王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第三章 最強の兄貴編

第六十七話 「王女とモブの共闘」

　森の奥深くまで走り抜け、ようやく安全だと思える場所にたどり着く。

　周囲を警戒しながら立ち止まったところで、ふと足元から気配を感じた。

「わふ！」

「マルタロー！」

　鼻をひくつかせながら、草むらの影からマルタローが駆け寄ってくる。

　俺の顔を見るなり、その小さな尻尾をブンブンと振っては、息を切らしながらもこちらを見上げていた。

「……無事でよかった……って、何で飛び出したんだよ！？」

　俺は思わず小言を口にしながら、膝をついてマルタローの頭を撫でる。

　あの時、マルタローが飛び出した時は心臓が止まるかと思ったが……結果的には、コイツの勇敢な行動が功を奏した。

　ザミエラが何故かマルタローに対して焦り、意識をそっちに持っていってくれたおかげで、俺は二人を解放する隙を得られたのだ。

「まったく……無茶しやがって。けど……ナイスだ」

「わふ！」

　マルタローは得意げな表情で胸を張り、さらに尻尾を振り回している。

　その姿に怒る気も失せてしまう。

　俺は深く息をついてから、腕に抱えていたミーユをゆっくりと地面に下ろした。

　彼女の着ていた豪華なドレスは、おそらく戦闘によって泥と血にまみれ、ボロボロになっている。

　だが、致命的な傷は見当たらない。

　きっと、ザミエラは攫うのが目的だったため、殺すまでは至らなかったのだろう。

　俺はミーユの額に手をかざし、魔力を集中させる。

「癒しの力よ、今こそ治癒の恩寵を──『ヒール』」

　淡い光が彼女の身体を包み込む。

　傷が癒え、汚れた顔の血が消えていくのを確認すると、俺はようやく一息ついた。

　しかし、魔術が終わって間もなく、ミーユがかすかに動き出す。

「ん……う……」

　瞼がゆっくりと開かれ、青い瞳が俺を見上げた。

「……ここは……？」

　彼女はまだ意識が朦朧としているようだったが、俺と目が合うなり、すぐに立ち上がって距離を取る。

　そして鋭い目つきでこちらを睨みつけてきた。

「……ッ！ さっきのヤツの仲間ね……！！ この人攫い！！ エミルをどこにやったのよ！？」

　ああ、完全に誤解されている。

　そうだった、彼女はこういうヤツだ。

　短絡的で、気が強く、そして王女様のくせにかなり暴走癖のある野獣系王女様。

　基本的にアルティア・クロニクルではエミルが成長してからがメインストーリーなので、その時はすっかり丸くなっていたが、今はまだ猛獣だ。

「ちょ、ちょっと待て──」

　俺が言い訳しようとするが、ミーユは警戒を緩めるどころか、今にも飛びかかってきそうな勢いで身構える。

　姿勢を低くし、鋭い目つきで俺を見据えるその姿は、まるで獲物を狙う猛獣のようだった。

「私をどうするつもり！？ 答えなさい、さもなければ──！」

「違うって！ 俺はお前を助けた側だ！ 決して魔族の仲間とかじゃ──」

　ドス……ドス……。

　勘違いによる言い合いが続きそうだったその時、突如として、地面がかすかに震え始めた。

　低い、重い足音が近づいてくる。

　俺も、ミーユもその場で動きを止め、音のする方へ振り返る。

　音は迷うことなくこちらに近づいており、そして──

「クク……やっと見つけたぜ。すばしっこいチビだったから見失っちまったが……こんなところまで逃げていたとはな」

　木々の間を押し分けながら、巨大な影がゆっくりと姿を現した。

　俺はその時になって、ようやくザミエラがマルタローを追わせていたオーガの存在を思い出す。

　マルタローとはすぐに合流できたし、ザミエラから逃げることに夢中で忘れてしまっていたが……そうだ、追っ手が存在していたのだ。

　・オーガ

　ギルド指定Aランク魔物。

　人語を話し、武器を使用することも可能な高い知性を持つ。

　その岩のような巨体は3メートルを超えるものも存在し、並みの冒険者では太刀打ちできないほど凶暴で強力な存在。

　奴の赤黒い目がこちらを睨み、牙を剥き出して不気味に笑う。

「ふん……まぁさっきの男よりはマシだな。もう腕に力が入らなかったんだ。ククク……嬲り殺しにしてやるぜ……」

「ぐ……」

　圧倒的な威圧感。

　まるで立っているだけで押し潰されそうなプレッシャーに、思わず俺は奥歯を噛み締めた。

　奴はベルギスを蹂躙していた一体だが、何故かコイツの拳もズタズタで、頭からは血が流れている。

　俺が来る前のベルギスにやられたのだろうか。

