王道RPGのモブに転生した俺は、転職を繰り返し【努力】と【原作知識】を駆使して世界を『改変』する！

第四章 西方大陸編

第百二十話 「北の孤島」

　あれから、二週間ほどが経った。

　グランチェスター家の屋敷に滞在しながら、俺は今、海に浮かぶ一つの孤島にいた。

「随分と……小さな島ですね」

　シュヴェルツの北、およそ半日の距離にあるその島は、外周を歩いても小一時間で回れそうな規模だった。

　その静けさに、思わず言葉が漏れる。

「ええ。この島はグランチェスター家の私有地です」

　控えめな声でそう答えるのは、俺の隣を歩くセリエスさんだった。

　いつもは屋敷で事務的な仕事をしているが、今日はこの島の様子を見に来る用事があるということで、俺も同行させてもらうことになった。

　理由は単純。

　何もしていない俺が、ただ飯を食い続けるのが申し訳なかったからだ。

　手伝えることがあるなら、せめて力になりたい。

　その申し出に、彼はしばらく悩んだあと、「では……」と、この島の見回りに付き合わせてくれた。

　セリエスさんの仕事は多岐にわたる。

　屋敷の運営管理はもちろんのこと、グランチェスター家の所領や施設の管理も担っているらしい。

　この島もその一つ……とはいえ、誰も住んでいないし、目立った作物もなく、海賊の拠点にもならなそうな微妙な規模の島だった。

（……俺、この島、ゲームで来たことあるよな）

　記憶の奥を辿る。

　この島にはゲームで来たことがある。

　特にストーリーを進める上では行く必要はないが、世界地図をみた時に小さな島があると「ここって行けるんじゃね！？ 珍しい魔物とかいるんじゃね？」と思うこともあるだろう？

　だが、そのときの印象は「ハズレ」だった。

　敵もイベントもなく、瓦礫と草木だけが広がる、無味乾燥なロケーションだったはずだ。

　けれど。

「……不思議なところですね」

　歩いてみて、はっきりと分かったことがある。

　異様なまでの静けさだった。

　木々は生い茂っているのに、鳥の声ひとつしない。

　魔物どころか、生物の気配が希薄すぎる。

「セリエスさん。ここ、普段からこんな感じなんですか？」

「ええ。ずっと無人です。管理者もおらず……ですから、年に数回、私が様子を見に来るのです」

　そう答える彼の横顔は、いつにも増して感情を伏せたようだった。

「不法投棄や、流れ着いた船の残骸、万が一の不審者の拠点化などを防ぐために、一応……です」

　なるほど。

　そういう意味では“管理”の一環か。

　それにしても、妙だ。

　こんな場所、わざわざ拠点にしようと思う奴がいるのか？

　船乗り目線でも、潮の流れは複雑で、座礁の危険も高い。

　島をぐるりと一周した後、俺たちは中央部へと向かう。

「おっ……？」

　茂みを抜けた先、俺の視界に入ったのは──瓦礫ではなく、建物があった。

　いや、厳密には“遺跡”と呼ぶべきか。

　崩れかけた石の壁が陽に晒され、蔦が絡み、苔が這っている。

　それでも確かに、人の手によって築かれた構造物の名残がそこにはあった。

「……なんですか、あれは？」

「……この島に古くからある遺跡です」

「遺跡……？」

「ええ。由来は定かではありませんが、グランチェスター家がこの島を管理するようになって以降、ずっとこのままの姿で残されています」

　なるほど。

　ゲームでは既に瓦礫と化していたが、今はまだ「遺跡」としての形を保っていたということか。

　となると──これからの四年間で、この遺跡が崩れるような何かが起こるのだろうか。

　崩れるほどのイベントがあるとするなら、海魔の襲撃か、それとも別の……

「私は、あの遺跡の掃除をしてきます。フェイクラントさんは、船に戻っていてください」

　唐突に、セリエスさんがそう言った。

「え、掃除？ なら俺も手伝いますよ」

　ここまで来て手伝わないのも申し訳ないし、なにより、あの遺跡の中が気になる。

　だが──

「いえ。これは、私の仕事です」

　その言葉は、どこまでも硬く、閉ざされていた。

　冷たいわけじゃない。

　けれど、そこには他人を寄せ付けない意志があった。

「……そう、ですか」

　そう答えるしかなかった。

　彼の瞳は、真っ直ぐに遺跡を見据えていた。

　感情をあまり表に出さないセリエスさんだが、今はほんの僅かに──何かを背負っているように見えた。

（グランチェスター家の掟とか……？）

　もしくは、あれはルドヴィクの墓とか？

　いや、違うか。

　そんなに重要なら屋敷で保護するだろう。

　そんな疑問を胸に抱えながら、俺は一人、船へと戻ることにした。

　──その瞬間だった。

　びゅう、と風が吹いた。

　ただの風ではない。

　空気が“揺れた”。

　それはまるで、神威を纏った存在が吐息のように世界を撫でたかのような──

「ッ……！？」

　即座に身構える。

　反射的に神威を内へと沈め、神経を研ぎ澄ませる。

　視界には、何もいない。

　音もない。

　気配すら、ない。

　──それでも確かに、“何か”があった。

　目に見えない“何か”が、微かに──いや、深く、静かに“こちらを見ていた”。

（なんだ、今の……）

　背筋に冷たいものが走る。

　気のせい、では片付けられない。

　だが、だからといって、確証もない。

　……あの遺跡の中に、何かある？

　セリエスさんが一人で向かった、あの遺跡。

　崩れる未来を待つだけの、古びた構造物。

　──だけど、その奥底には。

　きっと俺の知らない何かが、眠っている気がしてならなかった。