王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第五章 海賊編

第百五十八話 「氷床、怒涛の脱出」

　マリィの作戦を聞き、俺はミランダさんを呼び止め、簡潔に状況と提案を伝えた。

　部下たちに呼ばれ、今まさに氷を殴り壊しに行こうとしていた彼女は、腰を上げたままふわぁっと伸びをして、「よいしょっと」と気の抜けた声で準備運動を始めていた。

　めんどくさそうに首を回し、肩を鳴らし、何ならその場でスクワットまで始めそうな勢いだった。

　戦闘前はそんなことしてなかったのに……よほど面倒臭かったんだろうな。

　だが、話を聞き終えた瞬間──

「えー！　いいじゃないっ！　ウチらしいやり方だわ！」

　ぱあっと笑顔を咲かせて、両手をぱちんと打ち鳴らした。

　地道に削るより、派手に吹っ飛ばす方が好きだと。

　うん。まさにミランダさんらしい反応だ。

「セローン！　ルーフスー！　ガリユー！　上がってきなさーい！」

　ミランダさんの声が、船下へと響き渡る。

「おい！　今の俺の一撃、絶対一番でかかっただろ！？」

「はァ？　てめえのは表面に浅く広がっただけだろうが！」

「やれやれ……数値化できない勝負は不毛だと言っただろうに」

　下から返ってきたのは、氷を砕きながら始まっていた“曖昧すぎる勝負”の喧騒だった。

　たった一振りで誰が一番氷を割れるかで揉めていたらしく、三人が言い争いをしている。

　しかし、ミランダの声で、しぶしぶ喧嘩しながらも戻り始めていた。

　俺は今一度、ステータスを確認する。

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　ステータス

　名前 ：フェイクラント

　種族 ：人族

　職業 ： ゲスト海賊

　年齢 ：30

　レベル ：35

　神威位階 ：顕現

　体力 ：181

　魔力 ：30

　力 ：105

　敏捷 ：86

　知力 ：23

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　げ……さっきは気づかなかったが、いつの間にか誕生日が来ている。

