王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第三章 最強の兄貴編

第六十八話 「見様見真似」

「どうするの？」

「……まて、状況を整理する」

　岩場の影に身を潜めながら、ようやく呼吸を整えたミーユが尋ねてくる。

　俺は思考を巡らせた。

　オーガの足音と木々を叩き割る音が近づいている。

「グォォォッ……どこ行きやがった、クソが……！！」

　巨体が木々を揺らしながら周囲を探索しているのがわかる。

　視界を奪ったはずなのに、オーガ(あいつ)は簡単に俺たちの位置を把握してきた。

　おそらく、マルタローと同じように、嗅覚か気配を察知する能力を持っているのだろう。

　このまま隠れていてもいずれ見つかる。

「このままじゃジリ貧ね」

　ミーユが冷静に言葉を吐くが、その額には汗が滲んでいる。

　確かに、彼女の言う通りだ。時間をかければかけるほど不利になる。

　現在の俺のレベルは20程度。

　ミーユもおそらく同じかちょっと上程度だろう。

　対して、あいつはゲーム内でエミルたちがレベル40程度になってる頃くらいにやっとエンカウントするような魔物だ。

　その差をどう埋めるか。

　神威をある程度コントロールできる俺は、"力量以上"のパワーを発揮できる。

　けれど、使っていてわかるが、神威は諸刃の剣のようなものだ。

　出力を考えないで使うと全身が悲鳴を上げるのがわかる。

　人が本来の力の20%程度しか発揮できないように、脳がリミッターをかけているのを無理やり外しているようなものだ。

　いや、今更全身筋肉痛になろうが、この状況を乗り切れるのであればまだいい。

　問題は時間だ。

　軽く扱うならまだしも、顕現させ、より"密度"を濃くさせるにはそれなりの時間がかかる。

　ゲームでも１ターン溜めの技とかあったが、そういう類なのだろうか。

　仮にアイツを倒せる神威を起動できたとして、あとはどう当てるかだ。

　俺の目で追い切れないほどのミーユの動きを、オーガ(あいつ)は完全に捉えていた。

　俺が普通に斬りかかっても当てられる気はしない。

「なにかあるのね……？」

　ミーユが俺の顔を覗き込んでくる。

　その表情は真剣そのものだ。

「……あるにはあるが、当てられる気がしない……」

　正直、彼女を囮にするのは気が進まない。

　せっかく救い出せたというのに、ここで重傷を負わせたら元も子もない。

　だが、彼女を無視して俺一人でやるにしても、相手の動きを止める手段は今のところ無い。

　……頼むしかないか？ いや、でも──。

「……じゃあ、私に動きを止めて欲しい。そう言いたいんでしょ」

「……っ……」

　ミーユが冷静な口調で言う。

　俺は彼女の額に滲む汗を見つめながら、言葉を探す。

　だが彼女は迷いなく続けた。

「このまま放っておけば、街にも被害が出るかもしれない。私たちで倒すしかないのよ。勝てるならなんだってするわ……！ 囮でも……」

「バカ……死ぬかもしれないんだぞ？」

「死なないわよ。自分の命を守れないやつが、民を守れると思ってる？」

「あ……」

　その言葉に、俺の胸が痛んだ。

　そうだ……こいつはこういうヤツだった。

　普段はお転婆でわがままな面ばかりが目立つが、こいつはヴァレリスの王女として、ちゃんと民たちを守る自覚を持っている。

　ゲームでも、最終的には戦争の最前線に立ち、エミルと共に勝利を収め、正式にヴァレリスの女王として認められる。

　ここで逃げる選択肢なんて、彼女には元々存在しないんだ。

　この時のミーユは妹のナタリーに対して負い目ばかり感じていたと思っていたが、違った。

　彼女は最初から強かったのか。

　ミーユが鋭く息を吐き、目を細めて再度俺を見つめる。

　その目には、微塵も恐怖を感じられなかった。

「任せて」

　そう言うと、彼女は一瞬俺にだけ視線を送り、微かに笑みを浮かべた。

「……ミーユ……」

「大丈夫、二度とあんな技喰らわないわ」

　俺が引き止める間もなく、ミーユは岩陰から飛び出した。

　軽やかに地面を蹴り、木々の間を縫うようにしてオーガの視界へと躍り出る。

「こっちよ！！ ウスノローッ！！」

　甲高い声が森中に響き渡る。

「グォォッ……！？」

　咆哮を上げていたオーガが声の方へ振り向き、その赤黒い目がミーユを捉えた。

　視線を交差させ、ミーユは鋭い目つきで煽るように挑発する。

「ほら、さっさと追いかけてきなさい！！ ……それともビビってんのかしらぁっ！！」

　挑発に乗ったオーガが巨体を揺らして動き出す。

　地面が踏みしめられ、震えが足元に伝わってくる。

　俺は岩陰からその様子を見届け、剣を握り締めた。

　これで時間が稼げる。

「……待ってろよ」

　"想い"を集中させ、膨れ上がるエネルギーの波動を刀身に伝わらせていく。

「グハハッ！ そこかァーーっ！」

　視界の先では、ミーユがオーガを相手に再び動き出している。

　オーガは巨体を揺らしながら、地面に拳を突き立てた。

　──ドゴォッ……！

　大地が引き裂かれるような音が響き、地面が大きく割れ、亀裂がミーユを襲う。

「くっ……魔物術(スキル)か……！？」

　しかし、ミーユは即座に反応し、跳躍して木の枝へと飛び移っていた。

　先ほどと同じように、そのまま軽々と身を翻しながら、木々を飛び回り続ける。

　クソ……見切られたの忘れてんのか？

「バカめ！ それはさっき見たわァ！」

　俺の予期した通り、オーガはミーユの動きを完全に捉えていた。

　今度は咆哮もせず、ただ冷徹にミーユを目で追い、巨腕を振り抜く。

　──ドゴォォッ！！

　巨大な拳が木々を粉砕し、破片が飛び散る。

「ミーユッ！！」

　俺は思わず叫ぶ。

　が、木の破片が舞う中、ミーユの姿は既にそこにはなかった。

「……こっちよ」

　冷静な声がオーガの背後から響く。

　見れば、ミーユはオーガの背後へと回り込んでいた。

　よかった。

　避けることに専念してくれていたお陰か、無事でいてくれたようだ。

　しかし──

「グハハハっ！ 速さだけは大したもんだなァ。しかし攻撃を諦めて逃げてばかりで何になる？ どの道お前の動きは目で追える。俺の間合いに入ればまた吹き飛ばしてやるだけよ」

