３２話 ミスリルの武器ゲット
ミスリル鉱脈を見つけたぼくたち。
地精霊ノーム達が、ぼくらの足下にやってきて、ペコペコと頭を下げてきた。
『どうやら魔銀竜に意地悪されてたようじゃな。助けてくれてありがとうじゃと』
カレンが精霊の言葉を通訳してくれる。
ノーム達はぼくの足をくいくいと引っ張る。
「どうしたの？」
もじもじ、と顔を赤らめて何かを言いたげにしていた。
『そなたと契約したいそうじゃ』
「そっか。じゃあ、友達になろうよ！」
ノームはスッ……と手を伸ばしてくる。
ぼくも手を出そうとして、大きすぎるかと考え直し、小指を差し出す。
きゅっ、とノームがぼくの指を握った。
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【地精霊】の精霊核を獲得しました。
【地精霊のスキルS】を獲得しました。
→スキル【武器生成】を入手しました。
→etc.……
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「武器生成って、武器が作れるの？」
ノームは胸を張って、ぽんっ、と手で胸をたたく。
『お礼に全員分のミスリルの武器を作ってくれるそうじゃよ』
「ほんとっ？ じゃあお願いできるかな？」
ノーム達はうなずくと、近くにあったミスリル鉱石に集まる。
どこからかハンマーを取り出し、ポコポコとたたき出す。
土煙が発生し、それが収まる。
彼らは複数人で、【片手剣】を持ち上げていた。
ちょこちょこと歩いて、アスナさんのもとへ近づく。
「わたしにくれるの？」
うんうん、とノーム達がうなずく。
「ありがとう♡ 大事にするわねっ！」
アスナさんは剣を手に取る。
刀身が魔銀でできている。
「すごい……今まで使ってきたどんな剣よりも軽い。それに……」
近くにあった、大きめのミスリル鉱石に近づく。
すっ……と、刃を鉱石の上にのせる。
それだけで、縦に両断された。
「な、なにこれ……全然力入れてなかったのに、ミスリルを溶けたバターみたいに斬れたわ！」
「も、もの凄い剣だね……」
「ありがとう、ノームちゃん♡ これ、とってもいい剣ね！」
いえーい！ とノーム達がハイタッチしあう。
『ノームは手先が器用で物作りを好む精霊です。作ったものを褒められてうれしかったのでしょう』
「なるほど……じゃあ、ティナにも何か作ってあげて」
「あ、アタシっ？ いいの……？ ミスリルの武器や防具って、ものすごい値段するのに……」
ジッ……と複数のノーム達が、ティナに期待のまなざしを向けてくる。
「ほら、ノーム達も注文してほしがってるよ。遠慮なく言ってみなよ」
「じゃあ、短弓、それに使う矢が欲しいかな」
地精霊たちは、ポコポコとハンマーでたたくことしばし。
注文通りのものを、ノーム達が運んできた。
ティナはそれらを受け取って、目を丸くする。
「なにこの弓……魔力の伝導率が桁違いだわ」
短弓を手に取る。
試し打ちとして、軽く矢を放つ。
いくつも立ち並ぶ鉱石を、容易く打ち抜いていき、さらに頑丈な迷宮の壁すらも射貫いていた。
「なんて桁外れの弓矢なの……すごすぎるわ……」
驚愕するティナの表情を見て、ノーム達がご満悦の表情を浮かべる。
「けどこんなすごい武器、こんな短時間で普通に作れるものなの？ スキルの効果があってもおかしくない？」
ティナが不思議そうに首をかしげる。
『エレンの力じゃ。精霊使いはスキルの効果を底上げするからのぅ』
「なるほど、武器生成スキルがエレンの力で強化されたから、あんな短時間で武器が仕上がったのね……さすがエレンだわ」
「すごいわエレン！ 本当になんでもできちゃうのね！」
２人から褒められて、ぼくは気恥ずかしかった。
くいくい、とノームがぼくのズボンの裾を引っ張る。
『エレンよ。ノーム達はそなたの武器を作りたがっているぞ』
いつの間にかノームの数が増えていた。
みんな腕まくりしたり、ハンマーを素振りしたりしている。
「ノームちゃんたちはエレンの武器が作りたくて仕方がないのね。すごいわ、こんなにも精霊に愛されるひと初めて見た」
「ええっと、武器、武器かぁ……」
うずうず、とノーム達がぼくの返答を今か今かと楽しみにしている。