　しかし、コイツはゲームでもかなり終盤に出てくる魔物だ。

　ボスというわけではないが、オーガ自体はかなり強力な敵だった。

　魔術などは使えないが、その代わりとしてただ暴虐のためだけにある物理攻撃の強さ。

　勝てるか……？

　今の俺で……。

「……そのカバンの中、サーベルはある？」

　隣で静かな声が響く。

　目を向けると、先ほどまで怒鳴っていたミーユが冷静にオーガを見据えたまま問いかけてきた。

「あ、あぁ……」

　俺はカバンの中から道具屋の商品だった新品のサーベルを取り出し、彼女に手渡す。

　ミーユは慣れた手つきでそれを握り直し、ゆっくりと深呼吸をした。

「貸りるわ。……今は言い合いをしてる場合じゃなさそうだしね」

「……そうだな」

　彼女の目に宿る鋭い光を見て、俺は無言で頷いた。

　共闘するしかない。

　俺たちは再びオーガに視線を向けた。

「へっ、面白ぇ……二人がかりでかかってこいよ！！」

　オーガが大きく息を吸い込み、咆哮を上げる。

「グォォォオオオオオッ！！！」

「……ッ……！！」

　ビリビリと空間そのものが揺れる感覚。

　耳がキーンとなるほどの轟音が周囲に響き渡る。

　隣では、ミーユが鋭い眼光でオーガを見据えながら低姿勢で構える。

　その瞳には恐れは無く、獣のような覚悟が宿っていた。

「いくわよ……！」

　彼女は低く呟くと、突然すぐ近くの木に飛び移り、さらにその幹を蹴り、跳ね回り始めた。

　まるで野生の獣のように、足場を選ばず縦横無尽に飛び回る。

　枝を掴み、幹を蹴り、反動を利用してさらに高く跳躍する。

「すげぇ！」

　目で追うのがやっとだ。

　ゲームでもよくエミルが「猿みたい」という例えを思い出すが……

　いや、こんなものじゃない。

　彼女はまさに"猛獣"そのものだ。

　ミーユは素早くオーガの背後を取り、喉元目掛けて鋭い跳躍を見せた。

「もらったッ！！」

　サーベルを握り全力で飛びかかるが──

「グオオオオッッ！！」

「……っ……！！」

　瞬間、オーガがミーユの位置を捉え、雄叫びによる咆哮を放つ。

　周囲の空気がビリビリと振動し、ミーユの身体が武器を振り上げたまま一瞬硬直した。

　そして次の瞬間──

　ゴォンッ──！！

「──〜〜ッッ！！？」

　オーガの巨大な拳が振り抜かれ、胴体を撃ち抜かれたミーユが表情を歪ませながら宙を舞う。

　木に激突する音が森に響き、彼女は木の幹に叩きつけられて地面に崩れ落ちた。

「ミーユ！！」

　俺はミーユの方に叫びながらも、すぐにオーガの方へと振り返る。

『魔物術・火炎の息(ファイアー・ブレス)！！』

　口から中級火魔術程度の炎を吐き出す。

　俺の"魔物術(スキル)"が発動し、猛烈な火炎がオーガを包み込む。

「うォォッ……！！？」

　オーガは悶えるように腕を振り回し、全身から煙を上げた。

　しかし、怯むことなくそのまま突進してくる。

　炎に包まれながらも、巨体がタックルのように突き進んできた。

「ッ！！ くそっ！」

　俺は間一髪で神威で防御(ガード)を作るが、タックルの衝撃波だけで身体が吹き飛ばされ、地面に転がされた。

「ぐ……げほっ……！」

「クハハッ！！ 貧弱だなぁオイ！！」

　起き上がる暇も無く、オーガが再びこちらに向かってくる。

　ダメだ。

　レベルが違いすぎる……！

　俺はすぐにリュックからボールのようなアイテムを取り出し、地面に投げつけた。

　ボシュッ！！

　瞬時に爆発が起き、霧のような白煙が辺りに充満する。

　攻撃性は無いが、視界を完全に遮断する逃走用の魔法道具だ。

「ぬおおっ！？」

　視界を失ったオーガは俺たちの位置を見失っているようだ。

　俺は地面に倒れていたミーユを引き起こし、手を掴んで走り出す。

「けほっ……な、何っ……？」

「逃げるぞ！ マルタローも──！」

　マルタローも抱えようとするが、既にリュックの上にのしかかっていた。

　さすが相棒。

　そのまま霧に紛れてできるだけ距離を取り、身を隠せそうな岩場に滑り込み、息を潜めた。

「癒しの力よ……けほっ、今こそ治癒の恩寵を──『ヒール』……う……はぁっ……」

　ミーユが自分に治癒魔術を唱え、必死に呼吸を整えている。

　口からは血が滲み出ていた。

　よくあんな岩みたいな拳で殴られて、その程度で済んでいるものだ。

　しかし、上手く逃げ切れたわけではない。

　あいつは一度見失ったマルタローに追いついてきた。この視界の少ない森の中でもだ。

　つまり、アイツにもマルタローのように鼻で探知できるか、何かしら手段があるはずだ。

　ここも安全とは言えない。