転生上層と“再構築”の影
【地上・砂漠地帯 エルガド砂海】
ケントはゼロから託された“転生核”を手にし、砂嵐の中を進んでいた。
後を追ってくるのは、天の監獄崩壊に巻き込まれなかった“選別者”たち。
その中にいたのは――あの黒翼の少女、フィアラの影も。
だが彼女は、追跡には加わっていない。
「アイツ……何を考えてるんだ？」
ケントがそう呟いた時、突然“時空の歪み”が空に走った。
ズオォォンッ！！
天空に開かれた巨大な“目”。
そこから響くは、神に似た存在の声――
「転生管理上層より通達。
第87番・高橋ケント。
貴様の“選外行動”により、転生法則が不安定となった。
よって、貴様を再構築領域に召喚し、裁定を下す」
「何だって！？再構築だと！？」
身体が勝手に浮き上がる――！
転移陣が足元に現れ、意識が引き裂かれるような感覚がケントを包んだ。
【異空間・転生上層“再構築領域”】
そこは“神の工房”と呼ばれる場所だった。
全てが白で統一された空間、整然と浮かぶ数百の魂の球体、幾千の“選定装置”。
そして、その中央に座す三体の存在――
第一理審者：オルデア（知性の支配者）
第二理審者：ユミリス（感情を捨てた天使）
第三理審者：ギゼルグ（機械神）
彼らがケントを睨む。
「この魂、あまりに自由意志が強すぎる……予測不能」
「それはこの世界の均衡を崩す。抹消が最も合理的だ」
「だが……逆に言えば、“新たな世界の核”として機能する可能性もある。再構築候補に相応しい」
ケントは叫ぶ！
「待てよ！俺はただ、普通に生きて、普通に幸せになりたいだけだ！勝手に世界の部品にすんな！」
オルデアが目を細め、ユミリスが静かに手をかざす。
その瞬間――
転生核がケントの中で輝いた。
「……何ッ！？」
光とともにケントの胸に浮かぶ印が、形を変えていく。
“再構築者紋章”
ギゼルグの声が響く。
「この者……まさか、ゼロが最初に構築した“理外のコード”を継承したのか……」
「どーいう意味だよ、それ！？」
「お前の魂は、神の意志すら介入できない“外部コード”となった。
ゆえに、お前はもはや“転生管理下の存在”ではない」
オルデアが一言、口にする。
「危険因子。収容不能。よって――解放する」
【地上へ帰還】
ズドンッ！！！
空から落下する形で、ケントは地上へ戻った。
「いててて……なんなんだよ、あいつら……！」
だが、地上はすでに変わっていた。
空に裂け目。魔獣の咆哮。人々の悲鳴。
「世界が……崩れてきてる！？」
転生者の魂に干渉しすぎたことで、世界の“構造”が崩壊を始めていた。
その中心に――
ケント自身の存在があることを、彼はまだ知らなかった。
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