王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第三章 最強の兄貴編

第六十六話 「最強へのお膳立て」

　遺跡の崩れた壁の隙間から覗き込む。

　内部では二体の巨大なオーガが、抵抗する力を失ったベルギスを徹底的に蹂躙していた。

　拳や蹴りが、容赦なく彼の身体を叩きつけ、床が何度も震える。

　ベルギスは無理やり立ち上がろうとしてはいるが、オーガの猛攻の前に、ついに崩れ落ちて動かなくなってしまった。

「くそ……」

　目の前の光景に、怒りが胸の奥から沸き上がる。

　だが、今の俺がここで飛び出したところで、何も変えられない。

　ザミエラ……あいつはプレーリーの村を壊滅させた張本人。

　そして……クリスすらも殺した……。

　そのザミエラが、今目の前にいる。

　正直、恐怖で足がすくむ。

　対峙した時の感覚が鮮明に蘇り、全身の毛穴が開いたような冷や汗が背中を伝う。

　ある程度強くなったとは言え、俺が勝てるイメージは沸かない。

　本来ならこの場面になる前にルートを変えたかったのだが、今はもう手遅れだ。

　この状況から自分ができることを考えなければ。

「わぅ……！」

　隣を見ると、マルタローも低く唸り声を上げていた。

　牙をむき出しにし、怒りを滲ませた目がザミエラを睨んでいる。

　俺の相棒も、俺と同じようにあの女を憎んでいるのだ。

　だが、冷静にならななければならない。

　まずベルギスを自由に戦わせるためには、エミルとミーユの解放が不可欠。

　二人を縛る影は、一見すると強力な魔術にも見えるが……俺の神威なら斬れるかもしれない。

　特訓で斬った岩よりは、いくらか斬りやすそうだ。

　問題は──どうやって近づくか。

　いきなり登場して全力で駆け出したところで、魔術で迎撃されるのは目に見えてる。

　俺すらも捕まってしまえばそれこそゲームオーバーだ。

　俺が頭を悩ませている間にも、ベルギスは無抵抗のまま、オーガにさらに蹴りを入れられていた。

　──ゴシャアッ！！

　床が割れるような音が遺跡全体に響き、ついにベルギスの身体が力なく転がる。

　俺は歯を食いしばり、拳を握り締めた。

　指を咥えて見てることしかできないのか……！

「さぁ、オーガども──」

　ザミエラが飽きたように、最後の指令を出そうとする。

　──その時だった。

「わんわん！！」

　──！？

　遺跡内に高く響く、甲高い犬の鳴き声。

「えっ？」

　俺が、いや、誰もが一瞬ぽかんとした表情で動きを止める。

　……遺跡内には、一匹のプレーリーハウンドが場違いにも紛れ込んでいて……。

　隣を見る。

　そこにはすでにマルタローの姿はなかった。

（ちょ、ちょえええええ！！？）

　気づけば、マルタローは遺跡内に飛び出してしまっていた。

　崩れた壁の隙間から素早く入り込み、堂々と中央を駆け抜けていく。

（ばかばかばか！！ アイツ、何やってんだ！？）

　頭を抱え、唇を噛み締めながら、必死に「逃げろ」と祈りを送る。

　……と思いきや、マルタローは特に何もせずにそのまま出口の方へと駆け去っていった。

　遺跡内の全員が、唖然としている。

　誰一人、あの小さな犬に興味を持っていない。

　いや、ただの通りすがりの犬だと思っているのか、オーガたちは再びベルギスに注意を向けようとする。

　──しかし。

「ッ……！」

　ザミエラだけは違った。

　彼女の顔から血の気が引き、戦慄したかのように指を動かしてオーガの一体に命じた。

「今の魔物を追え！！ すぐに殺せ！！ どちらでも構わん！！」

　オーガが一体、慌てて遺跡の出口へと駆けていく。

「くっ……」

　なぜ、そこまでしてマルタローを気に掛けるんだ。

　とか、そんなことを考えている場合じゃない。

（行くしかない……！！）

　俺は深くフードを被り、崩れた壁の隙間から遺跡内へと忍び込む。

　影に身を潜めながら、ザミエラの方へと一気に間合いを詰める。

　誰にも気づかれていない。

　今にも心臓が張り裂けそうになるのを無理やり抑え込む。

（今だ……！！）

　俺は不可視の神威を刃状に纏わせ、一気に影を断ち切る──

　シュンッ──！

「──なっ？」

　切断された影が一瞬で揺らぎ、淡い霧となって消え去る。

　エミルとミーユの身体が重力に逆らえず、その場に崩れ落ちた。

「何……！？」

　ザミエラは、いきなりの出来事に思わず目を見開いた。

　しかし、俺の動きにまるで反応できていない。

　すかさず俺は、二人の身体を抱え上げ、そして──

「ひいいいいいいっ！！」

　一気に出口へと駆け出す。

　全身からアドレナリンが噴き出すのを感じながら、俺は一気に加速する。

　心臓がバクバクと鼓動を打ち、耳元で自分の血流音が響いていた。

（イケる……！ このまま出口まで──）

　──だが。

「は……離せ！！ にいちゃん！！」

「ばっ……！ おまっ、暴れんなッ！」

　腕の中のエミルが突然暴れ始めた。

　ぐっと捩じられた身体を支えきれず、俺の手からエミルが滑り落ちる。

「ぐっ……くそっ！」

　エミルの行動は理解できる。

　痛めつけられ、ボロボロの姿の兄を見捨てられる訳が無い。

　しかし、その行動は悪手に過ぎない。

　焦ってエミルに駆け寄ろうとするが、その奥で、ザミエラが既にこちらに焦点を当てているのが見えた。

　ゾクリと背筋が凍る。

　彼女と対峙するだけで、村を焼かれたあの日の光景が鮮明にフラッシュバックしてしまう。

　ダメだ……。

　タイムリミットだ。

　俺の脳が瞬時に結論を導き出す。

　──今からもう一度エミルを抱えるのは不可能だ。

　しかしこのままでは、ゲームと同じ結末になってしまう……。

　置き去りにして逃げるか、再度挑むか。

　時間にしてコンマ一秒迷う。

　その刹那。

　ドクン──

　その瞬間、ザミエラの向こう側から、強烈な圧力を感じた。

　倒れていたベルギスが微かに動き、全身から解放される"圧倒的な密度"を誇る神威の波動。

　立ち上がる気配はまだ無い。

　だが確かに、あれは"起きた"。

　俺も神威使いだからこそ、それが理解できる。

　ならば、俺がすべきことは一つ。

　全てを信じ、ミーユを抱えたまま駆け出した。

　そのまま振り返ることなく走る。

　ザミエラが後ろから魔力を纏い、追撃の構えを取っている気配を感じた。

　しかし、もう遅い──！

　遺跡から飛び出し、そのまま森の中を駆け抜ける。

　冷えた風が汗ばんだ顔を撫でるが、そんな感覚すら意識から消えていく。

　ザミエラからの追撃は来なかった。

　理由は、わかる。

　──ドォォォオオオオオンッ！！

　──遺跡内部から、凄まじい咆哮と共に稲妻が落ちる轟音が響き渡る。

「オォォォォオオオオオッ！！」

　同時に、まるで獣のような、それでいて怒りが込められた叫び。

　遺跡の壁が揺れる音が遠くまで届いてくる。

　それは、彼が"目覚めた"ことを知らせる声に他ならない。

　お膳立ては済んだ。

　どうだ──自由にしてやったぞ。

　あとは好きなだけ暴れやがれ──"作中最強設定兄貴"。

　そんな想いを胸に、俺は振り返らずに走り続けた。