　ということは、誕生日は冬なのか。

　──うん、最近見てなかったけど、俺もずいぶん成長してるな。

　っていうかゲスト海賊って……もう『冒険者』じゃダメなのか？

　で、肝心のマリィは──

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　ステータス

　名前 ：マリィ

　種族 ：人族

　職業 ：なし

　年齢 ：5

　レベル ：28

　神威位階 ：覚醒

　体力 ：132

　魔力 ：88

　力 ：1005

　敏捷 ：129

　知力 ：87

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　五歳……。

　お前も冬誕生日なのか。

　で、力は四桁突入と。

　このゲーム、三桁が限界だと思ってたのだが……。

　俺が十倍界◯拳使ってようやくマリィと同格程度なのか。

　まぁ、神威で底上げしたら、少しは追いつくんだろうけど。

　結局のところ、神威で変化しているのは間違いない。

　顕現位階である俺は無理だが、マリィの状態は『神威の常時展開』のようになっているのだと思う。

　だからこそのこのパワー。

　そして、そのパワーだからこそ──

「本当に、大丈夫なんだな……？」

　念のため、もう一度だけ訊いた。

　それに対するマリィの答えは──

「うん！」

　その声音は、無邪気な少女のものではなかった。

　確かな意思と、穏やかな覚悟に満ちていて──その瞳に浮かぶ“信頼してほしい”という光を、俺は見逃さなかった。

「でも……フェイの方が、負担大きいかも。少なくとも、"裂け目"くらいは無いと、私の力も意味ないから……フェイこそ、ちゃんと調整できる？」

　ぐぬっ。

　犬コロだったくせに、生意気なことをぬかす。

　そりゃあ、俺の神威はまだ第三だし、調整できるようになったとはいえ、"全力"でやるとなると、また動けなくなるかもしれないが……。

「全力でやるしかないだろ。何度もトライできる余力は残らないだろうし……。威力も微妙なところかもしれないが……やるしかない」

　──そういった直後、甲板にセロンたちがぞろぞろと上がってきた。

「何をする気だ、フェイクラント」

「……二人で氷床を砕きます」

「二人ぃ？　俺らの力はいらねえってことかよ？」

「おいおい、俺の斧のが強えって証明されたばっかだろうがッ！」

　ルーフスさんとガリユさんが鼻息荒く詰め寄ってくる。

　……うん、言いにくいけど、正直ちょっと邪魔。

「そんなことが可能なのか？」

　セロンさんだけが冷静に訊いてきた。

　ありがたい。

　さすがはクール系常識人代表。

「ええ。俺が氷に裂け目を作って、そこにマリィの全力を叩き込みます。終わったら、ミランダさんが風で船を飛ばす。……相当な衝撃になると思うので、どこかに掴まっててください」

