【後日譚】紡がれる物語
山沿いにポツンと建つ、小さな家。
その静かな外観とは裏腹に、家の中は嵐のような慌ただしさに包まれていた。
「お湯、もっと持ってきて！ ノエルちゃん、清潔な布を！」
「はい、コレットさん！」
コレットとノエルが、額に汗を浮かべて走り回る。
予定日よりも早い産気づき。運悪く産婆の到着も遅れている。
だが、コレットに迷いはなかった。
彼女の手には、かつてセレーナから叩き込まれた医学の知識と、カインと共に数多の修羅場を潜り抜けてきた度経が宿っていた。
ベッドの上では、あどけなさを残したリザが、苦しげな呼吸を繰り返している。
その手を、シオンが壊れ物を扱うような力加減で、けれど決して離さないという意志を込めて握りしめていた。
「リザ、頑張って……！ 僕がついてる、みんながいる！」
「っ……シオン……うっ、うるさい……っ！ 分かってる、よ……！ おっきい声……お腹に響くからやめて！」
強がりを言う余裕はまだある。
だが、その顔は苦痛と、それ以上の期待に赤く染まっていた。
「リザ、次の波でしっかり息を止めて……せーのっ！」
コレットの鋭い声。
家中に、リザの渾身の叫びが響き渡った。
直後。
全てを祝福するかのような、高い産声が、小さな部屋を満たした。
「……リザ！ 見て、男の子だよ！」
コレットが、産まれたばかりの新しい命を丁寧に抱き上げる。
シオンは腰が抜けたように安堵し、リザは荒い息を吐きながら、愛おしそうに赤子を見つめた。
「産まれてきてくれて……ありがとう……」
リザの瞳から、一筋の涙がこぼれる。シオンが震える声で尋ねた。
「……リザ。名前は、何にする？」
「ふふ……そんなの、最初から決まってるよ」
リザはコレットと顔を見合わせ、二人で同時に、確信に満ちた笑みを浮かべる。
コレットは慈愛に満ちた顔で、赤子の小さな瞳を覗き込んだ。
「おはよう。カイン」
◇
私たちの旅は、いつまでだってずっと続く。
三人から、二人になっただけ。
でも、いなくなった一人のことを、忘れたことは一度もない。
大切で、愛おしくて、少しだけ切なくて……。
私達の心には、あの日のすべてがちゃんと刻まれている。
私はその思い出のすべてに、この【栞】を挟んでいる。
いつでも、一瞬であの日に戻れるように。
そして今も、きっと。
この世界のどこかで。
私たちの知らない、遠い、遠いどこかでは。
誰かが誰かを救う物語が、新しく紡がれている。
ここまでご覧頂きありがとうございました。
本日は大切なお知らせがあります。
新しく異世界ファンタジー作品を投稿いたしました。
『異世界の管理者権限アドミン 〜無能と追放された元社畜ＳＥ、最強の相棒（ＵＩ担当）と組んでバグだらけの世界を「仕様変更」して無双する〜』 という、元SEシステムエンジニアが知識と特権をフル活用してバグだらけの世界を救う（＋おっさんの最強ハーレム）お話です。
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