第1話
前文明の遺産の1つである”深淵の森”、そこに面する領地をもつ”ケルビーニ辺境伯家”に一人の娘が生まれる。
名を”リファリード・ケルビーニ”という。
今年で6歳になる彼女には、1つの秘密があった。
”前世の記憶を持つ”という、特上の秘密が。
◆◇◆◇◆◇
「リファお嬢様！？ どこにおられるのですかー！？」
私を呼ぶ声が聞こえてくる。が、私を見つけることはまずできないだろう。
爵位をもつ貴族であれば、最低1機はミスティカドールを所持している。そんな例に漏れず、ケルビーニ辺境伯家も5機のミスティカドールを所有していた。
そのうちの1機、7つ離れた1番上の兄の所有機”ライトブリンガー”の右脚装甲の点検口の内部に、私は今隠れている。
仕方ないのだ。私についた家庭教師が特に厳しくて、毎度毎度怒鳴ってくるのがうざ……怖くてたまらないのだ。だから逃げ出してしまうのも仕方がない。そう、仕方がないのだ。
「はぁ……仕方ありませんね」
私を追ってきた家庭教師のララニア婦人が嘆息し、どこかへと離れていく。
私はくすくすと笑いを噛み殺しながら、”ライトブリンガー”のふくらはぎを内側から眺める。
ほんのり虹色の輝く銀色の線が、腰部からフレームを伝うように張り巡らされ、関節部に接続されている。フレームには、衝撃吸収と剛性強化、軽量化の術式が、絡みつく文字列として刻まれており、ほんのりと暖かい橙色の光を放っている。待機状態ではこのように淡く光り、起動状態になるとこれが一気に輝きだし、装甲の隙間や関節部から、陽炎のように光が漏れ出す。
そう、まるで今のように、だんだんと光量を強め、機体を駆け巡るマナを奮起させ……え？
『調弦率30パーセント。”ライトブリンガー”起動！』
機体の上部から響いてくる専用スピーカーの音声が、現状を強く認識させる。
まずい、このままだと光に呑まれて──
カッ
「ぎっ……ああぁぁぁぁ！？！？」
視界が橙色一色に染まる。キィィィンという特徴的な起動音が鼓膜を強く叩き、頭痛を引き起こす。
たまらず点検口から転げ落ちるように脱出する。視界が戻らず、ゴロゴロと地面を転がるように退避していると、ふとどすっと何かに衝突する。
「うぇ……なぁにぃ……？」
だんだんと光彩を取り戻しつつある視界を上に向けて見ると、そこには呆れと怒り、そしてわずかな諦観をないまぜにして私を見下ろす、ララニア婦人の双眸があった。
『ほ、ほんとに出てきた……』
呆然とした風に、横に寝そべった”ライトブリンガー”から7つ上の兄の声が、スピーカーを通してガレージ内部に響く。
「ぁ、あはは……」
「…………」
無言の圧力がのしかかる。
「…………」
「…………」
「…………」
「……くっ、殺せ！」
「殺しませんよ。ですがしっかりとお勉強していただくために、拘束はさせていただきます」
そうして私、リファリード・ケルビーニはあっさりと、ララニア婦人に捕獲され、連行されてしまった。
