王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第六章 モブ勇者編

第二百九話 「二人を倒すまで」

　女神アルティアが戦いの果てに遺したと言われる“魔石”。

　その器に満ちる魔力は、他の魔道具とは桁が違う。

　けれど千年、誰ひとりとして中身を「引き出す」ことはできなかった。

　だが──

「その石は、お前に力を貸している」

　サイファーが、俺を見てはっきり言った。

　俺の魔力量は平均より低い。

　魔術を数回撃てば、すぐに空っぽになる。

　そんな俺が、魔石を“汲めた”なんてこと、あるのか？

　顎に手を当てて考え込む俺に、サイファーが続ける。

「ヴァレリスでのことは、覚えておらんか？」

「……ヴァレリス？」

「ミーユも言っておったが、お前は死の淵にいたベルギスを救うため、上級治癒のスクロールを起動させたらしいな」

「あっ……！」

　思い出した。

　ベルギオスが完全に落ちる直前、俺はミーユと二人で上級治癒のスクロールを使った。

　あのときの俺とミーユの魔力じゃ、理屈の上では絶対に起動しない。

　初級を数発撃てば枯れる脳筋二人しかいなかったはずなのに、起動した。

　あれが、“それ”か。

「それと、最近のことじゃが──クロードとの航海中、魔族の襲撃があったようじゃな。あの時、お前は魔術を何発撃った？」

「えーと……」

　確かにあの時も、混戦の状況下だったから結構使った気がするな……。

　中級魔術を何発かと、転移を２回。

　……無我夢中であまり考えてなかったが、俺の魔力はたったの三十。

　中級魔術なんて起動するのに十は減ってもおかしくない。

　そして転移も中級魔術程度の消費をする。

　どう逆算しても、五十は優に超える量を使っていただろう。

「……たしかに、あの時も自分の力量以上の魔力を使った……気がする」

「そういうことじゃ」

　サイファーの口端が、いたずらっぽく上がる。

「微量、も微量。だが“引き出せた”。他の誰もできなかったことを、フェイ──お前がやったんじゃ」

　掌の中の石が、親指の下でわずかに温度を変えた気がした。

　気のせいかもしれない。

　けど、心臓の鼓動と“青”が、半拍だけ合う。

「繰り返しになるが、お前の神威と魔物術。そこに、魔石の力が加われば──」

「お主は、最強の戦士となる」

　レイアさんが静かに断言した。

　澄んだ水面みたいな声。

　迷いが、一滴もない。

　誰にもできなかったことを──

「俺が……」

　そう零した瞬間、ベアトリスさんの声が薄く響いた。

「覚悟はできましたね」

　同時に、空気が張る。

　背後からは微かな魔力の気配。

　ベアトリスさんが泉の縁に膝をつき、白い指先を水へ。

　ザパァッ──

　旅の扉と呼ばれた泉が巻き上がる。

　円環の上に立つ俺と、向こう側の二人の幻影ごと、巨大な水の塔が呑み込む。

「うおっ、なんだ！？」

　背後。

　ベアトリスさんの横顔は無表情に近いのに、瞳だけが鋭い。

「──我々には時間がありません。ならば、今すぐにでも始めてもらいなさい」

　言葉と同時に、足元が抜けた。

　視界が黒へ、黒から白へ。

　転移の時の、臓腑だけ置いていかれるあの感覚が全身を駆け抜け──

　静寂。

　恐る恐る目を開ける。

「────ッ！？」

　そこは既に、先程の洞窟ではなかった。

　岩肌も、天井もない。

　眼下には浅い泉が広がるのは変わらない──が、その端がない。

　見渡す限りの白い水鏡。

　空は天蓋ではなく、薄い白のひかり。

　世界から線が抜け落ちたような、「何もない」を形にした空間。

　静寂に、輪がひとつ。

