王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第三章 最強の兄貴編

第七十九話 「次の目的」

「……申し訳……ありません……！」

「おい、やめろよ！？」

　まるで土下座のように……いや、これは土下座だ。

　俺は慌てて止めようとしたが、ベルギスはそのまま動かない。

「俺たちが……俺が狙われていたせいで、皆が……！」

　彼の声は震えていた。

「魔族が攻めてきた時、俺がいればそんなことにはならなかったかもしれない……！ 俺たちが狙われていたせいで、村の人々が巻き込まれた……！ それなのに……俺は……！」

　ベルギスの自責の念が、痛いほど伝わってくる。

　ミーユも何か言いたげだったが、言葉を失っているようだった。

　確かに、ベルギスがヴァレリスに行かずにプレーリーに留まっていれば、村は滅びなかったかもしれない。

　クリスも、村のみんなも死ぬことはなかったかもしれない。

　だが、今更そんなことを後悔しても遅い。

　俺だって、本来そうなると知っていた筈なのに、何も出来なかったのだから。

　ベルギスだけのせいじゃない。

「……ベルギス」

　俺は彼の肩に手を置いた。

「お前のせいじゃねぇよ」

「でも……！」

「確かに、魔族がお前を狙っていたのは事実だ。でもな、ザミエラが村を滅ぼしたのは、お前がいなかったからじゃない……ただの"嗜虐"だ。アイツはそういう奴なんだ」

　ベルギスは歯を食いしばりながら、俺の言葉を聞いていた。

「それに、俺だってお前の居場所を魔族に売っちまった。悪意がある分、俺の方が酷いよ」

「違うわ！！ 悪いのは魔族よ！！」

　突然、ミーユが椅子から勢いよく立ち上がり、力強く言い放つ。

　俺とベルギスは思わずミーユの方を見る。

「ベルギスが出て行ったせいじゃないし、ベルギスを売ったフェイのせいでもない！ そもそも、魔族が勝手に攻めてきたのが原因なのよ！」

　ミーユは悔しそうに拳を握りしめていた。

「私だって、危うくお母様に消されるところだった……けれど、助かった。それに、ベルギスだって、こうして生きているわ！ だから、今は前を向くべきなのよ！ 俯いてなんかいたって仕方ないわ！ これからの対策も考えていくのよ！」

　ミーユの声には、確かな決意がこもっていた。

「……ミーユ……」

　そうだ。

　こいつはこういう奴だった。

　ゲームでも、エミルと共に奴隷生活になっても、ずっと諦めることはなかった。

　機を見て、いつか必ず一矢報いると言い放っていた。

　まったく、いいキャラしてやがるよ……。

　ベルギスは小さく息を吐き、ゆっくりと顔を上げた。

　俺はホッと胸を撫で下ろす。

　これ以上、ベルギスを責めさせるわけにはいかない。

　彼は十分、苦しんでいるのだから。

「そうですね……今は、前を向いていきましょう」

「あぁ……」

　食事の席はそれなりに穏やかになったものの、やはりどこか気まずさは拭えず、朝食の味はいまいち美味しく感じられなくなってしまった。

　---

　朝食を終えた後、俺たちはミーユの部屋へと集まった。

　ミーユの部屋も、俺の部屋同様に広く、豪奢な調度品が整然と配置されていた。

　だが、その空間にはどこか落ち着かない空気が流れている。

「で、これからどうするんだ？」

　俺が部屋のソファに腰掛けながら、少し疲れた声で問いかける。

　正直、問題は山積みだ。

　一応、俺はとにかくベルギスを救う一心で動いていたが、彼らを救えたからと言って、ここで「ハイ、さようなら」というワケにはいかないだろう。

「決まっているわ！！」

　ミーユが勢いよく口を開く。

「お母様としっかり話し合うのよ！！」

　……話し合い、ねぇ。

　そんなことで済む相手なら、そもそもこんな状況にはなっていないはずだ。

　それでも、ミーユは真剣な表情をしている。

「お母様がどこまで計画を進めているかは分からないけれど、このまま放っておくわけにはいかないわ」 「そうですね……王妃がこれ以上暗躍しないように、今のうちに釘を刺すべきです」