「正直ぼく、武器ってあんまり、使わないんだよね」
風刃の剣は、風でできた剣だし、不死鳥の攻撃はどれもカレンの炎でできている。
ノーム達は円陣を組んで、ごにょごにょぼしょぼしょ、と相談する。
ややあって、散らばっていった。
『どうやら作る武器のイメージができたようじゃな。しばし待たれよとのことじゃ』
ぼくらは座って、武器ができるのを待った。
そのあいだに、これからのことを話し合う。
「ミスリル鉱脈のことだけど……ギルドにどう報告しようか」
「そうね……見たまま報告するのは、ちょっとね」
「これだけの量に質の魔銀の鉱脈よ。悪い業者がウワサを聞きつけたら、あっという間に掘り尽くされちゃうわね」
よく見ると、ミスリル鉱石のあちこちで、ノームたちが遊んでいた。
「ここはノームの遊び場なんだ。もしギルドに報告したら……」
掘り尽くされてしまって、ノーム達が遊ぶ場所を失ってしまう。
それは、可哀想だった。
「ねえふたりとも。今回の依頼なんだけど……鉱脈のことは報告しないでおこうよ」
「エレンの言う通りね。そっとしてあげましょう」
「まったく、あんたってほーんと優しいんだから。そこが……まぁ素敵なところだと……思うけどね」
ぼくらは全員一致で、ミスリル鉱脈をこのままに、誰の目にも触れさせないことに決めた。
もちろんぼくらだってもうここへ来ないつもりである。
『さすがエレンじゃ♡ 精霊たちのために宝の山をそのままにするなんて、誰にもできることではないぞ♡』
ややあって。
ノーム達が、ぼくの武器を完成させたようだった。
「これって……指輪？ これが武器なの？」
ノーム達が自信満々にうなずく。
とりあえずハメてみよう。
『エレンよ。ノームから使い方はレクチャーを受けた。まずは風神の剣を使うのじゃ』
ぼくはスキルを発動させる。
いつもなら、ぼくの手の中に風が圧縮して、実体のない剣ができる。
カッ……！ と指輪が翡翠に光る。
新しい形の、風神の剣が出現した。
美しいミスリルの剣だ。
けど刀身をよく見ると、今まで以上に高密度の風が圧縮しているのがわかる。
「すごい……この指輪、武器に変形するんだね！」
『しかもスキルを補助・強化する効果もある。エレンよ、次は不死鳥の火矢じゃ』
指輪に力を込める。
すると今度は、紅玉の、実態のある弓へと変わった。
ぼくは弦をひくと、圧縮された紅蓮の矢が出現する。
矢を放つと、天上にぶつかり……そして、激しい爆音を立てた。
「す、すごすぎるわ……魔銀竜をたおしたときより、威力が上がってるじゃないの……！」
「頑丈な迷宮の天井を、射貫くなんて！」
見上げると、何層にもわたって迷宮を覆っていた天井が、すべて壊れていた。
青空がここから見える。
『その指輪は、精霊使いとしての力を底上げする効果を持ち、さらにあらゆる武器に変形するみたいじゃな』
「そんな武器聞いたことないわ！ すごいわエレン！ あなたにぴったりの最高の武器ね♡」
ぼくはしゃがみ込んで、ノーム達にお礼をする。
「本当にありがとう、みんな！ 最高だよこれ！」
わっ……！ とノーム達が万歳三唱したり、テンション高くダンスしたりする。
ややあって。
「素敵な武器をありがとう、みんな」
ぼくらは帰り支度を整えて、転移の魔法陣のところにいた。
ノーム達が別れを惜しむような表情を浮かべる。
「大丈夫、ぼくらは繋がっているから！」
うんっ、とノームたちがうなずく。
「じゃあねみんな！」
手を振って、ノーム達と別れたのだった。
★☆★
テイマーのエレン達が去った後。
大きなミスリルの鉱石の影から、ぬっ……と誰かが出てきた。
「うひゃひゃ！ エレンやつの後をつけてきて正解だったぜぇ！」
そこにいたのは、元パーティリーダーの……【ザック】だった。
「宝の山を前にして帰るとかバカだなぁアイツぅ！ ぜぇんぶ取り放題じゃあないかぁ！」
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精霊使いへの敵対行為を感知しました。
ザックへのペナルティを実行します。
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