準備
どうぞご覧下さい。
王都ミリューミッテ、王城東門。 ガイナスの背負った剣を見て、メディーカはふと疑問に思った。
「ガイナスさんの剣って普通の物より大きいんですよね？」
「ん？ ああ大きいな。 長さが1割増し、厚み重さは3倍くらいか」
（3倍の重さって本当に人間なのか？ こいつ）
（……信じられねぇ）
素知らぬ顔でガイナス達の会話に聞き耳を立てていた守備兵達は驚き信じられなかった。
「普通の剣は使わないんですか？」
「昔は使ってたぜ。 魔物とやり合ってる時に折れちまってな、それ以来こいつを使ってる」
「折れるんですか剣が？」
「魔物の骨は堅いからな、そういう時もあるんだ」
ガイナスの言葉に頷きながら、差し出された剣をマジマジと見るメディーカ。
「じゃあ、そろそろ行くよ。 準備があるからな、またな」
剣を背負いなおし門をくぐったガイナスの背中を追い掛けたメディーカは。
「ガイナスさん、無事を祈ってますから。 ちゃんと帰って来ないと駄目ですよ（また体を調べたいし）」
「大丈夫だって、じゃあなメディーカ」
手を軽く上げて去って行くガイナスをメディーカは見えなくなるまで動かなかった。 何故動かないのか、メディーカ自身分からなかった。
その頃、カイゼル王子は自室にてノースハイド卿宛に文書を認めていた。 後幾日でそちらへ行けるか等が記され、更にガイナスが向かう事、その利用方法を書き上げると封蝋をし、側に控えている近衛に指示を出した。
「早馬を出してこの文書をノースハイのノースハイド卿へ」
「はっ、畏まりました」
近衛は文書を受け取ると、早足で部屋を出て行った。 カイゼルは侍女に茶を用意させ、外を眺めながら口に含んだ。
「ふー、後20日……か（正直、誰か代わって欲しいぜ）」
カイゼルは今更ながら勇者に選ばれた事に憤っていた。 数年待てば王座を継いで、好き勝手出来ると思って居たのに、突然の勇者選定。 しかも歴代勇者は誰1人戻っていない、その事にカイゼルの出した推測は、魔王の封印に勇者の命が必要だと言う事。
となれば何れに転んでもカイゼルの死を意味していた。
（それだけは、阻止する。 何がどうなろうともな）
カイゼルの目には狂気染みた光が宿っていた。
王都ミリューミッテ中央市場、メディーカと別れたガイナスは旅の準備の為、足を運んだ。 差し当たりノースハイ迄の保存食等を買いに何時もの店を訪れていた。
「おばちゃん、元気か？」
「おやガイナス、今日は何だい？」
「干し果物とあと干し野菜を7日分頼むよ」
「おや、野菜もかい？ 珍しいね」
そう言いながらも、テキパキと布袋に詰めていく野菜売りのおばちゃん。
「あいよお待ち、少しまけといたよ」
「有難う、何時も悪いなおばちゃん」
「良いんだよ、お得意様へのサービスさね。 でもこの量だとまた旅かい？」
「いや、仕事さ。 ……でもまあ長引くかもな」
ガイナスが代金を渡しながら言うと、おばちゃんは顔を曇らせて受け取った。
「ちゃんと帰っておいでよ、死んだら承知しないからね」
「分かってるって、またなおばちゃん」
「毎度有り、またおいで」
おばちゃんと別れた後、ガイナスは肉屋に向かった。
「おいちゃん、どうだい調子は？」
「おう、ガイナス ピンピンしとるわ、ガハハハ」
力こぶを作る肉屋のおいちゃんに7日分の干し肉を注文するガイナス。
「おう、毎度。 この量を頼むって事はまた旅か？」
「いや、仕事さ。 ちょっと長くなるな」
「……そうか、死ぬなよ、美味い肉が食えるのも生きてこそだからな」
「ああ、勿論さ。 またなおいちゃん」
肉屋のおいちゃんに代金を払い、ガイナスは中央市場を後にした。
一応次で旅立つ予定です、と言ってもまだ国内なのでまだまだですが。 ……それにしても長かった（文字数は少ないんですがね）
ここまで読んで頂き有難う御座いました。
