【完結】咎人とアズライト〜国を捨てた魔法士は、記憶を失う転生者と旅をする〜

第三章 【追憶編】黄金の姫

45話 金色の陽光7

　その夜、王城の中庭には冷たい風が吹いていた。

　昼間の喧騒が嘘のように静まり返ったベンチに、二つの影が並んで座っていた。

　ジークと、セレーナだ。

　二人は言葉もなく、ただ暗い空を見上げていたが、沈黙を破ったのはセレーナの方だった。

「……私、おかしくなっちゃったのかな」

　ポツリと、独り言のように漏らす。

「なんで？」

　ジークは驚きもせず、興味なさげにただ淡々と聞き返した。

「……人を殺すことを、なんとも思わなくなってきた」

　セレーナは自分の掌を見つめた。

　そこには血も煤もついていない。

　だが、彼女の目には、焼き尽くした無数の命がこびりついているように見えた。

「殺す相手が悪人や国の敵なら、そうでいいと思う。でも……私たちが殺しているのは、悪人でもなく敵意もない、ただ国を守ろうとしてる善人だ」

　家族を守るために武器を取った兵士。故郷を守ろうとした将軍。

　彼らを虫けらのように焼き殺し、何とも思わない自分。

　その乖離（かいり）が、彼女を苛んでいた。

「おかしくなったかも、なんて思えるならお前はまだ正気だろ」

　ジークは夜空を見上げたまま言った。

「ほんとに狂っちまったら、自分がおかしいなんて思わなくなっちまうからな」

「……国王みたいに？」

「おいおい、どこで誰が聞いてるかわかんねぇんだぞ」

　ジークが苦笑して嗜める。不敬罪で首が飛ぶ発言だ。

　だが、セレーナはふふっと自嘲気味に笑った。

「聞かれたっていい。どうせ……あんたかアトスしか、私を殺せないんだから」

「……」

「ジーク。……死んだらさ、楽になるのかな？」

「つまんねぇこと聞くなよ」

「私、別に死んでもいいや」

　投げやりな言葉。

　だが、それは虚勢ではなく、心の底から溢れ出た本音だった。

「お前、それ本気で言ってんのか？」

「もう、疲れた」

　セレーナは膝を抱えた。

「私の魔法で生きていた人間が真っ黒になって、消えていくのを見るのが。……ねぇ、知ってる？　みんなね、燃やされながら……私を見るんだ」

　彼女の声が震え出した。

「私を、見つめる。許さないって目をしながら」

「……」

「毎日、殺した人が夢に出る。その人が焼かれた熱さと、痛みと、私への憎しみが……私の全身に突き刺さるように、私の全身の肉を抉るように、痛いんだ」

　幻痛。あるいは、呪い。

　彼女の魂は、すでに限界を超えて悲鳴を上げている。

「ジーク……私を殺してよ」

　セレーナは縋るような目で隣の男を見た。

「やだね」

　ジークは即答した。

「どうして？　ジークなら殺せるじゃん」

「お前は友達だから。殺さねぇ。てか、俺は誰も殺さねぇし」

　剣聖と呼ばれながら、戦場で誰一人殺さずに無力化し続けている男。

　その甘さを、かつては笑ったこともあった。

　だが今は、その甘さが眩しく、羨ましかった。

「……」

「お前って、生まれ変わりとか信じる系？」

　唐突な問いに、セレーナは涙を拭うのも忘れて顔を上げた。

「は……？　なに急に……」

「俺は信じるぜ。昔はそういうスピリチュアル系のことは胡散くせーと思って信じてなかったんだけどよ」

　ジークはニカッと笑った。

（てか、俺が実際そうだしなぁ……）

　そんな内心を隠し、彼は語り始めた。

　まるで、遠い昔に見た夢の話でもするように。

「例えばよ、この世界とは別の世界があったとする。そこにはさ、殺すことは罪だと捉える世界も存在する」

「……？」

「まあ、時代によってもルールは変わるんだけどさ。俺が生きてた世界の時代じゃ、人を殺すことはダメなことなんだ。なんなら、傷つけることさえすげー罪だ」

　ジークの瞳が、どこか遠くを見ている。

「物理的に傷つける以外の方法もあったから、優しい世界ってわけではなかったけどよ。それでも、この国よりは少しだけ生きやすかった」

　セレーナは黙って聞いていた。

　人を殺してはいけない世界。傷つけることすら罪になる世界。

　今の彼女にとって、それは御伽噺（おとぎばなし）の楽園のように聞こえた。

「お前もいつか、そういう世界に行けるといいな。……でも、それは今じゃねぇ」

「……俺がいた世界って……なんの話してんの？」

「ははっ。まあ、ただの俺の妄想」

　ジークは肩をすくめた。

「まあ、とにかく、死にたくなってもよ、死ぬ時は死ぬんだから、とりあえずそれまでは生きてみろや。そんで死んだ時、もし生まれ変わることを選べるなら、優しい世界をお願いしてみろ」

「あんたの妄想の国は？　優しい世界じゃないの？」

「別に優しくはねぇよ。でもまあ、ここと比べればそう悪くもなかったんだなと今は思うぜ」

　ジークは悪戯っぽく笑った。

「お前の極太メンタルなら、案外フィットするかもな」

「その国はなんて名前なの？」

「日本」

「ニホン？　変なの」

「うっせ」

　軽口を叩き合う。ほんの少しだけ、いつもの空気が戻ってきた。

「……ま。もし死んだら……その時は神様にお願いでもしてみるかな。ニホンね。覚えとく」

「おう。俺のオススメは2020年代後半だ。ゲームっていうおもしれー機械があってな。2020年代後半ならそれ以前の時代のほとんどのゲームを楽しめるから神ってるぜ。時代もお願いできるならその時代がいいぜ。特に俺のオススメのゲーム機は……」

　ジークはその後も意味の分からない単語を口に出していた。

　話のほとんどを理解は出来なかったが、ジークが楽しそうに話すなら、きっと楽しいものなのだろう。

　セレーナは夜空を見上げた。

　星が綺麗だ。

　殺した人々の目はまだ消えない。痛みも消えない。

　けれど、隣にいる友人の突拍子もない妄想話のおかげで、押しつぶされそうだった重荷が、ほんの少しだけ軽くなった気がした。