　……オーガの言う通りだ。

　避けることに専念すれば、ミーユの速度であれば攻撃は当たらないかもしれないが、ミーユから攻めた場合、彼女の攻撃を受けた上で反撃すれば済むこと。

　俺の火炎の息でもヤツは恐れず突っ込んできた。

　ミーユの攻撃も、大したダメージは与えられないかもしれない。

「ククク……どうした？ ……来ないのか？」

　オーガは余裕の表情で言い放つが、ミーユは動かない。

　サーベルを構え、低い姿勢を取った彼女の瞳は、ただオーガをじっと見据えているだけだ。

　ダメか……？

　そう思った瞬間──

「……見様、見真似」

　ミーユが構えを変えた。

　低姿勢なのはそのままだが、獣っぽさが抜け、まるで武士の居合のような構えを取る。

（あれ……この構え、どこかで）

　俺は彼女の姿勢に既視感があった。

『にいちゃん！ アレやってよ！ アレ！』

『なんだ？ 俺も見てみたいな』

　あの時の記憶が蘇る。

　そうだ──俺がこの世界に来たあの日、ベルギスが見せてくれた技。

　あの構えに似ている。

　だが、ミーユの身体は震えていた。

「ぐふふ……それが何だってんだ？」

　オーガが嘲笑を浮かべ、ミーユの身体を指差す。

「震えてやがるじゃねぇか……ビビってんのか？」

　いや、違う……。

　俺の胸に、言葉にできない"確信"が宿った瞬間──

　"それ"が起きた。

　ドクン……

　周囲の空気が変わった。

　ミーユの身体が淡い光に包まれ始める。

「まさか……」

　俺は目を見開いた。

　光の中で、ミーユが小さく息を吐き、冷たい目でオーガを見据える。

「武者震いよ……ブタ野郎」

　静かに、しかし凄まじい威圧感を持った声が響く。

　そして、次の瞬間──

「────ふっ」

　ミーユの姿が一瞬にして消え、即座にオーガのいる反対側へと移動していた。

「なっ……！？」

　オーガは完全に彼女の動きを見切っていたはずなのに、まるで対応し切れていない。

　慌てて振り返ろうとするが、それが彼の最後の動作となる。

　──ザシュッ、ザザザザザッ！！！

　無数の斬撃音が、数秒遅れで森の中に響き渡る。

　ミーユの神威発現によって放たれた剣閃が、オーガの巨体を一瞬で切り刻んでいく。

　傷口から血が噴き出し、膝をついた巨体がガクリと崩れかけた。

「グ……ガァ……ッ……！？」

　オーガは膝をついたまま、信じられないものを見たかのように自分の身体を見下ろしていた。

　巨腕には無数の斬撃痕が刻まれ、破壊不可能に見えた筋肉の鎧が剥がれ落ちている。

　その背後、ミーユも地面に片膝をついていた。

　全身の震えがさらに強まり、苦しそうに呻き出す。

「は……ぁっ……くぅ……ッ」

　身体がビキビキと音を立てながら悲鳴を上げる。

　全身が痙攣し、手足が震えているのが見て取れる。

　まだ制御しきれていない、自身の"神威"に呑まれたかのように。

「ミーユッ！」

　俺は思わず叫んだ。

　だが、ミーユは俺に目を向け、弱々しくも声を飛ばす。

「──バカ、早く……！」

「……ッ！」

　そうだ、心配している場合じゃない。

　俺も、俺のやるべきことをやらなければ。

　剣に込めた神威はもう十分だ。

　刀から溢れ出すエネルギーが空気を震わせ、周囲の草木をざわめかせていた。

「うおぉぉおおッ！！」

　一気に地面を蹴り、オーガに向かって猛然と駆け出す。

　全身に力が漲り、風を切る音が耳を打つ。

　目の前には、膝をついたまま震えるオーガ。

　巨体を揺らしながらも、まだ完全には仕留め切っていない。

　だが、動きは鈍っている。

　この状態なら──

「グォォォッ！！」

　オーガが最後の力を振り絞り、巨腕を振り上げて迎撃しようとする。

　だが──遅い。

「はああああああッ！！」

　俺は吼えるように声を上げながら、その腕を正面から斬り裂く。

　──ズバァッッ！！

「ガァアアアアッ！！！」

　オーガの腕が斬り飛ばされ、巨体がバランスを崩す。

　だが、止まらない。

　俺は一撃はそのまま加速し、オーガの腹部へと到達する。

「これで……終わりだッ！！」

　刃が閃き、神威を込めた一閃がオーガの胴体を切り裂いた。

　重々しい斬撃音が森中に響き渡り、オーガの巨体がゆっくりと崩れ落ちる。

「……グ……ァ……」

　オーガは力尽き、膝を突いたまま地面へと崩れ落ちた。

　その身が完全に動かなくなるまでに数秒とかからなかった。

　俺はその場で息を切らしながら、ゆっくりと立ち尽くした。