【番外編】カメラの中で色々と。

40.旅と旅立ち

side:水橋雫

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「そうそう、この前の飲み会で旅行券当たったんだよ！」

今日の晩御飯は、ボクの好物の鶏肉たっぷりチキンカレー。

美味しく食べていたら、お兄ちゃんが思い出したように言った。

「ほう、よかったな」

「たださー、3万じゃ家族全員だと日帰りでどうかってとこだろ？

　1泊したら足が出る。で、2万5000円で買い取りの話が来てんだよ。

　これを受けようかと思ったんだが、雫に聞きたい」

「何？」

ボクが絡む話ではないと思うんだけど何だろ？

現金でそれだけ貰えるなら損はないと思うんだけど。

「もうじき春休みだろ？　怜二と旅行とかどうだ？」

「えっ！？」

考えたことなかった。確かにペア旅行なら1泊2日でそれぐらい。

実際は他にも諸費用は出そうだけど、安い所を選べば十分。

「あらいいじゃない！　雫も怜君とお泊りしたいでしょ？」

「えっと、それはそうだけど……」

「ということで、今んとこは保留ってことにしてある。どうする？」

旅行かぁ……修学旅行以来だな。

あの時も思いがけず二人きりになって、お泊りもした。

だけどそれは旅行としてではなく、不慮の事故で起きたことで、

翌朝の電車を待つ為に泊まっただけ。……アレも来ちゃったし。

だけど今なら、純粋にデートができる。

「ボクは行きたい。怜二君に聞いてみるね」

「よし決まり！　じゃ、了解取れたら教えてくれ」

「プラン立てるのは任せてちょうだい！　ね、源治さん！」

「あくまで雫と怜二君の旅行だ。多少の助言程度に留めておけよ」

どこに何をしに行こうか。

とりあえず、怜二君に連絡しないと。

「ということなんだけど、どうかな？」

「是非とも」

二つ返事で決まった。

それじゃ早速計画していこう。

「怜二君は行きたいとこってある？」

「パッと浮かぶのは三つだな。遊園地、温泉、中華街巡り。

　ただ、温泉以外は日帰りでもやりやすいんだよな」

「ボクも同じこと考えてた。それじゃ温泉旅行にしよっか？

　賑やかなとこで遊ぶのもいいけど、二人でまったりしたい」

「だな。それじゃ温泉を基本として考えるか」

あの時は思いっきり夜だったし、かなりバタバタしてたし。

折角のお泊りデートなんだから、怜二君との時間をゆっくり味わいたい。

あと、温泉なら……

「部屋ごとに露天風呂がついてるとこもあるよね？

　ボク、そういうとこがいい」

「……まぁ、結構多いとは思うが」

「大丈夫。湯浴み着は用意するから」

恋人同士の関係になったら、一緒にお風呂に入るぐらい当然。

そして入浴するなら、むしろ着込んでる方がおかしい。

だからとても自然かつ合理的に、怜二君に身体を見せることができる。

このチャンスを逃してはならない。

「それじゃ、行き先調べるから一旦切るね」

「分かった。後でメッセにバイトのない日送っておくな」

夏休みのバイト、テスト勉強、修学旅行と泊まる機会はあった。

だけどこれは他の目的がある訳でも、必要に迫られてでもなく、

お泊りデートの為のお泊り。

（思いっきり、楽しまなきゃ！）

怜二君と一緒ならどこでも楽しいけど、今回はなおのこと。

早速いい宿を探そう。

（あまり遠くなくて、なおかつ寛げるとこ、っと）

本当ならお兄ちゃんのお小遣いや、生活費か貯金に入ったはず。

だけど、この機会を逃すという選択肢はボクにはない。

何せ、ボクはわがままだし……怜二君が大好きだからね。

数日後、先輩方の卒業式の日。

うちの高校は在校生が出席することはないから、自由登校。

卒業を祝ったり悲しんだりしてる中、深沢先輩は。

「先輩、第二ボタン下さい！」

「私はリボンを！」

「校章でお願いします！」

（……いや、予想通りだけどさ）

そもそもうちの制服はブレザーだし、普通は男の先輩にお願いするもの。

だけど色々とねだられてるし、全員女子。

深沢先輩は困ったように苦笑している。

「すまないが、この制服にも私の青春が詰まっているんだ。

　何一つとして渡すことはできんよ」

「えー……」

この後は生徒会による送別会があるし、その後は告白だろうな。

上手くいきますように。

「祝いの言葉をかけておきたかったんだが、今は無理か」

「もう少ししてからでいいと思うよ」

怜二君も先輩方のお祝いに来ていた。

深沢先輩に関しては、第一志望の難関大学に合格したとも聞いたから、

それも兼ねて。……ただ、ちょっと驚いたな。

「ところで怜二君、送別会行く？」

「いや、丁重に断らせてもらった。雫は？」

「怜二君が行かないならボクもやめとく」

「そうか」

一時期、怜二君は臨時の生徒会委員になっていたことをボクは知ってる。

だから、怜二君に送別会の招待状が届くのはおかしなことではないけど、

どういう訳か、招待状はボクにまで送られた。

「関係者だけでやってもらう方がいいだろ。

　深沢先輩と茅原先輩以外とはあんまり関わりないし」

「告白もあるから意識しちゃうかもしれないしね」

「ということで……お、いた」

怜二君の視線の先には、感慨深そうな面持ちで校舎を見つめる古川先輩の姿が。

その古川先輩の視線の先は、文芸部の部室。

「古川先輩。卒業おめでとうございます」

「ボクからも。おめでとうございます」

「あ……藤田君、水橋さん、ありがとう。

　二人と茅原君のおかげで、私は幸せな学校生活を送れた」

「どういたしまして。それなら何よりです」

これから会う機会は少なくなるだろうけど、たまには連絡したい。

敬愛する先輩であり、友達であることには変わりないから。

「あの、先輩。ボクと写真撮ってくれませんか？」

「え、いいの？」

「ボクは先輩と写真を撮りたいんです。

　いいかどうかを聞くのはボクの方ですよ」

「あ、えっと……うん、私でよければ」

卒業しても、古川先輩は古川先輩だな。

春先の怜二君と同じ位に謙虚というか、卑屈さが残ってる。

先輩はとてもいい人なんだから、もっと自信と自己肯定感を持って欲しい。

とはいえずっといじめられてたことを考えると、すぐには無理かも。

ゆっくりと、着実に持つようにしてもらえれば。

「ほら、怜二君も入って」

「おう」

いつかはこうして、今の怜二君みたいになれる。

先輩に呪いをかけようとする人は、もうどこにもいないんだから。