「あぁ！？　俺が振り落とされ──ぶっ！？」

　吠えかけたガリユさんの顔面に、ミランダさんの鋼鉄の拳が突き刺さる。

「つべこべ言わないの！　副船長命令よ」

「ぐぇ……っ、悪かったよ。でも……本当に行けんのか？　結構でけぇどころじゃねぇぞ……この氷」

　不安と期待と、わずかな諦念。

　いろんな感情がガリユさんの顔に交差するのを、俺はまっすぐ見つめて──

「わかりません。でも、俺とマリィの力を合わせれば……きっと、やれると思います」

「えへへ…………」

　腰に手を回してマリィを引き寄せる。

　彼女は少し驚いたように目を丸くした後、嬉しそうに、そしてどこか照れくさそうに頬を赤らめていた。

「ルーフスさん」

「ん？」

　返事と共に、大剣の柄を担いだ青年が振り返る。

　その背には分厚い鋼鉄のグレートソード。

　鍛え抜かれた力がなければ到底扱えない代物。

「その剣、貸してください。借りた剣でもいいんですが、どうせ一撃しか振らないんで……できるだけ、重くてデカい方がいい」

「……お前が、それを？　ハッ、正気かよ」

　ルーフスは一瞬ぽかんと口を開けた後、愉快そうにニッと笑った。

「気に入った。へへっ、折るなよ？　こいつ、こないだ打ち直してもらったんだからな」

　肩から下ろされたそれを両手で受け取る。

　……重い。腕が軋むほどの質量。

　だが──たしかに頼れる一振りだ。

「マリィ、乗れ」

「……うんっ！」

　俺がしゃがみ、背を差し出すと、マリィは迷いなく俺の背中に飛び乗った。

　かつては軽すぎるくらいだったその身体は、今や驚くほどの密度を持っている。

　けれど、重さではなく“信頼”を乗せられているようで、なぜか心は軽かった。

「準備はいいか──？」

「もちろん！」

　魔力を練り上げ、空間の座標を繋げる。

　目標地点は、真上。

「『転移魔術(オリナス)』ッ！！」

　閃光と共に、俺たちの身体は空を裂いて移動した。

　　──空中。

　上昇気流が頬を切り裂く。

　空の青がどんどん遠ざかっていき、船と氷塊が玩具のように小さく見え始める。

　風が、視界を奪い、音を飲み込んだ。

　だが、それでも。

「よし、行くぞ！　マリィ！」

「うん！！」

　最高高度の頂点。

　俺の合図に応え、マリィが俺の背中を蹴って跳び上がった。

　まるで空を翔ける白鳥のような跳躍。

　彼女は俺よりさらに高く、空へ舞い上がっていく。

「ォオオオオオオオオッ！！」

　落ちる。

　加速する。

　剣を両手で構え、魔力を全身に集中させる。

　地を穿つ一撃のための、すべての神威を、剣へと収束させる。

　大気が震える。

　全身の骨が、血管が、臓腑が──悲鳴を上げる。

　初めて神威を使った時を思い出す。

　ここまで放出すれば、きっと俺も無事では済まない。

　……だが、止まる理由にはならない。

「オラァァアアアアアアアアッッ！！！」

　咆哮と共に、氷の大地へ斬撃を放つ。

　落下の重力。

　最大限まで増幅させた神威の魔力。

　そして、ルーフスの剣が持つ質量。

　それらすべてを叩きつけるようにして、俺は氷塊を斬り裂いた。

　──轟音。

　天地を割るような爆音と共に、氷の表面に巨大な切れ目が走る。

　真っ白な世界に、まるで黒い稲妻が走ったように。

　ひび割れは氷塊の中心から放射状に広がり、まるで大陸の陥没のように大地が軋みをあげる。

　だが、割れはしない。

　これはあくまで“導火線”だ。

　この剣は──柱に過ぎない。

「ふんッ！！」

　着地と同時、剣を垂直に突き刺す。

　その刃が氷に深く喰い込み、地面と一体化する。

　神威を帯びた剣は、衝撃を伝える“芯”となった。

　そして。

「マリィッ！！」

　俺の叫びに応え、上空から落下してくるマリィ。

　その手に、何も持っていない。

　だが、必要なかった。

　彼女の“力”こそが、最強の武器。

　風を裂き、音を追い越して、マリィが降下してくる。

　その拳が──

「はぁああああああッ！！」

　突き出された。

　狙いは、突き立てた大剣の柄。

　──衝撃が、氷の世界を撃ち抜いた。

　衝突と同時に、地面が歪む。

　大剣を介して伝わった“質量の塊”が、亀裂の中へと収束していく。

　マリィの一撃は、ただの打撃ではなかった。

　彼女の神威覚醒による桁違いの力と落下エネルギー──それらが一つとなり、氷塊の構造そのものを破壊していく。

　割れる。

　砕ける。

　氷の大地が、真っ二つに。

　裂け目から噴き出す水飛沫。

　その奥に見えたのは、太陽の光を受けてきらめく──海。

　地鳴りにも似た音と共に、巨大な氷塊が軋み、裂け目の縁から次々と崩落していった。

　割れた端から分裂していくように、海面に向かって滑り落ちる氷の塊は、次々と水飛沫を巻き上げていく。

　船が揺れる。

　着水しかけた船体が、氷塊の分裂と共に不安定に傾いた。

　船体の端がすでに氷の破断面にかかっており、周囲にはもはや氷床の囲いのみ。

　そして──

　ドンッ。

　鈍く、しかし確かな“風の衝撃音”が、遥か後方から届いた。

　──聞き覚えのある音だ。

　そう、出港のとき、マストに風を通した、あの“元締め老害の一撃”。

「ナイスフェイ君！　想像以上だわ！」

　そう叫びながら、ミランダさんが後方甲板から風魔術をぶちかます。

　船のマストがバサリと風をはらみ、帆が音を立てて膨らむ。

　その反動が、船全体を一気に前方へと押し出した。

　小さくなった氷床の囲いなど、あの船にとってはただのゴミだ。

　半分着水していた船は、ゴゴゴゴゴ……と軋む氷上を無理やり進みはじめ──

　ガリガリと氷を削りながら、見事──元の海へと着水した。

「よしっ……！」

　思わず、そう呟いた。

　成功したのだ。

　意識が混濁する寸前でも、その実感は確かだった。

　マリィも無事だ。

　もう一度、なんとか彼女の手を掴んで、転移で船に──

　……そう思ったのに。

　視界が、霞んでいく。

　さっきまで確かに見えていた空と海が、にじみ、ぼやけ、形を失っていく。

　力が、入らない。

　全身の筋肉が、ひとつずつ機能を停止していくような錯覚。

　──久しぶりだな、神威の反動の感覚。

　わかっていた。

　想定の範囲内だ。

　でも……もう少し、保つと思っていた。

「っ……！」

　立っていられない。

　手も、動かない。

　船が進んでいく音だけが、遠く聞こえている。

　動けない俺は、割れて小さくなった氷床から滑り落ち、冷たい海に落ちていく。

　その中で。

　「フェイっ！」

　俺を追って飛び込んでくる彼女の声が、確かに聞こえた。