【完結】咎人とアズライト〜国を捨てた魔法士は、記憶を失う転生者と旅をする〜

第十章 聖女の動乱

145話 白銀の反逆者

　聖騎士団長ギデオンが、漆黒の聖剣を引き抜く。

　その殺気だけで、広場の空気が凍りついたようだった。

　腰を抜かしている枢機卿イグナティウスが、這いつくばってギデオンに縋り付く。

「ギ、ギデオン！　やってしまえ！　この裏切り者を殺せ！　わしに剣を向けたのだぞ！」

　ギデオンは冷ややかな目で足元の老人を見下ろした。

「……醜いな」

「え？」

「神の威光を借りてしか吠えられぬ犬め。……貴様の役目は終わった」

　ギデオンが腕を振るう。

　剣閃は見えなかった。

　ただ衝撃波だけでイグナティウスが吹き飛び、広場の端まで転がっていき、気絶した。

「……さて」

　ギデオンはシオンに向き直る。

　邪魔者は消えた。あとは粛正のみ。

「来い、シオン。私が教えた剣と魔法、どこまで通用するか試してやる」

　圧倒的な余裕。

　シオンは震える手を抑え、剣を構えた。

　勝てるはずがない。この人は化け物だ。

　けれど、背中にはリザがいる。

「……リザさん。僕の目になってください」

　シオンが小声で告げる。

「え？」

「僕の力だけでは、あの方には届かない。……あなたの『魔視』で、あの方の隙を見つけてほしいんです。あなたの指示通りに動きます」

　命を預けるという宣言。

　リザは唇を噛み締め、強く頷いた。

「……分かった！　任せて！」

　リザの瞳が茜色に輝く。

『魔視（マナ・サイト）』全開。

　ギデオンの強大なマナの流れ、筋肉の収縮、そして聖剣に纏う「魔力切断」の波動が、情報となってリザの脳に流れ込む。

「来るよ！　右薙ぎ払い！」

　リザの叫びと同時、ギデオンが踏み込んだ。

　シオンは思考するよりも速く、左へ跳ぶ。直後、彼がいた空間を黒い斬撃が切り裂いた。

「ほう」

　ギデオンが眉を上げる。

　回避されたことに驚いたのではない。シオンが「見る前」に動いたことに感心したのだ。

「次は突き！　左肩！」

「はっ！」

　シオンが体を捻る。聖剣が法衣を掠める。

　回避と同時に、シオンは光の刃を放つ。

『聖光刃（ホーリー・エッジ）』

「温い」

　ギデオンは剣を一閃させ、魔法を霧散させる。

　だが、その霧散した光の影から、シオンが肉薄していた。

「ここだっ！」

　シオンの剣が、ギデオンの喉元へ走る。

　ギデオンは最小限の動きでそれを弾くが、シオンは止まらない。

　リザのナビゲートに従い、流れるように連撃を繰り出す。

「足元！　バックステップ！」

「上！　伏せて！」

　シオンとリザの声が重なる。

　二人の呼吸が完全にシンクロしていた。

　孤独だった少年と少女が、互いを信じ、補い合うことで生まれた奇跡の連携。

「……いいだろう」

　ギデオンの瞳が細められた。

　彼は剣を大上段に構える。

　周囲のマナが、彼の剣に吸い込まれていくような圧迫感。

「リザさん、どこですか！　隙は！」

「……ない！　隙がないよ！　全身が完璧な防御壁みたいになってる！」

　リザが悲鳴を上げる。

　防御の隙がないなら、こじ開けるしかない。

「僕が……作ります！」

　僕には……何も無い。

　ノエルを守るという使命しか。

　誰からも求められず、誰からも認められず、誰からも……見てもらえず。

　今更、変わりたいなんて都合のいいことは言わない。

　言えない。僕は、それだけの罪深い存在だ。

　だけど……この少女を……リザさんを……守りたいってワガママのひとつくらいは……突き通したって、良いだろうッ！！

　僕の心が叫んでるんだ！　僕は今……誰かの……。

　彼女のヒーローになりたいって！！

　シオンは全ての魔力を剣に注ぎ込んだ。

　自身の命すら燃料に変える、決死の一撃。

「おおおおおおッ！！」

　シオンが突っ込む。

　ギデオンの聖剣が振り下ろされる。

　魔法を斬る剣と、魔法を纏った剣の激突。

　パリンッ！！

　砕けたのは、シオンの剣だった。

　魔力ごとかき消され、刀身が半ばから折れ飛ぶ。

　ギデオンの刃が、シオンの肩を深々と切り裂いた。

「ぐ、あッ……！！」

「シオン！！」

　シオンが血飛沫を上げて膝をつく。

　勝負あり。

　だが。

「……む？」

　ギデオンが頬に熱さを感じて手をやった。

　指先に、赤い血が付着している。

　シオンの折れた刃の切っ先が、わずかにギデオンの頬を掠めていたのだ。

「……届いたか」

　ギデオンは、血のついた指を見つめ、低く呟いた。

　無傷で終わるはずだった。

　だが、未熟な弟子と、魔眼の少女の連携が、最強の騎士に一太刀浴びせたのだ。

「……見事だ。だが、これで終わりだ」

　ギデオンは無慈悲に剣を振り上げる。

　シオンは動けない。

　リザがシオンに覆いかぶさる。

「やめてぇぇぇッ！」

　死の刃が振り下ろされる。

　その時。

　ガギィィィィィンッ！！

　重厚な金属音が広場に轟いた。

　ギデオンの聖剣が、何かに阻まれて止まっている。

　それは、ボロボロのコートを纏った男の、鋼鉄のような「拳」だった。

　衝撃波を纏った拳が、聖剣を側面から殴りつけ、軌道を逸らしたのだ。

「……リザを助けてくれて、ありがとう。お前が守ってくれなきゃ間に合わなかった」

　カインが、シオンとリザを背に庇い、ギデオンを睨みつける。

　その瞳は、修羅のように滾っていた。

「ここからは俺の喧嘩だ」

「……あなたは……」

　――ああ……。かっこいい。僕がなりたいヒーローって……こういう人だ。

　羨ましいな。かっこいいな……。なりたいな……。

　シオンが安堵で意識を失いかける。

　リザがシオンを抱きかかえ、泣きながらカインを見上げた。

「カイン……！　ぶちかましてよ！！　私だって……こいつら許せないから！！」

「任せとけ、お姫様」

　カインはニヤリと笑い、そして目の前の天敵に向き直った。