王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第四章 西方大陸編

第九十一話 「ゴブリン襲来」

　──あれから約一週間。

　俺たちはようやく、ラドランの街へとたどり着いた。

　旅の間、ほぼ野宿だったが、案外体への負担は少なかった。

　魔物が蔓延る中で野宿なんて、睡眠時間が取れないと思われるかもしれないが、マルタローが『魔物探知』なるものを常時発動しているらしく、寝ていても気配があればすぐに目を覚まして起こしてくれたので、実は案外眠れている。

　実際に寝入りばなを襲われることは一度もなく、野宿の割にはしっかり睡眠を取ることができた。

　まぁ、スキルなのか、ただの嗅覚聴覚が優れているだけなのかはわからないが、それでも助かった。

　だが、マルタロー自身は、どこか元気がなかった。

　セリエスさんと別れてから、コイツは目に見えて静かになった。

　以前なら頭の上や肩に乗って、「わふ！」と元気に鳴いていたのに、最近は俺のフードの中に籠ることが多くなった。

　食事の時も覇気がない。

　旅の最中、俺が声をかけても生返事ばかりだった。

「──ここが、ラドランか」

　眼前に広がるのは、厳重な壁に囲まれた要塞都市。

　規模自体はそこまで大きくはないが、異常なほど高く、厚みのある外壁が街をぐるりと取り囲んでいる。

　ラドランが「迷宮都市」とも呼ばれる理由は、この城塞都市のような構造にある。

　外敵を寄せ付けない防壁に加え、街の内部もまた、入り組んだ迷路のような構造をしている。

　仮に魔物が侵入したとしても、容易に制圧されることはない。

　この街の建築様式は、魔物に対する徹底的な恐怖心を象徴していた。

　俺は軽く息を吐く。

「……マルタロー、リュックの中に隠れていろ」

「わふ……」

　マルタローをフードの中から降ろし、背負っていたリュックに入るよう促す。

　狭くて息苦しいだろうが、街の中で見つかれば厄介なことになる。

　俺はリュックの口を少しだけ開け、わずかに風が通るように調整した。

（声を出したらダメだぞ……）

（わふ……）

　マルタローの小さな返事が聞こえる。

　大丈夫だ、俺がちゃんと守る。

　そう自分に言い聞かせながら、俺は街の入り口へと歩みを進めた。

　──門番が二人。

　一人は穏やかな顔立ちの青年。

　もう一人は、目つきが鋭く、どこか不満そうな男。

（……おいおい、そんな顔で仕事してたら、日本なら即クレーム案件だぞ）

「ようこそ、ラドランへ。どちらから？」

　優しそうな門番が、礼儀正しく声をかけてくる。

「あ、えっと、グランティスからです。旅をしていて……」

「あぁ、それは遠かったですね。お疲れさまです」

　好意的な対応に、俺は少し安心する。

　だが、その次の言葉に、軽く緊張が走った。

「すみませんが、聖水に手をつけてもらえますか？ 規則ですので……」

「は、はい……？」

　指さされた先には、石の桶があった。

　その中には澄んだ水──いや、聖水が満たされている。

「最近は、魔族が人族のフリをしている可能性もありますので……」

　静かな声で告げる門番。

　なるほど、ラドランの厳重な警備の一端はこういうことか。

　俺は無言で桶に近づき、右手を聖水に沈める。

　──問題なし。

　俺は人族だから、何の影響もない。

　だが、もし魔族や魔物ならば、この水は皮膚を焼き、正体を暴く毒そのものとなる。

「……はい、通っていいですよ」

「どっ、どうも」

　なんとか、無事に通過できた。

　マルタローを隠している以上、これは確実にルール違反だ。

　だが、置いていくという選択肢は、俺にはない。

　少し歩いたところで、もう一人の門番が俺を呼び止めた。

「おい」

「は……はい？」

「荷物の中身を見せてくれないか？」

「えっ……」

　息が詰まる。

　やばい、まずい。

　どうする？ 言い訳を考えろ──

「おい！！」

　だが、その瞬間、別の叫び声が響いた。

　叫んだのは、先ほどの優しそうな門番。

　──だが、彼の視線は俺ではなく街の外へ向いている。

「……どうした？」

　怖い門番もつられて振り返る。

　町の入り口から少し離れた丘の上。

　そこには、五体のゴブリンがいた。

「ギギギギッ！！」

「グギャギギギ！」

　舌なめずりしながら突進してくる、浅黒い肌の異形たち。

　ゴブリンは単体なら雑魚だが、群れで動くと厄介だ。

「チッ、数がいるな。人を呼ぶか！？」

「いや、間に合わん！」

　門番たちが、緊迫した表情で対策を練り始める。

　その間にも、ゴブリンたちは勢いを増し、城門へと迫っていた。

