王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第三章 最強の兄貴編

第七十三話 「旅の疲れは最高のベッドで」

　俺の知識はゲームの筋書きに基づいている。

　だが、現実はそう簡単じゃない。

　ルートはすでに逸れ、正史にはなかったベルギスの生存。

　ミーユの立場の変化。

　王妃カーライエンがこうして無傷でやり過ごしているのはそのままだが、ヴァレリスの政権自体に大きな変更は今のところない。

　ここから先は、俺の知識じゃどうにもならない。

　そんな当たり前のことに、今さらながら歯噛みする。

　攻略本通りに動いて勝てるほど、現実は甘くない。

　とはいえ、今は考えても仕方ない。

　王妃が今後どう動くかわからない以上、ミーユの安全を確保するのが最優先だ。

　---

　夜の王都は静かだった。

　屋敷の窓から漏れる灯り、街灯のかすかな明かりが、石畳の路地をぼんやりと照らしている。

　街を歩く人影はまばらで、時折、夜警の兵士の鎧がカチャリと鳴る音だけが響く。

「どこに行くんだ？ ベルギス」

　王城の重厚な門を出た俺は、ベルギスに問いかけた。

　正直、てっきり今夜は城の中で豪華な食事を振る舞われ、ふかふかのベッドで寝れるかもしれないと淡い期待を抱いていた。

　だが、彼とミーユは迷うことなく城を後にした。

「王都にある宿へ向かおうと思っています。もう、城の者の誰が敵かわかりませんから」

　ベルギスはそう言いながらも、警戒を解いていない。

　彼の視線は常に周囲を見渡し、背後にも気を配っている。

　その隣で、ミーユは城を出る際に着てきたフードを深く被り、できるだけ目立たないようにしていた。

「……ああ」

　それもそうか。

　デカードが捕まり、魔族の脅威は去ったとはいえ、問題はそれだけじゃない。

　カーライエン王妃が動いている以上、城の中が安全とは言えない。

　むしろ、敵がすぐ隣にいる城内の方がよっぽど危険だ。

「お母様がどこまで手を回しているのかもわからない。まだ私の暗殺を考えている可能性もあるわ……」

　ミーユの言葉は冷静だった。

　いや……冷静に見えて、彼女の指先は微かに震えていた。

　無理もない。

　血は繋がってないとは言え、母親に命を狙われているのだ。

　俺がもし彼女の立場なら、どれほど悲しいことか。

「じゃあ、王様も危ないんじゃないか？」

　俺はふと、別の疑問が浮かんだ。

「結局、あの王妃の目的は権力なんだろう？ じゃあ、王も暗殺の標的にされるかもしれない」

　カーライエンの目的は "ミーユの排除"だけでなく"完全な実権掌握" だ。

　ってことは、夫であるデュケイロス王すら邪魔なのだろう。

　ならば、王も狙われてもおかしくないハズだが──

「恐らく……それはありません」

　ベルギスははっきりとした口調で否定した。

「今、王が殺されれば明らかに怪しまれる。しかも、デュケイロス王は病に倒れているとはいえ、全盛期の王はSランク冒険者に匹敵する実力者でしたので」

「……マジかよ」

　俺は思わず目を見開く。

　ヴァレリス王がかつてSランク冒険者級だったなんて、ゲームでは一言も触れられていなかった。

「今でも気配を察知するくらいは容易いでしょう。たとえ暗殺者が近づこうとしても、気づかれる可能性が高い」

「なるほど……もし暗殺者がバレたら、そいつが捕まって王妃が疑われるってわけか」

「王妃もそこまで愚かではないでしょう。今の段階で王を排除するのは危険すぎる」

「まぁ、それならまだ大丈夫か……」

　正直、カーライエンのことだから「そんな理屈は通じません！」とか言い出しそうな気もするが、

