２９話 貴族の襲来
パーティ・ホームを手に入れた。
ぼくの数日後の朝。
「若様。屋敷に来客です。【ランページ男爵】の当主が、若様を呼んでおります」
ランが忍びお姉さんの姿で、ぼくの部屋にやってくる。
「誰？」
「この屋敷に元々住んでいた貴族でございます」
元々住んでいた土地神様の社を壊して、勝手にお屋敷を建てた酷い人か。
「何の用事だろう？」
「どうやらすごい剣幕です。ご留意ください」
「わかった。ありがとう」
ランはオオカミの姿に戻って、ぼくの後ろからついてくる。
玄関ホールでは、高そうな服を着た、太っちょな男がいた。
この人がランページ男爵か。
「おまえが屋敷を買ったガキだな！？」
男爵がぼくを見るなり、急に怒りをぶつけてくる。
「なにをグズグズしておった！ 貴族であるこのワタシがわざわざ足を運んでやったというのに！ 待たせるとはどういう了見だ！」
『なんという横暴な男でしょう。アポイントもなく、こんな朝早くに来ておいてその態度！ かみ殺してやりましょう！』
ぼくはランの頭をなでて、怒りを収める。
「初めまして、ぼくはエレン・バーンズです」
「ふんっ！ 名乗らずとも良い。卑しい身分のガキの名前など覚える気はないからな」
ランが歯をむいて、ぐるると威嚇する。
「い、犬をワタシの屋敷で飼うな！ 犬クサくなるだろうが！」
「ランは犬じゃありません。大事な家族です。それに、ここはあなたの屋敷ではありません。ぼくがお金を払って買いました」
フンッ！ とランページ男爵が鼻を鳴らす。
「なにをバカなことを。ここはワタシの屋敷だ。荷物をまとめてさっさと出て行け」
しっし、と野犬を追い払うように、男爵が手を振る。
「横暴すぎます！ 勝手に来て出ていけだなんて！ それにここはぼくの家だ！ あなたに出て行けなんて言われる筋合いはない！」
「やかましい！ 平民が口答えするな！」
男爵はぼくに近づいて、ドンッ！ と突き飛ばす。
『貴様ぁ！ 若様にそのような非道！ 万死に値するぞ！』
ランは毛を逆立て、口を大きく開く。
ぼくが止めるまもなく、風の魔法を発動させる。
男爵は木の葉のように、屋敷の出入り口から吹っ飛んでいく。
「ぐわぁあああああ！」
ベシャッ……！ と男爵が顔から地面に激突した。
「き、貴様ぁ！ なにをする！ わ、ワタシは貴族だぞ！」
『だからなんだ？ 我が主に手を出したのは貴様だろう？』
顔を真っ赤にして男爵が叫ぶ。
「もう許さん！ おい！ 出てこい護衛ども！」
屋敷の外には、たくさんの馬車が待機していた。
馬車の周りには、男爵がカネでやとった護衛の人たちがいた。
「あの無礼なガキを殺せ！」
そのときだった。
カッ……！ とぼくの前に、光り輝く何かが出現した。
「きみは……この間の土地神様じゃないか？」
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【土地神】の神霊核を獲得しました。
【土地神のスキル（ＳＳＳ）】を獲得しました。
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「ひ、怯むな！ 殺せ！」
「土地神様、力、借りるね！」
ぼくは手を地面について、土地神のスキルを発動する。
突如。
ぐらぐら！ と強く地面が揺れ動きだした。
「な、なんだぁ！？」
「男爵様！ 地震です！ 伏せて！」
護衛の人たちがその場に伏せる。
男爵はその場で転び、強く腰を打った。
やがて、地震が止まる。
「ひぃ……！ うひぃい……！」
目から涙を流し、男爵が情けない声を上げる。
「なんだったんだよぉ……今のは……？」
「土地神様の怒りだ！」
ぼくと土地神さまは、尻餅をついている男爵の元へ行く。
「あなたが土地神様の社を壊して、勝手に屋敷を建てただろ！ 謝って！」
「な、なぜワタシが謝らなくてはならない！ 地主に金は渡した！」
「お金の問題じゃないよ。先に住んでいるひとがいたら、まずは挨拶しにいくのは基本でしょ？ 貴族のくせに常識もないんだね」
「う、うるさい黙れぇ！ くそっ！ ぶっ殺してやる！」
男爵は懐から杖を取り出す。
「食らえ！ わが貴族の家に伝わりし秘伝の魔法！」
しーん……。
「なっ！？ どうした！？ なにがおきている！？ 魔法が発動しないぞ！」
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精霊使いへの敵対行動を感知しました。
ランページ男爵から精霊の加護を剥奪します。
→【豪商】、【貴族】の精霊核を剥奪します。
→スキル【人脈形成（Ｓ）】を失います。
→スキル【不祥事隠蔽（Ｓ）】を失います。
→etc.……。
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「くそっ！ こうなったら国王にこのことを報告し、国家反逆罪でこのガキをとっ捕まえて……」
そのときだ。
「男爵さまぁああああああああ！」
息を切らしながら、男爵の元へ、召使い風の男が駆けつけてくる。
「大変でございます！」
「何だ！？ 今ワタシは忙しいんだ！ 後にしろ！」
「そ、それが国王陛下から緊急の書状が！」
「なんだと！？」
バッ！ と男爵が書状を受け取る。
さぁ……と顔色が、真っ青になった。
「い、今すぐ王城へいくぞ！ 【釈明】しにいかねば！」
「釈明？」
ドスドス！ とランページ男爵が立ち去っていく。
「いずれまた来る！ そのときまで首を洗って待っておけ！」
『次また若様のところへきたときは、このフェンリルの牙で貴様をズタズタに引き裂いてやる！ 覚悟しておくのだな！』
男爵はビクッ！ と萎縮するが、しかしすぐに立ち去っていった。
屋敷の前にあった馬車が、ぞろぞろと走り去っていく。
「ありがとう、ラン。土地神様も」
『もったいなきお言葉でございます』
土地神様は笑って、首を振るった。
すぅ……と姿を消した。
こうして、貴族襲来の騒動は、いちおう収束したのだった。
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