Short Night Long Night

PACE1-5→記念日１

　　　†お告げ†

　神はこう仰った

　私だけを愛しなさい

　私だけを敬いなさい

　私だけを見つめなさい

＊＊＊＊＊

「あの、師匠…大丈夫ですか？」

人間界から帰ってきた僕は、さっきからコレしか言っていない。

「別に平気だ。問題ない。」

いや、問題ないわけない。

何があったのか判らないけど、師匠は真っ青で、時折凄く痛そうな顔をしてる。怪我をしてる訳ではないし、何があったんだろう。

「それにしても、裁判日に出掛けるなんて珍しいですね。」

リビングの一番高価なソファーを占拠した、静鳴さんがいう。隣の捺姫さんも頷いた。

「だね。ってゆうか、副業の方はいいの？今日授業日じゃなかったっけ？」

「休暇とった。司令官に脅されたらこうするしかないだろう。」

「…むちゃするなぁ…。」

「あの男が無茶なのは昔からだろう？人より地位が低い割に偉そうなんだ。」

「ぇ、あの人高位Ａでしたっけ？」

「いや？高位Baだ。俺より低い。俺のほうが偉い。…まぁ司令官なんて面倒なものなりたくはないが。」

「…あのぅ、それ、遠回しに私を馬鹿にしてますね？」

「…僕もされてるから安心して。」

「あのっ！師匠質問っ！」

会話に置いていかれた僕はあわてて手を挙げる。

面倒そうに僕を見た師匠はため息をついた。

「なんだ。」

「高位とかって何ですか？地位の名称っぽいですけど。」

「地位だな。」

さらりと、師匠は肯定する。

「弥、覚醒をしっているか？」

急の問い掛けに戸惑いながら首を横にふる。

「初代の悪魔は、体の変化神に捧げ、死を神に預けた。神は大変喜び、悪魔に長い永い寿命と多大な力を与えた。神はいう。

さぁ、私を愛しなさい。

私だけを敬いなさい。

あなたは私のもの。

何人たりとも、私に逆らうものは許しません。さぁ、私を讃えなさい。」

「…それは。」

「これは事実だ。ただし、気が遠くなるくらい、昔の。」

「…。」

「それから悪魔に、覚醒という通過点ができた。創られてから数十年、ある日ぴたりと、体の変化が留まる。ついでに俺は18だった。留まった年齢から10年、すきな様に容姿を変えることができるのが唯一の救いだな。」

「鈴欠は童顔でしたものね。」

「可愛かったもんね〜。」

ぴく、と師匠の眉があがった。

「その話はするな。」

「…でそれが階級と何か関係があるんですか？」

「言っただろう。神は大変喜び、長い永い寿命と多大な力を与えた。」

「えっと…。」

「その“多大な力”が我々の階級を決める。多大な力というのは…まぁようするに特殊能力だな。」

「…そんなのあるんですか？」

「ある。…まぁ一般の奴らは低位で、最悪天使との戦争で駆り出されるくらいだ。中位はまだ年数を重ねていない者。それくらいか。」

「…？覚醒の時得た力で、将来が決まるんですか？」

「すごいね、弥君。賢いよ。ま、低位のが安全でいいよ。ここで、普通の仕事してればいいんだからさ。そりゃ失業すりゃ苦しいけどね。」

捺姫さんが肩をすくめた。　

「…Ｂとかっていうのは…？」

「何となくわからないか？まぁ…、大まかな地位は、判ると思うが低、中、高と分けられている。ただこれだけだと、あまりに漠然としすぎているからな。中に細かい地位を入れたのさ。まず一つの階級を三当分して、ＡＢＣにわけた。Ａが一番低い。コレを第一階級って呼ぶ、わかったか？