　ベルギスも静かに頷く。

　彼らが何をすべきかは、はっきりしている。

　ミーユの安全を確保しつつ、カーライエンの動きを封じる。

　……問題は、俺だ。

「じゃあ……俺は何をすればいい？」

　ふと、そう口にした瞬間──

「え？」

　ミーユとベルギスが、きょとんとした顔で俺を見た。

　あれ？ なんかおかしいこと言ったかな？

「フェイクラントさんに、これ以上迷惑をかけるわけにはいきません」

「ただの一冒険者が、王家の問題に介入するのは簡単なことではないわ。フェイまで巻き込まれることはないのよ」

「──ええ？」

　思わず、そんな声が出てしまう。

　正直、勝手に手伝うものだと思っていたが、彼らは別に俺の助けは必要としていないようだ。

　まぁ……確かにそうか。

　俺みたいな一般ピーポーが王家の問題に対して口を出せることはほぼ無い。

　これがもしゲームの世界なら、『次回・王位継承編！！』みたいな感じの入りでしかないのだが、考えてみると俺にやれそうなことはない。

　黒幕がカーライエンであることは、すでに二人も理解しているし、俺の情報によるアドバンテージも無いに等しい。

　それなら、俺がここに残る理由は──

「まぁ、どうしても手伝いたいって言うなら止めないけど、そうじゃないでしょ？」

　ミーユが俺をじっと見つめる。

「あなたはきっと、何か他にやりたいことがあるんじゃない？」

　その言葉に、俺は一瞬、言葉を失った。

「……どういう意味だよ」

「フェイ、食事の時もずっと思い詰めた顔をしていたわ」

　ベルギスも同調するように頷く。

「確かに、何か考え込んでいるように見えました。プレーリーのことで思い詰めていたのかなと思っていたのですが、それを話していた後もあまり変わりませんでしたし……」

「…………」

　──昨晩の夢のことを、考えていたのは確かだ。

　大魔王オルドジェセルとの邂逅。

　浜辺にいた、クリスに似た少女。

　すべてが、今も脳裏に焼き付いて離れない。

　あまり心配かけまいと、表情に出さないようにしていたはずだったんだが、そんなに顔に出てしまっていたのだろうか。

　少し考える。

　ここに留まって、ミーユとベルギスを手伝うか。

　それとも──

　今の俺にできること……。

「……まぁ、今すぐ決めなくても、ゆっくり考えるといいわ」

　ミーユはそう言って、俺の考えを急かすことなく穏やかに微笑んだ。

「……そうだな」

　俺は曖昧に頷いた。

　ミーユの言う通り、焦る必要はない。

　今すぐ何かを決めなければならないわけでもない。

　このままヴァレリスに関わり続けるのか、あるいは……。

「じゃあ、俺は一旦部屋に戻るわ」

　考えを整理するために、俺はそう言って立ち上がった。

「わふ……？」

　マルタローも俺の腕の中で軽く身じろぎする。

「わかったわ。私たちもこれから色々話し合うし、何かあったらすぐ呼ぶから」

　ミーユはそう言うと、俺を見送るようにソファに深く腰掛けた。

　ベルギスも、俺に一礼するような仕草を見せる。

「フェイクラントさん。もし何か考えがまとまったら、遠慮なく言ってください。俺にできることなら、なんでもしますから」

「……あぁ、ありがとう」

　その言葉に、俺は軽く手を挙げ、ミーユの部屋を後にした。

---

　俺は自室へ戻り、扉を閉めた。

　ベッドに倒れ込み、天井を見つめる。

　オルドジェセルの言葉が、頭の中をぐるぐると回る。

『女神の剣に添えられた半身ではなく、今度こそ、真実の彼女の魂を──』

　──女神の剣。

　あの剣は、ゲームでは"勇者専用の武器"として登場した。

　大魔王を討ち滅ぼすための、伝説の聖剣。

　それ以上の情報はなかった。

「……半身」

　あの剣は、単なる"道具"ではないのだろうか。

　夢で出会った、クリスそっくりな少女。

　"断頭台の姫君"が、"女神の剣"と何か繋がりがあるのだろうか。

「……クリス」

　思わず、俺は呟いた。

　彼女の死は、間違いなく俺の中で消えない傷になっている。

　けれど、それ以上に気になることがある。

　──マルタローの"左耳"。

「わふ？」

　俺の腕の中で、マルタローが顔を上げる。

　俺はそのまま、こいつの頭を撫でた。

　クリスが死んだ日から、マルタローの左耳の色が変わった。

　淡い、太陽に照らされた草原のようなベージュ色。

　クリスの髪の色と、同じだった。

　それが、ただの偶然なのか。

　それとも──"意味"があるのか。

『君の、ずっと近くにね』

　オルドジェセルの言葉が、再び脳裏に蘇る。

「わふ？」

「お前のことだったりしてな」

　擦り寄ってくるマルタローの頭を撫でながら、　俺は、天井を見つめながら考える。

　女神の剣。

　夢で見た少女。

　大魔王の言葉。

　マルタローの耳。

　どれも、"繋がりそうで繋がらない"ピースばかりだ。

　けれど、"女神の剣"がある場所はわかっている。

　地図で言うと──ベルギスたちの故郷、アステリア王国がある南の大陸。

　もし、何かの手がかりがあるとすれば……そこだ。

「わふぅ！」

　マルタローが俺の顔を覗き込むように鳴いた。

　まるで「決めたか？」と言わんばかりの目で、俺をじっと見つめてくる。

「……そうだな」

　俺は目を閉じ、息を吐いた。

　──行ってみるしか、わからないよな。