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第四話『団長ェ……』

　町に出てそれらしきものを探し、購入していく。アカニンジンはその名の通り、赤いニンジンだった。その他も同じく。イエスタ牛はどうやら『イエスタデイ』と鳴くらしい。だからイエスタ牛。

「総数百九十だから重いのかと思ったけど、以外と軽いね」

「所詮野菜と肉だからな」

「だね。早く帰ろっか」

　それにしても、本当に何を作る気なんだろう。

　スープ系かなあ。

　食堂に帰るとなにやらなにやら良い匂いだ。

「ストップ智宏」

「あん?」

「ちょっと待って」

『出来た!!　厳つい野郎もとろける絶品シチュー!!』

　シチューだったのか。

「なんだよ」

「いいからいいから。ちょっと待とう？」

「お、おう……」

『ははっ…団長食ってくれるかな』

「ふふっ…愛の形だねえ…」

「どういう意味だ?」

「家族とか恩人に対する愛は本当に温かいってこと」

　その時、ドタドタと誰かが食堂に駆け込んでいった。

『マシュー!!　荷物まとめて逃げろ!!』

『アルガさん?　どうし―――』

『ディーノファミリーが攻めてきたッ!!』

　ディーノファミリー?

『じゃ、じゃあ、追い返さないと!!』

『馬鹿言え!!　魔法の質も剣の質も違いすぎる!!　捨てる他ねぇよ!!』

『団長が赦さないぞ!?』

『団長命令だ、馬鹿野郎!!』

　この町を捨てろ……と。

「行くよ、智宏」

「了解だ」

　僕らが食堂に入ると、マシューは放心状態で、目から涙が流れていた。

「お前らは……確か新人の…」

「ディーノファミリーって、一体何なんですか?」

「この町最凶のマフィアだよ…君達も逃げなさい」

「マフィア……」

　威力の弱い銃で遠くから小突いてくるっていうあのマフィア?

　ここに前澤居ないからな……前澤いたら良かったのに。あいつリアルマフィアだし。

「どうする智宏」

「どうしてほしい」

「ははっ、苛つくね。えっと……アルガさんでしたっけ」

「ああ……なんだい?」

「どこから、攻めてくるのでしょうか」

　　　　　　○

　俺がまだ六つだった頃。家族三人でピクニックに行っていた時だった。ディーノファミリーの配下の奴等が現れて、俺の父さんと母さんを殺した。

「お父さん、お母さんッ!!」

「ざんねーん、君のご両親は亡くなっちゃいましたァ!!」

　奴等は俺の両親を殺しておいて、呑気にギャハハハと笑っていた。

　腹立たしかった。あの日は俺の誕生日で、久し振りの父さんとの休日で何日も前から楽しみにしていた。

　幸せを壊された。明日を壊された。もう残っているものは何もなかった。

「父さんと母さんを返せよ…ッ!!」

「あぁん?　きーこえーませーん!!」

　俺はリンゴを切るために持ってきた果物ナイフを持って、笑った男の頬を引っ掻いた。

「てめぇクソガキィィッ!!」

「お前らが悪いんだッ!!　全部…全部ッ!!」

　その日は今日のように天気が良かった。

「赦さねえからな……死に曝せクソガキィィィッ!!」

　男は腰に掛けていた剣を引き抜き、俺に振りかぶった。

　俺は、咄嗟に目を瞑った。

　ガキィィィンッ!!

　鳴り響く金属音。

　目を開けるとそこに団長が居た。

「てめぇ……スロウスファミリーの…」

「……」

　団長は、無言で男を殴り飛ばした。

「何すんだ……てめぇ!!　お前ら、やっちまえ!!」

　男達が団長に剣を向けて駆けてくる。

「逃げなさい」

　団長は俺にそう言った。

「嫌……いや、いやです!!　父さんと母さんがまだ…」

「…………そうか」

　団長はそれだけを呟くと男達を見据えた。団長から金色のオーラが溢れ出す。

「それは……闘気(オーラ)ッ!?」

　闘気というそれがなんなのかわからなかったが、俺はこの人なら敵を取ってくれるかもしれない、と思った。

「ビビんじゃねぇ!!　行けぇ!!」

「愚者」

　ドスン!!!!

　鈍い音が響き、次の瞬間には男達は弧を描いて吹っ飛んでいた。

「な、何をしやがった……うわぁあああああああああっ!!」

「腐っても仲間をおいていくとは…愚かだ」

　団長は俺と、俺の両親を見て片膝をついた。

「遅れて……申し訳なかった…」

「…え……」

　団長は俺に頭を下げたんだ。

「私が責任を持って、弔い、この子を育てよう」

「何言って―――」

　団長は泣いていた。この時、俺は悟った。この人は本当に強い人なんだ、と。

　　　　　　○

「加勢に行くよ」

　コカンガがそんなことを言った。

「何言っているんだ!?　君は部外者じゃないか!!」

「今日ここで働いてます。関係者です」

　マリが肩を竦めた。

「こいつはこうなると頑固だぞ」

　藁にもすがる思いだった。

「団長を助けて……ッ!!」

　コカンガに頼むのは、的外れで果てし無い馬鹿野郎だと思った。でも、必死だった。

「当たり前だ。僕たちに任せて」

　強くない俺の代わりに。

　　　　　　○

　教えてもらった場所についたときにはもう、地獄絵図だった。辺りに腕や脚、目玉が転がっている。

「これは……」

「ッ!!　団長!!」

　真ん中で倒れている筋骨隆々な騎士さんが顔を上げた。

「マシュー!?　なんで、ここに……」

「あんたが心配で、来たんだろうが!!」

　ディーノファミリーはどこだ。僕と智宏は探す。

「逃げろ、ここはもう―――」

　空から恐竜(・・)降ってきた。

「占領された」

　おいおいおいおい……マジかよ……。