　今のところは "王はまだ無事" という認識でいいのかもしれない。

　ゲームでもミーユが拐われた後、再びヴァレリスに戻っても王が殺されたという情報はなかったな。

　確か"病で死んだ"という感じだったハズだ。

　カーライエンはわざわざ王を殺さなくとも、勝てると踏んでいるのかもしれない。

　---

　王城の門を出て数十分。

　王都の中心部に位置する大通りを抜け、俺たちはある宿の前に立っていた。

「……えっと、ここに泊まるのか？」

　目の前にそびえるのは、明らかに一般の宿とは一線を画す建物だった。

　装飾の施された石造りの外壁。

　入り口には豪華なシャンデリアがぶら下がり、門番までいる。

「このあたりでは、ここが一番安全でしょう」

「そうね」

　ベルギスが淡々と言う。

　ミーユも納得した様子で頷いている。

　……まあ、それはそうかもしれないが……。

　王城から逃れてきたとはいえ、所詮は"王女"だ。

　安宿に泊まるわけにはいかない。

　それに、ここならそれなりの護衛もいるはずだし、不審な客はすぐに排除されるだろう。

　いやしかし、こんな豪華な宿に泊まれるのは正直ワクワクする。

　プレーリーではソファ生活、サイファーのとこでは檻の中、船の中も寝心地はよくなく、ヴァレリスの初日も檻の中だった。

　ちゃんとしたベッドで寝られるのは、何日ぶりだろうか。

「っていうか、俺、金持ってないんだけど……」

「何言ってるのよ。当然、私が払うわ。助けられた恩もあるし、護衛はベルギス一人いれば大丈夫でしょうし、フェイは好きにしてていいわ」

「え……いいのか？ ベルギス」

「もちろんです。そもそも、フェイクラントさんは部外者ですし、ここはしっかり羽を伸ばしてください」

　おお。

　いいのか、そんなこと。

　ま、まぁ俺も成り行きでついて来ただけだし、てっきりミーユの護衛みたいな感じだったけど、そう言ってくれるなら、この王女と王子(仮)のご好意に甘えようじゃないか。

　暖炉の火が暖かいロビー、ふかふかのベッド、フルコースの食事。

　ふ、きたか。

　ついにこの異世界にて初のご褒美タイムが……。

　俺たちはエントランスに足を踏み入れた。

　しかし──

「お客様、申し訳ありませんが……魔物の持ち込みは禁止となっております」

　従業員のひとりが俺の前に立ちはだかり、そう注意する。

「……あ？」

　何のことかと思いきや──

　そういえば、俺の頭の上にはマルタローがくつろいでいるのだった。

　おかげで最近の俺の髪型は白いアフロだ。

「わふ？」

「大変申し訳ありませんが、当宿では衛生管理の観点から──」

「ちょっと待ってくれ、こいつはただの魔物じゃなくて──」

「わふっ！」

　俺の弁明を遮るように、マルタローが俺の手元に降りてきて、さらに胸元で丸まる。

　『このご主人がいないとボクはどうしたら』みたいな顔をしている。

　……お前、わざとやってるだろ。

　宿の従業員は申し訳なさそうに、しかし毅然とした態度で続ける。

「大変申し訳ありませんが、規則で決まっておりますので……」

「えと……どうしよ？」

　俺がどう説得しようかとベルギスに助けを求めようとした、その時──

　「……彼は、私の客よ」

　ミーユが静かに言葉を発した。

　受付にいたスタッフが一瞬ピクリと肩を震わせ、ミーユの方を見やる。

　フードを深く被っていたミーユは、その手元で何か小さなサインのようなものを送った。

　それを見たスタッフたちは一瞬驚いたような顔をしたが、すぐに目線を交わし合い、静かに頷く。

　「……失礼いたしました。どうぞ、お入りください」

　先ほどまでの厳格な態度が嘘のように、従業員たちは慌てて通路を開けた。

