第５話：フライドチキン
いい匂いだ……。
早く帰ろう。冷めない内に。
今日は普段の最寄駅では降りず、次の駅で降りて晩飯を調達した。
目的の品は【フライドチキン】だ。
フライドチキンと聞いて何処の店を思い浮かべるだろうか？
勿論、あのおじさんがいるファーストフード店だろうな。
あの店のフライドチキンなんて随分と久しぶりに感じる。
たぶん、今年になって初めてだったハズだ。
学生の頃はしょっちゅうファーストフード店で駄弁っていたと思うのだが、気が付けばそういった店とは疎遠になっていた。
(これが大人になるという事か？)
今日は無性にコイツが食べたくなったんだ。
事の始まりは今日の昼休みにさかのぼる。
昼飯を後輩の北野と食べた際に、フライドチキンの話になったのだ。
「藤原さん、フライドチキンの食べ放題って行ったことありますか？」
「食べ放題なんてあるのか？」
「ええ。一部の店舗限定でやってるんですけど、平日限定だからなかなか行けないんですよ。」
「食べ放題って言っても、そんなに食えないだろう？」
「自分、フライドチキンが好きで、１人で６ピースくらいなら普段から余裕ですよ。」
「フライドチキンか、最近食ってないなぁ。」
「そうなんですか？自分は毎月28日はフライドチキンですよ。」
「何で28日なんだ？」
「ニワトリにちなんで28日ですよ。その日はお得なセットが普段より安いんで、毎月28日はフライドチキンを買って食べてるんですよ。」
こんな話をしながら、定食屋で日替焼魚定食を食べた。
今日は旬のサンマの塩焼きで、刺身でもイケる新鮮さだったからワタまで食べられた。
大根おろしが山盛りで、これまた美味かった。
それに味噌汁ではなく、粕汁だったのが地味に嬉しかった～。
北野との会話が頭から離れず、無性にフライドチキンが食べたくなった。
最寄駅の次の駅に、件のファーストフード店があるので、そこでテイクアウトした訳なのさ。
揚げ物特有の油の匂いと、鼻を刺激するスパイスの香りが漂う。
店から家までは歩いて10分。
たった10分、されど10分。こんなに10分が永くてもどかしいと思った事はない！
苦行の様な10分を耐え凌ぎ、家に帰ると食事の準備を始める。
部屋着に着替えてサラダを作る。
流石に揚げ物を食べるんだから、野菜も食べないとな。
コールスローよりも、サッパリしたサラダがよかったので自分で作る。
おっと、その前にチキンを温めよう。
買ってきたフライドチキンをオーブントースターで温めなおす。時間は５分でいいだろう。
次こそはサラダだ。
まずは乾燥ワカメを水で戻す。キャベツを千切りにして器に盛って、その上にカニかまを解してのせる。冷凍のブロッコリーをレンチンしてキャベツの周りに盛ったら、水を切ったワカメを載っけてドレッシングをかけたら完成だ。
ウチの冷蔵庫には胡麻ドレとノンオイルの青じそドレッシングが常備されているが、今日は青じその出番だね。
チン！
温まったかな？熱っ！いい感じだ。
よし、食べるか。
ビールを準備して、
(いただきます)
皿の上にはチキンが４つある。
普通のフライドチキンが３つ、骨がなく衣がサクサクのチキンが１つ。
まずはビールで口を清めよう。
プシュ！
ゴクッゴクッ、ゴクッ、
(かーーーー！)
美味い！１日を乗り切ったご褒美だ。
一応、サラダからいっとくか。
シャリシャリシャリ
青じそドレッシングのサッパリ感が良いな。
カニかまやワカメも脇役以上に活躍してるよ。
本日のメインだ。
普通のチキンからいこう。
ドラム・サイ・キールがあるが、ドラムからかな。
バクッ！
ンン、プリップリッの肉が旨いよ。この部位は食べやすくて良いよね。
すかさずビール。
ゴクッゴクッ
揚げ物、スパイス、熱々。この３拍子がビールに合わない訳がない。
(こんなに美味いのに、何で最近食べてなかったんだ？)
バクッ！
ドラムは旨いが肉が少ないのが弱点かな？２口で無くなってしまった…。
お次はキールだ。
ハムッ！
脂が少ないこの部位は女性に人気だとか聞いたな。
俺としてはこの部位にある軟骨が好きだ。
あったあった。
バリバリ
ゴクゴク
軟骨の歯応えが好き。
パク、パク、ゴク
しかし、脂が少ないからか肉が歯に挟まった。
(気にせず食べよう)
ビールが無くなったな。取って来よう。
２、３本準備しとけばいいかもしれないが、冷えたビールがいいので１本ずつ取ってくる。譲れない。
プシュ！
目先を変えてサクサクのチキンかな。
カリ
おほっ、トースターで温めたからか、サクサクではなくカリカリになってる！
嬉しい誤算だ。
ゴクッ、ゴクッ
ふーー、口が油っぽいな。サラダの出番だ。
シャリシャリ
口直しにはもってこいのサッパリ味だ。
カリ、カリ
このチキンは骨もなく食べやすいが、普通のチキンに比べればパンチがなくアッサリしてるな。
(最初に食べるべきだったかな？)
まあいい、これはこれで旨いのだから。
ゴクッ
はやいな、最後の１つだ。
実を言えば、普通のチキンは２つしか注文しなかったのだが、店員さんから
「チキンが少し小さいので、３ピースお入れしてもよろしいでしょうか？」
って言われたんだ。
何か得した気分だ。確かに全体的にチキンは小さかったな。
最後はサイだ。
この部分が１番好きだ。だって肉が旨いし食べやすい。
先ずは食べる前に骨を１本外す。これで大きくかぶりつける。
以前、フライドチキン好きの友人に教わった時は目から鱗だったな。
大きくいく。
バクリ！
やっぱり旨いな～。ドラムみたいに脂があるのに身が多くて食べやすい。サイコー！
ゴクッゴクッ、ゴクッ
久しぶりのフライドチキンって、こんなに美味かったのか。
パク、バクッ！ゴクッ
ふ～～。食った食った。
(ごっそさん)
ウェットティッシュで手を拭きながら考える。
全部で４ピース食べた。確かに旨かった。
次の28日はまた買いに行こう。
でも、
(アッサリしたモノが食べたいな)
……結局、寝る前に鮭茶漬けを食べた。
最近、あまりファーストフード店に行かなくなりました。
でも、たまに食べると美味しいですよね。
