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6.実際、難しいのだ。

　夕方前になる頃、孤児院からもうひとり男の子が来た。

　名前はロック。

　トゲトゲしい視線で僕のもつ木片の看板を睨んでいる。

「…………」

「ちょっとロック。マシューを睨まないでよ」

　クレアが見かねて仲裁に入った。

「だってよぉ。半銀貨1枚って……〈クレンリネス〉は確かに凄いけど、これじゃ俺たちが馬鹿みてえじゃねぇか」

「仕方ないじゃない。私たちは〈クリーン〉しか使えないんだから」

「ちぇ。まあいいや。俺たちは地道にコツコツやるしかないな」

　ロックからたっぷりと妬みを買ってしまったが、根は悪い奴じゃないらしい。

　大人しく待機場に座っていると、続々と冒険者たちが戻ってくる。

「お、新入りがいるじゃねえか……って〈クレンリネス〉！？」

「半銀貨1枚って……でもちょっと興味あるわね」

　槍を持った男性冒険者と杖を持った女性冒険者が、最初のお客さんになった。

　僕は銀貨1枚をもらい、ふたりに〈クレンリネス〉をかけた。

「わ、凄いわ。身体に染み付いていた返り血の匂いまで取れるの！？」

「こりゃ風呂いらずだな。今日はこのまま飲みに行こうぜ」

　結果としてこれが宣伝になった。

　興味本位の冒険者が客になってくれたお陰で、かなり稼がせてもらうことになってしまった。

　ロックとクレアにはやや申し訳ない。

　もちろん生活魔法に半銀貨も払えない、という冒険者も少なくなかったので、ふたりが儲けなしということにはならなかったけど。

　日が暮れる前あたりにロックとクレアが帰ると言い出したので、僕も宿に戻ることにした。

「チクショー、あんなに儲けやがって。おいマシュー、俺たちにも〈クレンリネス〉を教えろよ」

「難しいかな。僕、この街にはあと1週間くらいしかいないから」

「……ちなみに習得にはどのくらい時間がかかるの？」

　クレアの質問に「僕は3ヶ月以上かかったよ」と返す。

　実際、難しいのだ。

「それでも3ヶ月なのか？　練習法とかあるなら知りてえんだが」

「そうね。ひとりで練習できる方法とかない？」

　ふたりが食い下がるので一応、簡単に説明はしておく。

　水属性の〈クリーン〉と違い、〈クレンリネス〉は光属性と水属性の複合魔術であること。

　習得方法自体は〈クリーン〉に光属性を混ぜ込むイメージでいいのだけど、複数の属性を同時に扱うのがそもそも高等技術だ。

　ふたりはこの説明の時点で習得を半ば諦めていた。

「ふたつの属性を同時にって……そんなことできるのかよ」

「できなきゃ習得は無理ってことなんでしょ。マシューは凄いね」

　【生活魔法Lv1】だけじゃ確かに難しいだろうな、とは思っていた。

　僕はまだステータスを開けないけど、魔術師だった父から叩き込まれた様々な技術がある。

　ステータスが絶対ではない、と言うのは容易いが、普通はそんなに恵まれた環境にはないのだ。

　まして孤児であるふたりには難しい話になる。

　僕らは「また明日」と言って、解散した。

　宿に戻る頃には日が暮れていた。

　食堂には明かりが灯されている。

　僕は自身に〈クレンリネス〉をかけて、夕食を頂くことにした。

　今日のメニューは挽き肉のパスタとスープだ。

　通りがかったミアが僕を見つけて話しかけてきた。

「ナアナはちゃんとマシューを雇ってくれたかにゃ？」

「はい。お陰様で結構、稼げました」

「それはそうだにゃん。〈クレンリネス〉なんて普通の人は習得できないからにゃ」

「あ、そうだ。宿泊は3泊の予定でしたけど、もう少し伸ばせますか」

「もちろんだにゃ。気の済むまでいていいにゃん」

「いえ。身分証明証が発行されて旅立つまでですけど」

「分かっているにゃん」

　ミアは仕事に戻っていった。

　夕食を食べ終えてから自室に戻る。

　1日の売上が銀貨で10枚にもなってしまった。

　路銀を賄うには十分な稼ぎだ。

　〈ストレージ〉に銀貨と半銀貨をしまって、僕はベッドに横になった。