六英雄
宿に戻り夕食を済ませる。明日も朝から迷宮に潜る予定だが、日中寝ていたせいか、なかなか眠気がやってこない。あれからリヒトは何も言って来ないし、妙に寂しく感じる。リヒトのヤツ、身体が入れ替わったから不貞腐れてるのか？
などと考えていると部屋の扉がノックされる。
「アーシェです。起きてらっしゃいますか？」
よ、夜中に部屋に来るとは！？夜這い！？
「ミーニャも来ました！」
そうですか。
「待ってくれ。今開ける」
少しだけガッカリして扉を開ける。
「どうしたんだ？二人して」
俺は二人を中に招き入れ、ベッドに腰をかける。アーシェは椅子にミーニャもベッドに座る。
「先日の神殿の件なのですが……」
あぁ。あのことか。
「いや、無理ならいいんだ。気にしないでくれ」
「いえ、何か理由があるのではないかと。それをお聞きしたくて」
「理由かぁ……。どっちかって言うと俺じゃなくて、リヒトの目的に関係するんだけどな」
前置きした上で、事の顛末を話す。
俺の意識に龍の神子が混ざっていた事、神殿に龍の神子がいるかも知れない事、リヒトが龍の神子を助け出したいと言っていた事。
「龍の神子が神殿に？伝承と違いますね……」
「リヒトさん。お姫様を助ける王子様みたいだね！」
「そうなんだ。あーー。ちょっと言いにくいんだけど、話をまとめると、どうも伝承自体が嘘っぱちで、神殿もグルになってるようなんだ……」
アイラも六英雄は盗人だとか言っていた。さすがにそこまでは言わないが……。
怒ると思われたアーシェは黙って聞いて、哀しい表情になる。
「そうですか……。信じたくはありませんが、なんとなくそんな気はしていたので……」
「ま、俺が聞いた話はそんなところだよ。入る手段がなければどうしようもない。偉い人しか入れないんだろ？」
リヒトの強さなら突貫してもいけそうだが、お尋ね者になって逃亡生活を送る事になりそうだ。
「まぁ、そうなんですけれど……。実は、司祭以外で自由に神殿に出入りできる人達がいます」
「どんな人達だ？」
「六英雄と呼ばれた人達の子孫です」
そうか、伝承が嘘っぱちだとしたらルグ教と六英雄はグルだ。六英雄が実在していたとすれば、今も秘密隠匿のために関わりは深いはず。
「なるほど。アーシェは六英雄の子孫っていうのに心当たりでもあるのか？」
「その……。私が子孫なんです……」
「そうか……。って、え？」
アーシェが六英雄の子孫？いいとこのお嬢様だとは思ってたけど……。うわぁ……。悪口っぽいの言っちゃったし。
「私の家、ロンデリオン家は六英雄の一人セシャー・アレクシス・エヒト・ロンデリオンの末裔です。今では、それも本当かどうかわかりませんが……黙っていてすみませんでした」
「お姉ちゃん本物のお姫様なんだ！すごい！」
ミーニャが目をキラキラと輝かせる。
「その名前を出せば中に入れるのか？」
「はい。神学校というのは作り話でした。以前に入った事があるのは六英雄の末裔としてです。ごめんなさい」
アーシェが深々と頭を下げる。
「いや、気にしてないよ。俺もリヒトのこと内緒にしてたし。アーシェ、ミーニャ内緒にしててごめんな」
「いえ、なんとなく気づいてましたし……」
あぁ、そうだっけな。
「うん。変だったからすぐわかったよね。誰かいるなって！」
えぇ！？どんだけ下手くそなんだ俺！
