王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第五章 海賊編

第百四十話 「新人ロイドは仮メンバー」

　転移魔術を使い、俺、マリィ、クロード、ロイドの四人は、再びグランティスの港町へと戻ってきていた。

　石畳の広がる大通りを抜け、潮風の匂いが鼻を掠める。

　背後には木造の建物が立ち並び、通りを行き交う人々の喧騒が心地よい雑踏となって耳に届く。

「俺はギルドに用がある。先に行っててくれ」

　そう言い残し、クロードは飄々と手を振って別行動に入った。

　さて……というわけで、残された俺たち三人が最初に訪れたのは──

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　グランティス中央銀行。

「……はい、お預かりした小切手を現金に換算しますと、こちらの額になります」

　受付嬢が整った声でそう言った直後、俺の前に置かれた銀盆の上には、金貨、金貨、金貨の山。

「……えっ？」

　一瞬、脳が認識を拒絶した。

「マ……マジっすか……」

　隣に立っていたロイドが、わなわなと震えていた。

　顔面蒼白というより、金の輝きに当てられて貧血気味みたいな様子だ。

「田舎の屋敷が二つは買える額っすよこれ……」

「やめろ、そういう具体例を言うな。持ち去って逃げたくなってくるだろ……」

　いや、確かにサイファーが俺たちに託したのはSランクパーティに大陸を跨がせ、さらには戦地に送るという超ハードな依頼だ。額がそれなりなのは当然。

　でも、こう……実際に数字として、金貨として目の前に並ぶと、現実味が薄れて逆に怖くなってくるんだよな。

「ていうかお前、キャプテンクロードのパーティメンバーだろ。こういう報酬、見慣れてるんじゃないのか？」

「あ、いえ……俺、実はまだ一緒にクエストしたことなくて」

「そうなのか？」

　そういや新人とか言われてたっけ。

　よくもまあ、あのクロードのパーティに入れたもんだな。

　実際この前の“襲撃”だって、ナイフを背後から突き付けた状態からスタートというアドバンテージを持っていながら俺に負けていたわけなのだが……どこかに光る素質があるのだろうか？

「……あの、お客様。こちらの金貨、そのままお持ち帰りになりますか？」

　受付嬢が、言いづらそうに声をかけてきた。

　まあ、そりゃそうだ。

　こんな金の山を持ち歩くような物騒な真似はしたくない。

　というか、装備を揃えるために使えと言われたが、ぶっちゃけここまで高価な装備ってこの世界にあるのか？

　金ぴかの見た目重視の儀礼用装備とかならともかく、実戦向きとなると、そこまでの品はそうそう見ない。

「……金貨十枚だけ持っていきます。残りは預かっておいてください」

「かしこまりました」

　というわけで、金貨十枚だけを持ち歩くことにする。

　何円になるのかって？

　世界一周の船旅！　に書いてあるポスターの額くらいかな。

　まぁ、これでも持ちすぎかもしれないけど。

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　銀行を出て、日差しのまぶしい通りへと戻る。

「じゃあ、次は装備屋さんだね！」

　マリィがはしゃぐようにスキップしながら言う。

　そんな彼女に笑顔を返しながら、俺も歩調を合わせる。

「ああ、そうだな」

「いやぁ……さすが船長というか……もう冒険者なんて辞めて、一生遊んで暮らせる額じゃないですかね？」

　後ろからロイドが肩をすくめて言ってくる。

「そうかもしれないけどな。多分、好きでやってるんだろうよ」

「たしかに、フェイクラントさんと戦ってるときなんか、めちゃくちゃ楽しそうでしたよ！」

「えっ、そうなの？」

「ええ。あの人、喧嘩を売られることはたまにあるらしいんですけど、基本は一撃で終わるらしくて。近接戦で応酬できる人なんて、フェイクラントさんが久しぶりだったんじゃないですか？」

　──……おや？

　それはなんか、ちょっと嬉しいかもしれない。

　俺の中にふわっとした感情が膨らんでいく。

　かつての世界で、喧嘩なんて無縁だった俺が──今、“あのクロード相手に互角で戦った男”として噂されているという事実。

　……なんだろうな。

　これはたぶん、ヤンキー漫画で「アイツ、番長と互角にやり合ったらしいぜ」って言われてるキャラの心情が、少しだけわかった気がする。

　優越感……というより、ちょっとした、誇らしさ。

「むふふん！」

　と、なぜかマリィが自分の胸を張った。

　いやお前じゃないだろ。

　なんでそんなドヤ顔してんの。

「……まぁ、全然本気じゃなかったと思いますけどね」

「ぐっ……言うなよ、それは……」

　石畳の通りを、三人でのんびり歩く。

　騒がしくない時間が、心地よい。

「というかロイド、お前よくその実力でクロードのパーティに入れたな。俺から見ても、せいぜいEランク程度だぞ？」

「ぐぅぅっ……」

　俺の言葉に、ロイドは胸を穿たれたようにしょぼんと肩を落とした。

「たまたま募集中だったとか？」

「いやぁ……まぁ、募集してるわけでもなかったんですけどね。自力であの洞窟を見つけ出して、めちゃくちゃ頼み込んだら……一応、試験的に入れてくれるって感じっす」

「自力で、あそこを？」

　ちょっと驚いた。

　あの洞窟、地図にも載っていなかったはずだ。しかも道中には魔物もうじゃうじゃいた。

　よほど執念があったか、あるいは……

「……探知能力でも持ってるのか？」

「いや、それが……まったく。せいぜい逃げ足に自信があるくらいで、何度か死にかけましたよ」

　苦笑しながらロイドは言う。

「俺、ただ冒険者に憧れてただけなんです。でもビビりだし、力も弱いし、魔術だって初級をちょっと使える程度で……」

　ぽつりぽつりと、ロイドは語り始めた。

　その声は、なんというか、遠い過去の自分を思い出しているようだった。

「でも、俺だってクロードさんみたいになりたかったんです！　田舎から出てきて、初めてグランティスのギルドで彼を見たとき……本当に、衝撃で」

　ふと、目が輝いた。

「ひとめぼれ……っていうんですかね。あの強さ、カッコよさ、みんなが憧れてて、しかも職業が“海賊”なんて……ダークヒーローっぽくて、めっちゃ痺れたんですよ！」

　それは、純粋な憧れだった。

　戦うことの強さに、誇りに、男の生き様に──一度でいいから触れてみたい、そんな思いがあったのだろう。

「それで、どうしても一度会いたくて、あの洞窟を探し出して……頼み込んで、頼み込んで……やっと、仮メンバーとして置いてもらえることになって」

「……仮、なんだな」

「はい。副船長には“使えないならすぐに降ろすからな”って脅されてます。完全に嫌われてます、俺」

　はは、と笑うその顔には、悲壮感よりも“受け入れている覚悟”があった。

　──なるほどな。

　ロイドは確かに弱い。

　でも、あの洞窟まで独力で辿り着いた意志の強さ、何度も断られてもへこたれないしぶとさは、本物だ。

　あれは単なる執念じゃない。

　誇っていい、正真正銘の“夢追い人”だ。

「……昔の俺とは違うな」

「えっ、なんです？」

「いや、なんでもない」

　俺はふっと笑って、視線を前へ戻す。

　道の先には、装備屋の看板。

　旅の再開に向けた、次の一歩が俺たちを待っていた──

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やっちまいました……百三十八話飛ばされてますね。

申し訳ございませんんんんん。(:3_ヽ)_

次回は百三十八話を上げさせていただきます