第17話 かくて勇者は魔王城へ行く
「というわけで、スリモドキよ。魔王城へ行こう」
「いやいやいやいや……ちょっと待て、一文無し。てめー、この野郎」
「なんだ？」
「なんだ、じゃねーよ。何もかも分かんねーって。
まず、何が『というわけで』だ？
それに、なんで魔王城へ行くんだ？」
「えっ？」
「えっ？」
「えっ？」
「いや、なんで『どうして分かんねーの？』みたいな顔してんだ、てめーはよ」
「はっはっはっ。面白い冗談だ。さあ行くぞ」
「ぶん殴るぞ、てめぇ！？」
「え？」
「え？」
「え？」
「……てめー、まさか、ガチで冗談だと思ってんのか？」
「てめー、まさか、マジで分かんねーのか……？」
俺達は同時に天を仰ぎ。
2人そろって深々とため息をついた。
「分かるように説明しろよ。最初からな」
「最初ってどこだよ……。
とりあえず、そうだな……スリモドキは仲間を失った。その仇討ちというか、当時の仲間たちとの約束を守るためというか、とにかく天空の塔を攻略したい。
ここまではいいか？」
「人様の心の傷をザックリえぐっていきやがるてめーの無神経さに文句を言いたいところだが、事実確認はとりあえずOKだぜ」
「うむ……。
しかし今のままでは攻略できない。なぜか？ スリモドキは弱いからだ」
「よし。とりあえずてめーをぶん殴ることが確定したぜ。
それで続きは？」
「え？」
「え？」
「え？」
「いや、続きは？ それでどうして魔王城へ行くことになるんだ？」
「弱いんだから鍛えないと。
鍛えるには敵が必要だろ？」
「え？ まさか魔王城へ訓練のために行こうってのか？」
「え？ それ以外の何があるんだ？」
「え？」
「え？」
「え？ お前、アホなの？」
「え？ いや、なんで？」
「そうか。お前はアホなのか。
いいか？ 魔王城ってのは超危険地帯なんだ。魔王は勇者が倒してくれたが、魔王城やその周辺の魔物は強力で、勇者といえども全部そのあたりを倒して安全地帯にしてくれたわけじゃあねーんだぜ？」
「当たり前だろ。だから魔王城へ行くんじゃあねーか。敵がいなきゃ訓練にならねーだろ」
「すーっ……やっと理解できてきたぜ。
つまりアレか。お前は魔王城の魔物を相手に訓練しようって言ってるわけか」
「だから最初からそう言ってんだろ」
「死ぬわ、バカタレ！ 死んじまうだろーが！ 訓練どころじゃねーわ！」
「心配すんな。俺の回復魔法は強力だぞ。
お前の脚だって生やしてやっただろ？」
「脚のことは感謝してるけども！
アレか？ 手足をなくすこと前提のデスマーチ的な地獄の特訓ってことか？」
「うん」
「ごめんなさい。勘弁してください。僕が悪かったです。反省してます。二度としません」
「おお……見事な土下座だ。
何を謝ってるのか分かんねーけど」
「分かれよ！？ 嫌なんだよ！ 死にたくねーんだよ！」
「いやいや……死ななくなるために鍛えるんじゃあねーか」
「ぶっ飛びすぎだろ！？
やだもう、コイツ……ほんとに勘弁して……」
「そろそろ気が済んだか？
ほら、行くぞ」
「1mmも動じてねぇ！？ 決定事項すぎるだろ……。
何なの？ オマエ魔王城行かないと死ぬ病気なの？」
「病気はお前だよ。
魔王城ぐらい攻略できねーと、天空の塔なんかどうにもならねーよ。
なんでそれが分かんねーんだよ？」
「分かるわけねーだろーが！ 魔王城なんか行ったこともねーよ！？ ギルドでも脅威度査定できてねーんだよ！？ どんな魔物が出るかの調査もできてねーんだよ！？ なにお前？ 自殺志願者なの？ 死にたいなら1人で死んで？ 俺を巻き込まないで？」
「じゃあお前、天空の塔はどんな魔物が出るか分かってんのかよ？
姿も見えねーうちに死んだくせに」
「あ？」
「あ？」
「あ？ てめー、吐いた唾は飲み込めねーぞ？
俺の仲間をコケにしやがって……もうただの殴られ方じゃあ済まねーからな？」
「なんだ、そりゃ？ てめー、なにが『やっちまった後悔』は『やらなかった後悔』よりマシだ、コラ？ 立派なのは口先だけか？ 今や『やらない』ほうに全力とか、述べてんじゃねーぞ、この口だけ野郎が」
「それで仲間が死んだんじゃあねーか！ 『やらなきゃよかった』と思って何が悪い！？」
「ははぁ～ん？ ビビっちゃったのか。負け犬人生に自分から突っ込むのね」
「てめー、この野郎……俺の言葉をそっくり返してきやがって……！」
「よし、わかった。お前が『そうする』と決めたなら、そうするがいいぜ。
だが、その道は天空の塔を諦めることだ。
俺は諦めるつもりはねーからな。お前が『そうする』っつーなら、俺達はここまでだ。あばよ」
「畜生め……ナメやがって……！」
「あん？ なんだってェ？」
「やってやる！ 行ってやんぜ、魔王城！
意地があんだよ、男の子にはなァ！」
「よし。じゃあ行くぞ」
「あっさり！？」
「こってりがいいのか？」
「畜生め……なんか嵌められた気分だ……」
とにかく。
こうして俺達は、魔王城へ行くことにした。
