第２０話 良いチーム
『イザベラ、聞こえるか？』
「き、聞こえる。うそでしょ、頭の中で声が響いてるんだけど」
『変な感覚だよなぁ。ま、実験は成功ってことで、次を試してみようぜ』
「うん。ダグ、少し離れててね」
「分かった」
「よし……堅氷壁！」
空気が震え、目の前に透明な氷壁が立ち上がった。
いつもの魔術だが、今回は魔導書なし。発動条件は、俺が与えた力―――欠乏と結合。
ナビゲーターの能力を一時的に付与できる新しい技だ。
『１つ疑問が残るとしたら、ダグに入ったときは欠乏と結合なんて唱えてなかったんだけどな』
「確かに、そもそも名前すら知らなかったよね」
『そうなんだよなぁ』
「違いがあるとすれば、叡智の鍵かな？ そういえば、右手を開放した時も、いきなり地図を描きだしてたよね」
『なるほど。つまり、初回の叡智の鍵で開放した時だけは、無意識で発動しちまうってことか』
そんな会話をしているうちに、時間切れが来た。俺はイザベラから分離する。
……想像より短ぇな。アラクネ戦が長引かなくてホント助かったぜ。
「次は魔導の杖を試さなくちゃ」
「杖！ はい、イザベラ」
「ありがと、ダグ」
魔導書：凍界がセットされた杖を受け取ったイザベラは、先ほど生み出された氷壁の横に狙いを定める。
そんな彼女の様子をキラキラとした目で見つめてるダグ。
きっと、自分が拾ってきた杖がどれくらい役に立つのか、気になって仕方ないんだろう。
「堅氷壁！」
光が杖先から走り、文字が浮かび上がる。
「氷結塔？」
まるで、見物する瞳を使った時に現れるような文字を、イザベラが読み上げた瞬間。
アラクネの巣の中央に、巨大な氷の塔が出現したんだ！
「うおっ！？ 天井まで突き抜けてんぞ、アブねぇ！」
岩がミシリと悲鳴を上げ、瓦礫が落ちそうになる。
一歩間違えば俺たち全員ぺしゃんこだ。
「……想像以上の威力ね」
「だな。洞窟内で撃つのは自殺行為だぜ」
「イザベラ、どう？ すごい！？」
「うん、すごすぎるくらい。おまけに……少し寒くなってきたね」
氷の塔が冷気を吐き続けている。まるであのガーディアンと同じだ。
便利だが、扱い所は限られそうだ。
その後の検証で次のことが分かった。
まず、杖を使っても堅氷壁は発動可能だ。
持ち手のツマミを捻るだけで上位魔術と切り替わる仕組みらしい。見物する瞳が無きゃ絶対気づけねぇ。
さらに氷柱突と上位魔術の雨氷矢も試した。
雨氷矢は頭上から氷の矢を降らせる術。風魔術と併用すればさらに強化されるらしい。
残る氷震激は……やめておいた。
さすがに天井崩落はゴメンだからな。
全員一致で却下だ。
俺とイザベラがゴミ山を漁ってる間、ダグは一人でいそいそと蜘蛛の糸を集めてる。
「ダグ、そんなのを集めて、なにかに使えるのか？」
「オイラ、これで布を織るから」
「マジかよ！？」
「それホント！？」
「うん」
伊達に一人で生き抜いてきたわけじゃないみたいだな。
今度、布の織り方を教えてもらおう。
その横でイザベラまで血眼で糸を集め始めてる。……女には女の事情ってやつか。深くは聞かないでおこう。
「ところでダグ、これから定期的に欠乏と結合で体を共有してもいいか？」
「え？ オイラと？ なんで？」
「アラクネ戦で分かった。前衛は俺とお前、後衛はイザベラ。これが一番効率いい」
「なるほど！ 分かった！」
戦略的なことまでは伝わってなさげだけど、まぁ良いか。
俺は差し出されたダグの右手に乗って、欠乏と結合を発動した。
これで、歩くのはダグに任せられるぜ。
なんてな。
実際、歩くのが大変だってのはあるけど。
それ以外にも理由はあるんだぜ。
例えば、いざってときのためにダグの中に入ることに慣れておくとか。
それから……ほら、きた。
離脱と共有を何度か繰り返したのち、俺は狙い通りの効果が得られたことに気づく。
「ルース！ なんか、頭が光り出した！」
『分かってるぜ。ちょっと待ってろよ……ミラー』
映し出された俺の額に、新たな文言が浮かぶ。
『使用頻度の上昇により、効果時間を延長。よし。やっぱり思った通りだぜ』
予想通り。使い込むほど効果は伸びる。見物する瞳と同じだ。
繰り返せば、戦闘での共有時間も確実に延びるだろう。
さてさて、着々とソヴリンを倒せる準備が整ってきてる気がする。
この分なら、案外うまくできるかも知れねぇぞ。
褒美なんかあるかは知らねぇが……この高揚感、悪くねぇ。
けど、浮かれて足元をすくわれたら終わりだ。
落ちるときは落ちる。問題は、その先どう着地するかだ。
たとえ落ちた先が―――ドンゾコだとしても。
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