　俺は驚いてミーユの方を振り向くが、彼女は何事もなかったかのように前を向いて歩き出していた。

　……今のなんだったんだ？

　受付で何かをささやいたのか、それとも"ヴァレリス王女"であることを示す何かを見せたのか。

　ちょっと距離があって見えなかったが、どちらにせよ俺たちは何事もなかったかのように宿へと通された。

　---

　部屋はそれぞれ分かれることになった。

　俺とマルタローの部屋。 　ミーユの部屋。 　ベルギスの部屋。

　……と言っても、ベルギスは基本的にミーユの部屋の前に立っているらしい。

　自らの弟を失った上、体も完全に回復しているわけではないのに、それでも護衛を続けるつもりなのか。

　ベルギスの強靭な精神力あってのものか……。

　俺なら耐えられる自信がない。

　さて、現在俺とマルタローの目の前に広がるのは──

　「おお……！」

　俺は思わず息を呑んだ。

　目の前には、異世界転生した者としては夢にまで見た"最高級の宿泊施設"。

　広々とした室内には、ふかふかのカーペットが敷かれ、壁には繊細な装飾が施された調度品が並んでいる。

　暖炉にはほのかな炎が揺らめき、部屋全体に心地よい温もりを与えている。

　そして──

　「このベッド、デカすぎないか？」

　部屋の中央には、見るからに高級なベッドが鎮座していた。

　フカフカの羽毛布団、シルクのシーツ、柔らかそうな枕。

　……まるで貴族の部屋と言われても納得できる。

「わふ……」

　マルタローも興味津々でベッドに前足を乗せ、クンクンと匂いを嗅ぐ。

　そして、まるで吸い寄せられるように──

「わふぅ！！」

　勢いよく飛び乗った。

　そのまま転がるようにクッションに埋もれるマルタロー。

　正直、俺も飛び乗りたい。だが──

　俺は自分の頬をぺちぺち叩く。

「ふ……マルタローは子供だなぁ」

「わふ？」

「いいか？ ベッドってのはこうやって──うぇぇぇええええいッッ！！」

　俺はただ欲望に忠実に、マルタローに続いてベッドに飛び乗った。

「わふっ！！」

　俺の体重でベッドがボヨンと跳ねる。

　その衝撃でマルタローの体が浮き上がった。

「……うおっ！ すげぇえええ！！」

「わふぅうううう！！」

　沈み込むような感触。

　柔らかい羽毛布団が全身を包み込み、今までの疲れが一気に吹き飛ぶ。

　長旅の疲れ、戦闘の緊張、あらゆるものがこのベッドのフカフカさに飲み込まれていく。

　何より、今までの寝床環境を思い返せば、まさに天と地の差。

「あぁぁぁ……最高だ」

　ぼそっと呟くと、マルタローがピョコンと顔を出し、俺の腹の上に乗る。

「わふ」

「だよな……お前も最高だって言ってるんだろ……？」

「わふぅ……」

　しばらく至福の時を過ごしていたが、ふと天井を見つめながら考える。

　──このまま、ずっとこうしていたい。

　だが、それは叶わない願いだ。

　これから、俺はどうするべきか。

　ベルギスを救う。

　その後のことは、考えてなかった。

　今や、ゲームの正史から逸脱し、もはやこの世界がどこへ向かうのか、俺にはまるでわからなくなってきた。

　今のところ、ヴァレリス国内はまだ大きな混乱は起きていないが、それもいつまで持つか……。

「……まぁ、今はいいか」

　考えても仕方ないことをグルグル考えたって、答えは出ない。

　今の俺にできるのは、明日に備えて身体を休めることだけだ。

　俺はマルタローを抱え直し、目を閉じた。

「……おやすみ、マルタロー」

「わふ……」

　静かな夜。

　暖かいベッド。

　窓の外に広がる王都の灯り。

　──今夜くらいは、ゆっくり眠れそうだ。