばれるジョブで凄まじい狂暴さと、変幻自在の攻撃をする
双子です。この町に太刀打ち出来る人物はいませんね」
バーバリアンか。剣との戦いは願ったりだな。
邪魔立てはされたくない。少し作戦を練るか。
「今日は日も暮れますから、明日作戦を練って行動しましょう」
「ええ、長旅でお疲れでしょう。労わせて下さい」
「いえ。こちらも食料を取りに行く人材は多い。一緒に夕飯の支度と参りましょう」
俺たちは再会を祝して共に食事を取り、語らいながら休みを取った。
