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タイトル未定2025/11/23 16:36

プロローグ

　顔を上げると、コンクリートの狭い部屋に木漏れ日が射しこんで、窓の外は緑の葉が揺れていた。

　目の前にいる女性は、ベッドの上で上半身を上げた状態で、ベッドの上に座っていた。

　女性の目は何処を見ているのか、焦点が定まっていなかった。

　ボクは、女性の頬にかかった長い髪や頬を、愛おしい気持ちで触れていた。

　ボクは学校の会議室の窓から、はらはら舞う桜の花びらを窓から眺めていた。

　高校生活最後の年に、担任から学級委員をやるよう、命じられてしまった。

　なんでボクなんだよ？積極性や協調性などないボクが、学級委員？ボクに学級委員なんて、勤まるはずないじゃないか。

　友達と、くだらない話をしていた方が気が楽だ。

「麻生（あそう）君」

　ボクの隣に座っていた、同じクラスで、一緒に学級委員をやる女生徒の声で、ボクの思考は途切れた。

　会議室では、学級委員の自己紹介が行われていて、既にボクの番だった。

「麻生七海（あそうななみ）」です。よろしくお願いします」

　ボクは、慌てて早口で言った。

　自己紹介を終えた後、隣に座っていた女生徒を何気なく眺めた。

「坂田瞳（さかたひとみ）です。よろしくお願いします」

　同じ高校生とは思えないほど、落ち着いた言い方だった。

　瞳はショートカットに、大きな目をしていた。

　自己紹介が終わると、一年間の行事予定のプリントが配られた。

　プリントの内容を見たボクは、内容の濃さにため息をついた。

　この一年間が、憂鬱になってきた。

　隣に座っている瞳の方を見ると、必要なことをちゃんとメモして、熱心に聞き入っていた。

　安心したボクは、ぼんやりと顧問の話を聞いていた。

　会議が終わり、すっかり日が暮れていた。

　生徒たちはのろのろと、帰り支度を始めていた。

　ボクは椅子から立ち上がった。

　隣にいた瞳も、同じように立ち上がっていた。

　百八十センチ近くあるボクの身長より、瞳の身長は、少し低いだけだった。

　ボクは、思わず声を上げた。

「背ぇ、高いんだ」

　ボクの言葉に、驚き顔でボクの顔をみつめた瞳は、恥ずかしそうにうつむいてしまった。

　ボクは慌てて謝った。

　「ご……ごめん」

　瞳はうつむいたまま、首を横に振った。

　うなだれている瞳を見ていたら、少しだけ罪悪感を感じた。

　瞳は何も言わず、席を離れた。

　会議室を出て、校門を出た所でボクより先に会議室を出た瞳を見つけた。

　「坂田さん」

　我知らずにボクは、瞳を呼んでいた。

　瞳に声をかけた自分に、ボクは驚いた。

　瞳は立ち止まって振り返り、不思議そうな顔をしてボクをみつていた。

　ボクは、慌てて言った。

　「えっと……その……坂田さんの家って、どの辺？」

　瞳はとまどいながらも、教えてくれた。

　偶然にも、同じ方向だった。

　なんとなく、一緒に肩を並べて歩いた。

「背が高いの、気にしている？」

「うん。目立っちゃって、恥ずかしい」

「かっこいいのに、恥ずかしがることないじゃん」

「目立ったりするの嫌なの」

「もったいない」

　会話は、途切れがちだった。

　初めての会話なんて、こんなものだろう。

　地下鉄の電車に乗っても、これと言って話すこともなく、黙ったままドア付近に並んで立っているだけだった。

　いくつかの駅を通り過ぎた後、瞳がボクの方を向いた。

「次、降りるから」

「あっ、うん」

　電車の速度が、少しずつ落ちた時だった。

「学級委員。私じゃ、あまり役に立たないけど、よろしくね」

　瞳の言葉に、ボクは思わず瞳をみつめた。

　会議中ぼんやりしていたボクに、ちょっとした抵抗を此処でしたのだろう。

　恥ずかしくなったボクに、瞳は小さく笑った。

　駅に着きドアが開くと、瞳は素早く電車から降りて、ボクの方を振り向きもせず足早に駅のホームを歩いた。

　今思うと、瞳の初めて見た小さな微笑みが、いつの間にかボクをとらえて離さなかったんだ。