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正しい事

　まもなく投票が開始される。

　その投票方法が、国王によって発表された。方法自体は、シンプルなものだった。簡易的な建物が建てられ、その中に国王が入る。民衆は一人ずつ建物の中に入っていくという内容だ。

　当然、建物周辺の警備に抜け目はない。

「あれでは、どうなっているのか分かりませんね」

　ユリウスの言葉通り、中の様子を伺い知ることば不可能だ。その為、投票時の不正も不可能に近い。

　民衆は一人数秒の間隔で、建物の出入りを繰り返している。

　俺を含めた王族たちは、投票が終わるまで待つしかなかった。数時間を要するのは理解しているが、その場から移動する王族は誰一人いない。立候補した皆、自分以外の者の動向を気にしているからだ。

「皆の者、長い時間ご苦労だった。これより、結果の発表を行う」

　気が付けば、夕日の昇る時間となった。

　国王を含めた王族一同が、民衆の前に並び立つ。

　そして、順番に名前が呼ばれていく。

「まず、投票数が一番多かった第一位は、第一王子ルート。それより僅差での第二位が、第三王子ギール」

　名前を呼ばれた者が、順に勝ち抜けていく。名前一つ呼ばれるだけで、民衆の歓声が響き渡る。

　残された枠は三つとなった。

　少なくなっていくごとに、独特の緊張感が走る。

「続いて、第三位が第一王女のクリシア。第四位が第六王子のアレン。そして、残り一枠を勝ち取った第五位が、第二王女のミランダ」

　俺の順位は四位だった。全体の結果は、予想していた通りのものとなった。

　呼ばれた五人に納得の民衆たち。

　だが、納得がいっていない者もいるようだ。

「国王、いえ、父上。何故俺が・・・・」

「グレント、お前は黙っていろ。父上、こんな結果、僕は認めませんよ」

「サイスに、グレントよ。王族が民衆の前で見苦しい真似をするな」

「しかし、私は何も・・・・。そう、そうです、この五人の誰かが企んだに違いありません」

「フンッ、何を言っとる。仮に、お前の言うことが真実であっても、負けであることに変わりない」

　第二王子のサイスが、国王に訴えかけた。当然、受け入れられるわけがなく、受け流させる。

　二人の諦めの悪さに、民衆が不快感を露にした。それを感じ取ったのか、グレントは諦めたように身を引いた。

　それでも、第二王子のサイスは諦める気は一切感じられない。

「クソクソッ、そ、そうだ。力を示したら認めてくれるんじゃないのか」

「何を言って・・・」

「これさえ使えば、全員が僕のことを認めるに違いない！」

　そう言って、第二王子のサイスは懐から液体の入った容器を取り出した。

　その液体を、躊躇うことなく自分の体に打ち込んだ。とても見覚えのある光景だった。

　見覚えのある通り、第二王子のサイスは異形の姿へと変わっていった。それに合わせて、感じられる魔力量も格段に変化していった。

　突然の展開に、民衆たちは慌て始めた。

「コ・・ロ・・・し・・・」

　異形な姿となったサイスは、その場で暴れだした。やはり、サイスには自我がないようだ。

　ドルックと違い、魔力の量が桁違いとなっている。

　暴れる衝撃で、周辺の建物などが壊れていく。

　民衆たちは、避難を試みようとする。だが、人が多すぎて混み合っていた。最前列にいた民衆は、サイスの攻撃に逃げきれず多数の被害を受けていた。

　そんな様子を見て真っ先に動いたのが、第三王子のギール兄さんだ。

「醜くなったな、兄上。そんなに暴れたいなら、俺が付き合ってやるよ」

　暴れ続けるサイスの前に、ギール兄さんが立った。

　それでもサイスは、ギール兄さんを無視して、周りのものを破壊していく。当のギール兄さんは、剣を抜いて近寄っていった。その様子を見ている他の兄妹や、父たちは何も言う気はないようだ。

　魔力を纏わせた剣を、サイスに向けて振るった。

　ギール兄さんの斬撃がサイスの体に傷を負わせた。こうなれば、自我のないサイスでも反応せずにはいられない。

「コ・・ろし・・・テ・・ヤル」

「さっきから、そればっかりだな。他に喋れないなら生かす理由も無くなるがいいか？」

「コ・・・・」

「理解できてないか。それじゃあ、これ以上暴れられるわけにもいかないから、死んでくれ」

　サイスは、攻撃の対象をギール兄さん一点に定めた。

　ギール兄さんからは焦る様子が一切感じられない。サイスの攻撃を簡単に躱していく。その様子を、避難しようとしていた民衆たちが立ち止まって見始めた。

　周囲の様子など気にする素振りは見せずに、戦うことだけに目を向けている。

　二人の戦いは、戦いと言えないくらい一方的な攻防だ。

　サイスの攻撃は、一度も当たっていない。それどころか、ギール兄さんの攻撃を受けるばかりとなっている。その攻撃の衝撃波が、こちらにまで飛び火してくることもある。

「結局、この程度か・・・」

　傷が増えすぎたサイスは、力尽きたように倒れ伏せた。間違いなく死んでいるだろう。

　それを見た民衆は歓喜する。

　今の民衆たちは、歓喜のあまり気付いていない。王族が王族を斬ったという前代未聞の出来事に。彼らが事の重大さに気付くのは、少し遅れてからだろう。