　俺の前──足首まで水に浸し、波紋を作る二つの影が立っていた。

　千年前の英雄──サイファーとレイア。

　さっきまでの“幻影”とは違う。

　その身体は透けておらず、息遣いが空気に触れて、鼓動の拍が水面に乗る。

　立っているだけで、背骨がこわばるような圧力。

「旅の扉で行き来することはできんが、“中”はこうして繋がっておる」

「つまり、ここでならワシらと触れ合えることもできる」

　言葉の端に、わずかな愉悦の表情をする二人。

　だが目は笑っていない。

　二人の視線が、真っ直ぐに俺を刺す。

「……“最強”などと言ったが、条件が揃っただけじゃ」

「今日からお主は、ワシとサイファーから神威と魔物術を、そして外ではベアトリスやツバキからは、魔術剣の修行も続けてもらう」

　話しているだけなのに、体表から電流めいた殺気がびりびりと滲みだす。

　ここでの修行──それはつまり。

「ワシら二人を倒すまで、戦い続けろ」

　──ゾクリ。

　片や、S級冒険者にして千年前の英雄。

　片や、俺のまだ到達できていない“神威・第四位階”の使い手。

　その二人を"倒す"まで──？

「それと、言い忘れておったが──クロードとの待ち合わせの約束は気にせんでよい」

「えっ？」

　胸の奥がひゅっと冷える。

　レイアさんが一瞬だけ目を伏せた。

「先日、サイラスから連絡があった。東方の港町で、クロードの船らしきものが沈んでいたらしい。周囲は不自然に風化し、仲間も行方知れず。──十中八九、魔族の仕業。それも、魔王級が動いたと見て間違い無かろう」

「なっ──！？」

　あんなに強かったクロードさんが……行方不明？

　ってことは、ミランダさんも、ロイドも……？

　呼吸が荒くなる。

　嘘であってくれと、喉の奥が勝手に願う。

　だが二人の眼差しに、慰めの余地はない。

「じゃが──ワシらに彼らを慈しむ暇などは無い」

　レイアさんの唇が、音を紡ぐ。

「『顕現──』」

　瞬間、世界の密度が変わった。

　足首まで浸かる水が泥みたいに重くなる。

　空気が粒子を帯び、時間の歯車が一段落ちる。

　レイアさんから発される神威が、この“白”の世界全体をくぐもらせた。

「巨大な戦力が一つ欠けたんじゃ。だからお前には──クロード以上の力を身につけてもらう」

　今度はサイファーの皮膚にひびが走り、そこから鱗が噴く。

　黒鉄のような硬質が肩から腕へ、胸へ広がり、爪が刃に変わる。

　立っているだけで水柱が微かに立ち、波紋が高く跳ねた。

「ここから先はもう、『頑張った』『努力した』で済む域ではないぞ。──結果を出さねばならん」

　手が、勝手に震える。

　汗が滝みたいに落ちる。

　逃げ道は……ない。

　今までの俺なら、もう逃げていたかもしれない。

「手加減」だの「準備期間」だの、言い訳を幾つも並べただろう。

　だが、もう。

『代わりを務めるのはレイアだ』

『お前にとっての大切な人の言葉を信じろ』

　ルドヴィクさんの声が、逃げ道を潰す。

　ツバキの言葉が、背中を押す。

　そして何より──

『フェイが好き』

　マリィを守るために。

「来い、フェイ」

　レイアさんの瞳が、赤い刃のように細く光る。

　サイファーは構えず、ただ立つのみ。

　その無防備が、いちばん怖い。

　頬をバチンと叩く。

　指を髪に差し込んでかき上げ、視界をまっすぐにする。

　そして──

「おうッ！！」

　腹から出した掛け声と共に、俺は踏み込んだ。

　白が砕け、水の波紋が花のように咲く。

　握った拳に魔石の力を感じた気がした。

　井戸は満ちている。

　鍵を、回せ。

　女神の力を、俺が引き出せるのならば──

　クリス──

　俺を──高みへと導いてくれ。