「任せてください！！」

　そう叫び、俺は城門を飛び出した。

　襲撃は悪いイベントだが、ナイスタイミングだ。

「お、おい！？」

　門番たちが驚くが、気にしている暇はない。

　荷物検査をされる前に、俺の戦いぶりを見せつけ、信用を勝ち取る。

　それに、どうせここで誰かが戦うなら、俺がやったほうが確実だ。

　門前での襲撃は避けられない。

　なら、どうせなら俺が手加減できるうちに決着をつけてやる。

　俺は一直線にゴブリンの群れへと駆け出した。

「グギッ！？」

　俺の急接近に、ゴブリンたちはぎょっとしたように後ずさる。

　この手の雑魚魔物は、狩る側に回ることには慣れていても、狩られる側の経験は少ない。

　だから、俺みたいな突っ込んでくるタイプには、一瞬反応が遅れる。

　ゴブリンたちの舌は全体が赤黒く染まっている。

　おそらく、栄養不足と言ったところか。

　だが──

「腹が減っているようだが、食べるものなら森の中にあるだろ？」

　軽く威嚇をこめた声で告げるが、ゴブリンたちは「ギルギルッ！」と何かしら主張してくる。

　──ダメか。

　こいつらはもう狩りのモードに入ってる。

　俺は剣の柄に手を添え、さらに威圧感を増す。

「人を襲うつもりなら──痛い目を見るぞ！？」

「ギギッ……」

　少し後ずさるものの、退く気配はない。

　なら、やるしかないか。

　俺は深く息を吸い込み、重心を落とした。

「ギルギルギルッ！！」

　ゴブリンたちが一斉に武器を構えた。

　それぞれが手に持つのは、石斧やロープの先端に石が括り付けられた簡易武器。

　人から奪ったのか、それとも自分たちで作ったのかはわからないが──どちらにせよ、俺には通用しない。

「ギャァッ！！」

　石斧を振り上げて突っ込んできたゴブリンがいた。

　動きは単純。力任せに振り下ろすだけ。

　──甘い。

　俺は一歩踏み込み、そいつの腹に蹴りを叩き込んだ。

「ギギャッ！！？」

　衝撃でゴブリンの体が宙を舞い、そのまま地面に転がる。

　武器のリーチ差を考えても、俺の脚の方が長い。

　いくら振りかぶったところで、俺の蹴りは、相手が攻撃を仕掛けるより早く届く。

「次！」

　すぐさま、二匹のゴブリンが同時に飛びかかってくる。

　右からの石斧、左からの短剣。

「遅い」

　俺は片方の攻撃を軽く身を引いて躱し、その勢いのまま拳をぶつける。

　ナイフの軌道を読んで、カウンター気味に叩き込んでやると──

「ギャッ……！」

　左のゴブリンがのけ反ったところで、もう片方のゴブリンにも容赦なく拳を見舞う。

「ギィッ……！」

　二匹とも地面に転がり、動きを止めた。

　最後に残った二匹は、ロープの先端に石を括り付けたものを振り回し始めた。

　なるほど、投げ縄みたいなもんか。

「ギルゥ！」

　ロープが放たれ、俺の腕に絡みつく。

「っと……」

　思わず足を止めるが、すぐに俺は鼻で笑った。

「ハッ、こんなもん……錨上げに比べりゃ……」

　俺はロープを掴み、そのまま一気に引っ張る。

「ギギギッ！？」

　その瞬間、ゴブリンたちの体が宙を舞った。

　ロープを振り回すのに慣れているとはいえ、逆に自分が振り回された経験はないだろう。

「おりゃッ！！」

　そのまま俺は回転しながらロープごと二匹のゴブリンを地面に叩きつけた。

「ギャグゥ……」

「ふぅ……」

　気がつけば、全員地面に這いつくばっている。

　これで、戦闘終了。

　軽く呼吸を整えると、俺はゴブリンのリーダーっぽい奴の耳を掴み、ギリギリと引っ張る。

　まるで、子供を叱る親のように。

「おい！」

「ギギ……」

「人を襲うとこういうことになる！！ しっかり覚えとけ！！」

「ギギィ！！」

　耳を引っ張られているのを痛そうに手で俺の腕を掴もうとするが、もう力はほとんどない。

「ホラ！ 仲間連れて森に帰れ！」

　俺は軽くリーダーの頭を小突くと、ゴブリンたちはいじめられた子供のように頭を押さえながら、森の方へと逃げていった。

「……これでよし」

　ゴブリンたちの姿が森へと消えるのを確認し、俺は剣を鞘に収めた。

　と、その時──

「おい！！」

　背後から怒声が飛んでくる。

　振り返ると、先ほどの門番二人が槍を構えて走ってきていた。

「あっ、もう大丈夫です。追い払いました。恐らく、まだ怖さを知らない若いグループでしょう。一回ビビらせときゃ──」

「馬鹿野郎！！」

　言い終わる前に、柄の部分で思い切り殴られた。

「ぐっ……！？」

　強烈な衝撃が横腹に走り、俺はバランスを崩して尻もちをつく。

　見上げると、先ほどの怖そうな門番が、冷たい表情で俺を見据えていた。