あぁ、みるからにわかってなさそうだが、まぁいい。

で、第一階級の中をまたabcで区切る。

コレを第二階級と言う。

まぁこんなもんだな。

ついでに俺は、判るかもしれないが、高位Bc。静鳴は…何だったか。」

さすが師匠。僕的には師匠が階級を忘れていなかったことに驚きです。

「私は高位Bbですよ。名誉のために言わせていただきますけど、高位になれるのは極少人数。その、Bcとまでいけば、ただの化け物ですから。」

「だね。僕は静と一緒のBbだけど…。僕らは職務怠慢が甚だしいからね。なかなか地位上げてもらえなくて。参っちゃうよね。ま、化け物の仲間入りは後免だけどさ。」

「…やってる仕事はおまえらより楽だぞ？」

「でしょうね。司令官泣きたいって言ってましたよ？」

「は、勝手に泣いてろ。」

「ダメだよ弥君こうなっちゃ…。ダメな奴の見本驀進中だからさ。」

「おまえなんか、素で痛い奴驀進してるだろ。」

ため息をついた師匠が、額に手をあてた。

「つらそうですね。いつもよりは良さそうですが。」

「いつもって何年前だ…。」

「４年前ですかね。」

「はずれ、二年前だ。」

「解っているなら言わせないでくれますか？」

「ぼけ防止だ。…ぁ〜駄目だ。弥。お客様の相手頼む。適当に茶だして、さっさと追い出せ。俺は寝る。」

まさにお客様の目の前でそう言った師匠がリビングからでていく。すると、二人はいやな笑いを浮かべた。

「写真みませんか？」

「は？写真、ですか？」

「えぇ、可愛い人間の写真です。」

「別にみるだけなら構わないですけど。」

「よっし♪」

捺姫さんがうれしそうに言って、ぱんぱんと手を叩いた。

きゅぽんという音がどこらから響いて、小さいひかりがふわっと鼻先をかすめる。

「？」

『ご主人様、私を呼ぶときはなるべく一人の時っていったでしょ！』

可愛らしい声。小さな光の球の中には不思議な生物が浮いていた。

基本的には、ヒト型。

だけど耳が尖っていて、背中にはとんぼみたいな羽が生えていた。

からだに軽そうな白い布を巻き付けていて、髪は金髪。なんだかとっても可愛らしい。

「おや、クラシュさん。」

『あ、静鳴さん。お久しぶりです。…ご用件は？』

「クラシュ、聞くのは静鳴じゃなくて僕でしょ！」

『で、用件は何ですか。ご主人様様様。』

「クラシュ？」

何だか親近感を覚えてしまった。

クラシュと呼ばれたそれは、細い腕を組むとため息を吐く。

『で？ご用件は？』

「例のもってきて。」

『ＯＫ。』

しゅん、と光が消える。捺姫さんがため息をついた。

「あの子は僕の使い魔。あんななりだけど小鬼でクラシュって言うんだ。」

「可愛かったですね。」

「まぁね…。生意気だけど。かなり。」

『何かおっしゃいました？ご主人サマ？』

耳元で声がした。あわててそっちを向くと小鬼さんがひらひら手を振る。

『はじめまして♪クラシュです☆…あれ？鈴欠さんは？ここ、鈴欠さんの家ですよね？』

「鈴欠は今日裁判日ですから。」

そういえば、“裁判日”ってなんだろう。

ぽむっと手を打ったクラシュさんは、だからですか。と捺姫さんをにらんだ。

『悪巧みは結構だけどボクにまで火の粉飛ばさないでくださいね！鈴欠さんは怒ると恐いんだから。』

「はいはい。あれ。クラシュは怒られたことあったっけ？」

『あるわけないでしょ？ご主人様のどぢな場面あれだけみてりゃ回避くらいできますよ。』

「師匠恐いですよね。」

「キレると見境なくなりますからね〜。誰かがメデューサって言ってましたし。そんな可愛いもんじゃないでしょうに。」

「言っとくけど、メデューサは可愛くないよ。」

「そうですか？」

『とにかく！ボクは関わりたくないですから！じゃっ！』

ぱちん、と光が弾けて消える。テーブルの上にアルバムが二札落ちてきた。

「あの…裁判日って何ですか？」

ずっと気になっていた事だった。静鳴さんが小さくため息をつく。

「…まぁ、率直に言えば…。刑罰、ですね。」

「…え。」

「極刑の一つ。あとは当事者に聞いたほうが早いよ。弥君になら教えると思うしさ。」

「え、でもだって、どういう事ですか？！」

今の話をそのまま信じるとすれば、師匠は犯罪者って事になる。

信じられなくて静鳴さんにすがると、彼はふと、笑った。

「大丈夫、あれについては鈴欠が悪いわけじゃないですから。」

「あれは仕方なかったんだ…。僕らからじゃ話せない。鈴欠に聞いてくれるかな。」

「はい…。」

師匠の秘密。アルバムから開かれたのを横目に、師匠の昔を考えていた。

ただ、その思考はすぐに打ち切られてしまったけれど。

「じゃぁーん。この子が見せたかったんだ。」

「…ぇ。」

「かっわいいでしょう？この子は…神様のお気に入りです。」

写真の中の女の子は、この世のものとは思えないほど可愛かった。

アイスブルーの瞳に、銀の髪。

白いドレスをまとった彼女はぺたりと座り空を見上げている。

「この子の名前はシュリアシェリア。この世界の頂点に立つ御方のお気に入りの一人です。」

どうして静鳴さんはこの写真を僕に見せたんだろう。わからなかった。

「いつか必要になる知識です。ただ、鈴欠には言ってはいけませんよ。」

わからない、だけど僕は頷く。

「わかりました。」

　　　　＊＊＊＊＊＊＊

　神は仰った。

　世界の総てはモノ。

　世界は私のモノ。

　世界の総ては玩具。

　貴方は私の玩具。

さぁ

愛しているといいなさい

---

気付いたらいつもより長めになりました。…ぶっちゃけ説明だらけです(;¬_¬)すみません(>_<。)