第32話 記念写真
翌日の昼休み、太郎と花子は先に屋上へと向かっていた。階段を上りながら、二人は軽く会話を交わす。
「ねえ太郎、屋上って色んな思い出があるよね」花子が意味深な笑みを浮かべる。
太郎は少し困ったような表情を見せる。「まあ...ね」
屋上のドアを開けると、初夏の爽やかな風が二人を出迎えた。青空が広がり、遠くには街並みが見える。
花子がクスクスと笑い出す。「ねえねえ、太郎。ここに来るとあの時のこと思い出すね？」
「あの時？」太郎が首をかしげる。
「そう、あの時よ」花子がからかうように言う。
太郎は少し考え込む。「思い出したくないけど、神崎に振られたのも屋上だったな...」
花子はニヤリと笑う。「違うよ～。おっぱい揉んだ日でしょ？」
「えっ!?」太郎の顔が一気に赤くなる。「あ、あれは...」
花子がくすくすと笑う。「ほら、顔真っ赤だよ」
太郎は慌てて言い訳を始める。「あれはほら、花子が...その...」
言葉につまる太郎を見て、花子はさらに楽しそうに笑う。「ふふふ、太郎ったら本当に面白い顔するんだから」
その時、屋上のドアが開く音がした。
「ごめんね、遅くなっちゃって」
美咲の声に、太郎と花子は振り向く。
「美咲！」花子が嬉しそうに手を振る。
美咲は二人に近づきながら、首を傾げる。「なになに？二人とも何か楽しそうだけど」
花子はニヤリと笑う。「実はね、前にここで太郎が...」
「わああああ！」
突然、太郎が大声を上げる。花子の言葉を遮ろうとしたのだ。
美咲は驚いて目を丸くする。「鳴海くん？どうしたの？」
太郎は必死の形相で花子に向き直る。「花子、その話は...」
花子はくすくすと笑う。「ふーん、人に物を頼むときはなんて言うのかな？」
太郎は覚悟を決めたように深呼吸をする。「許してください、花子様！」と大きな声で叫ぶ。
花子は満足げに頷く。「よし、許す」
美咲は困惑した表情で二人を見つめている。「え、えっと...何があったの？」
花子は意味深な笑みを浮かべる。「機会があったら教えてあげるね」
太郎は焦ったように「機会があってもダメだって！」
太郎の言葉を聞かず花子が明るく言う。「さあ、写真撮影の時間よ！」
三人は屋上の端に立ち、背景に街並みが見えるように位置を調整する。
「はい集まって～」花子が宣言する。
太郎と美咲は花子の両脇に立つ。花子がスマートフォンを掲げ、自撮り棒を伸ばす。
「ほら太郎、もっと近くに寄りなさい。見切れてる」
おずおずと太郎は花子に近づく。
花子はため息をつく。「もう、これじゃいい写真撮れないわよ」
なかなか距離のつまらない太郎にしびれを切らした花子は「位置交代！太郎真ん中ね！」
花子が太郎の腕を引っ張る。
太郎は少し遠慮がちに真ん中に立つ。
花子は強引に太郎の右側に寄り添う。左側には美咲が立つ。
「さあ、みんな笑顔！」
花子がスマートフォンを掲げる瞬間、太郎は右ひじに柔らかな感触を感じた。。
（うわっ...）
太郎の顔が一瞬こわばる。花子はニヤリと笑い、「ほら、カメラ見て」と言う。
カシャッという音と共に、3人の写真が撮影された。
「よし、撮れた！」花子が嬉しそうに宣言する。
三人は撮影した写真を確認する。
「わあ、いい写真だね」美咲が笑顔で言う。
「うん、みんないい表情してる」太郎も頷く。
花子は満足げに笑う。「よかった。これで素敵な思い出ができたね」
チャイムが鳴り、昼休みの終わりを告げる。
「さ、教室に戻ろう」太郎が言う。
三人は屋上を後にしながら、それぞれの胸に様々な思いを抱えていた。
太郎は右ひじの感触を思い出しながら歩く。（花子はどうして...）
美咲は物思いに耽りながら歩く。（一回振っちゃったけど今の関係なら...）
花子は楽しそうに二人の後ろを歩く。（ふふふ、これからどうなるかな）
屋上での撮影は終わったが、三人の関係はまた新たな局面を迎えようとしていた。これからどんな展開が待っているのか、誰にもわからない。ただ、この日の思い出が、彼らの心に深く刻まれたことは確かだった。
