第三十九話
鍛冶屋の中に入ると、既製品が綺麗に棚に並んでいた。
「おぉ、こんな感じなのかー！」
始めて目の当たりにする鍛冶屋に興奮気味になる。
商品があるのは受付側の方だけだったが、店の端っこには少し古くなった武器が樽に乱雑に放り込まれた
恐らく誰かが使っていたものだったり、死んだ人が持っていた武器などが入っているんだろう。
まずは棚のものを物色し始める、一つ剣を手に取り少し素振りをして、他の武器も同じように手に取り素振りをする。
「すごい、どの武器も癖がない」
狼がアルージェの顔を覗き込む。
「ほらこの剣が一番わかりやすいかな、長さ、重さ、重心、誰が使ってもある程度扱えるように作られてるよ」
目を光らせてルーネに熱く語る。
ルーネにはいまいちわからなかったようだが、
アルージェが嬉しそうに話しているので、タイミングを見て相槌を打ったり、頷いたりしていた。
「よく見たら使用者を選ぶような形の武器がもないよ！すごい！素晴らしいよ！ギルドがここを紹介してる理由がわかるね！」
興奮気味にルーネに語っていると奥からガタイはいいが優しそうなおじさんが出てきた。
「おう、坊主、奥の工房にも聴こえるくらいの声で話してたから聞こえたが、その年で武器に詳しいようだな」
「はい、この武器は使った人に変な癖をつけたりして成長を妨げないようにと工夫されていることがわかります、これはもはや愛ですね！！」
アルージェはおじさんの方を見ずに武器に釘付けになりながら、
「そこまで、語られると少し気味が悪いが、まぁ言ってることに間違いはないな、坊主は鍛冶屋見習いか？？」
そこでようやく剣からおじさんの方へ視線を向けて、
「見習いではなく一応卒業と言われました！村から出てきたばかりなんですけど、師匠の元で鍛治を教えてもらいました！」
「へぇ、村にも鍛冶屋ってのはあるんだな、武器とか売れなさそうだからあんまり仕事はなさそうだが」
この世界における鍛冶屋は町に店を構えて冒険者や国相手に商売をすることが主流で冒険者がいない場所だと商売にすらならない。
グレンデがあの生活をできているのはもともとの稼ぎが別格だっただけで本来はあのような生活は成り立たない。
「そこら辺はよくわからないですけど、師匠は農具の修理とかで生計立てましたよ！」
アルージェにこの世界の常識があるわけもなく、事実を述べているだけである。
「ふぅーん、村ってのはそれだけで生活くらい仕事があるのか、俺も都会に疲れたら町をでて村で隠居するか」
本当に実行すればこの鍛冶師は泣きをみることになるだろう。
「それで、坊主はこの店になんか買いに来たってわけでもなさそうだな？」
「あっ、えっと、村には鍛冶屋は師匠がやってるとこしかなかったので、町ではどんなものが売っているのか知りたくて、来ただけなんです、冷やかしになりますよね、すいません」
「だろうな、見ただけでそこまでわかる武器好きだ、しかも自分で作れるんだろ？自作するほうがよっぽど自分に合ったもん作れるだろうしな、
なーに、気にしちゃいねぇよどうせこの時間は冒険者も少なくて暇な時間なんだ、話相手が欲しかったくらいだからよ、それに他の鍛冶師と話せる機会なんてないからよ」
「どうせなら一本作ってくか？」
鍛冶屋の店主は冗談のつもりで言ったが、
素晴らしい武器を見ていたので久しぶりに作りたくてうずうずしていたアルージェは
「短剣作ってもいいですか！」と確認する。
「えっ？本当に作るのか？いや、構わねぇけどよ」と歯切れが悪くなる。
「材料はどうする？こっちで用意してもいいが、少し金もらってもいいか？」
今手持ちは潤沢というほどでもなかったので、
「今手持ちあんまりないんで作ったものここに置いていくので好きにしてもらって大丈夫です！」
「おいおい、本気かよ」店主は呆れた声を出す。
店主の反応を見て、不味いと思う
「あっ、そうですよね、誰かも知らないやつが作ったものなんて売り物にならないですよね、、、なら！もし売り物にならないと店主さんが判断したら素材代とかかかったお金だします！」と答える。
「いや、そういう意味じゃなくてだな、本当にいいのかよ？」
鍛冶の世界では、技術は弟子にのみ伝授されて秘匿するものというのが常識だった。
日本でも物語の話だが弟子が刀を冷やす水の温度をなかなか教えて守らず盗もうとした結果、腕を切り落とされた。
そんな物語があるくらいだ。
だがアルージェはそんなこと教わっておらず鍛治界隈の常識など知らないため、
なにか問題ありますか？という顔で店主を見る。
「いや、坊主がいいって言うなら別にかまわねぇが」
「本当ですか！ありがとうございます！！」
「じゃあ、ルーネ、ごめんなんだけど少し待っててくれる？？」と伝えると工房へと進む。
店主も念の為だと思って、「坊主、ちょっといいか？」と声をかける。
アルージェは振り返ると店主から鍛治界隈の常識を教えてもらうが
「でも、師匠には誰にも見せるなって言われてないんで大丈夫だと思います！」
「いや、それなら別に構わな「材料ってどこにありますか？」」
店主の言葉を遮るほど、アルージェは久々に鍛治ができることに興奮していた。
「あ、あぁ、ならその辺のやつを「わかりました！」」
まぁ、どうせ子供のやることだし、どうせ暇だったし暇つぶしにはちょうどいいか軽い気持ちで思っていたが、
アルージェが短剣の作成を開始してしばらく様子を見ているとあまりの手際の良さに驚いた。
「おいおい、これは夢か？」
そして、アイテムボックスから取り出された槌を見て言葉を失った。
「・・・・・・・・ッ」
持ち手の一番下には競争の激しい王都で王都一と言われた鍛冶師グレンデが作成した物に刻まれるサインがそこにあった。
「いやいやそんなはずはない見間違いだろ」アルージェが持っている槌をもう一度確認すると、
間違いなくグレンデ氏のサインがそこに彫られていた鍛治を生業にするものが見間違えるはずがなかった。
あのサインは贋作師がこぞって、贋作を作成しようとしたが同じ形にしようとすると形が歪になったり同じ大きさで作成ができなかったり、彫りの深さが違ったりと同じものを作成できないことで有名だった。
かなり腕のある鍛冶師が本気で真似しようとしてもできないもので、グレンデしか作成できないとされているサインがその槌には彫られていたのだ
もしも、この子の師匠と呼んでいる人物がグレンデなのだとしたら、誰人も見せるなとは言われないだろう。
次元が違うその表現が正しいだろう、真似できるわけがないのだから。
店主はアルージェの作成している工程から何か技術を盗めないかと思ったが、なぜそのタイミングでその行動をするのか理解ができなかった。
なぜなら今広く知られている既存の工程とは全く異なるものなのだ。
何度も繰り返し見ていれば一工程くらいは真似できるかもしれない、だが、一工程では何の意味もない、他の工程が技術に追いついていないため、
恐らくは素材を無駄にしてしまうか、武器が完成しても武器として使用することはできないものができるだろう。
店主は頭の中でぐるぐると思考を回していたが、思考を放棄し、ただアルージェの武器が完成するのを待った。
それから少し時間が経つとアルージェの手には短剣が握られていた。
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